[转帖]谁人不知武则天——从尼姑到女皇帝的政治搏弈(完整版)

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　　到了贞观三年(629年)，内外条件终于成熟。年底，太宗任命兵部尚书、检校中书令李靖为定襄道行军大总管，节度李勣等六道行军总管，发兵十余万，分道出击。
　　
　　在这长让全亚洲都喘不过气来的双雄决战中，老将李靖不打堂堂正正之阵，舍正出奇，只率三千骁骑突袭，一举击溃颉利部众，斩首万余，俘男女十余万口。颉利率残兵万余人在仓皇逃遁中，又受到李勣的堵截，断了逃回漠北的路。老将李靖哪里能放过他，一路猛追，“穷阴山之北”。
　　
　　可叹颉利这个世界级的枭雄，兵败如山倒，只剩下狂奔的份儿了。穷途之中，仅率十余骑欲西逃吐谷浑。但在一路上，随从纷纷逃散，他本人也被唐军生俘。
　　
　　不可一世的东突厥，居然就这么一战而亡！
　　
　　唐军仅以少数奇兵，就灭掉了一个世界头号强国。这让中亚一带的国家目瞪口呆，大唐周边国家更是受到强烈震动。西北诸国相约上书，拥戴唐太宗为“天可汗”。
　　
　　雄图大业，何其伟哉！几十年后盛唐边塞诗中那些豪气干云的句子——“万里寒光生积雪，三边曙色动危旌”、“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”、“杀气三时作阵云，寒声一夜传刁斗”，只有放在这个背景下，我们才能感受到它们内在的雄壮！自此，西起阴山、北至大漠的大片地域，统统都收入了大唐的版图。如果你能看到那时的唐疆域图，你就会感到，这一大片新边疆的形状，犹如一面旗帜，在风中傲然飞扬！
　　
　　东突厥垮掉了，但是西突厥的势力仍然强大。唐太宗此时对周边态势的考虑是，以睦邻为主，压制住邻邦可能的霸权倾向，能达到关系均衡即可，因此他并没有灭掉西突厥的战略打算。但是在其后，他接连出兵，先后平定高昌、焉耆、龟兹，打掉了西突厥在西域的“腿儿”，压住了西突厥的霸主气焰。
　　
　　这次用兵，再加上先期的征服吐谷浑一役，可以说，为后来高宗时代彻底解决西突厥，创造了极有利的条件。
　　
　　至贞观二十二年（648年），三大战役完成，诸国纷纷内附，西域遂告统一，连西突厥也对唐军之盛感到震惊，不得不表示恭顺。
　　
　　太宗为了对这一大片广袤的区域实施有效治理，特设了“安西四镇”，即龟兹（今新疆库车县）、疏勒（今新疆喀什市）、于阗（今新疆和田县）、碎叶（今吉尔吉斯北部托克马克附近）。被西突厥干扰多年的“丝绸之路”终于开始畅通，太宗实现了他晚年的最后辉煌。
　　
　　但是在永徽初年，西突厥势力又有所复燃。太宗死后，已内附的西突厥一名首领阿史那贺鲁公然反叛，率部向西“还国”。此后渐渐坐大，拥有兵力数十万，竟成了一派大国气象。西域诸国也有不少倒过去的。
　　
　　永徽二年（651年），这个西突厥的后起之秀贺鲁，大破亲唐的射匮可汗，在碎叶城的双河及千泉建“牙帐”，号称“沙钵罗可汗”。此时，大唐仍然延续太宗的“国际战略”，决不能坐视境外的势力称雄称霸——趁着对方立足未稳，就要赶快收拾掉。在永徽三年和六年，高宗先后两次派兵往讨，拉开了大唐对西突厥的大规模军事行动的序幕。

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　　永徽六年(655年)五月，高宗又开始部署大的行动，命贞观老将程知节任葱山道行军大总管，引军西击西突厥这个新冒出来的沙钵罗可汗。
　　
　　这个程知节的本名，说起来大名鼎鼎，原来就是程咬金！因为给写进了通俗演义小说，此名进入了日常谚语，至今妇孺皆知。他是济州东阿人，“少骁勇，善用马槊”（《旧唐书*程知节列传》）。在隋末大乱中，聚数百徒众，投靠了瓦岗军李密部。瓦岗军败，他只得降王世充，武德二年(619年)与秦叔宝在阵前一起降唐。
　　
　　归唐后，程知节被派在秦王府效命，就一直跟着李世民了。他是凌烟阁二十四功臣图中的第十九名。
　　
　　显庆元年(656年)正月，高宗亲至玄武门为程知节饯行。老将出马，一开始还是很顺手的。八月，程大将军在榆慕谷(今北疆)大败歌逻禄、处月二部，斩首千余级。副总管周智度进攻突骑施、处木昆等部，也获得大胜，攻下了咽城，据说斩首三万级。
　　
　　十二月，程咬金又引军至鹰娑川（在今新疆焉耆境内），遇到了突厥强兵四万骑。前军总管苏定方，发了神威，率五百骑迎头逆击。西突厥大败，唐军狂追二十里，斩杀俘获一千五百多人，缴获战马及器械遍野皆是，不可计数。
　　
　　后来，这场战役突然发生转折，结局很窝囊。
　　
　　据说，副大总管王文度嫉妒苏定方之功，矫旨“以程知节恃勇轻敌，委王文度为之节制”，拿过了统兵大权。他要求军队自结方阵，遇敌则击，不得深入追敌。士卒终日跨马披甲，不胜疲顿，马也死了不少。苏定方见痛失歼敌良机，认定所谓“密旨”有诈，劝程知节囚王文度，飞报朝廷，弄清楚再说。但程知节已不似当年造反时节，全无这样的勇气了。
　　　　
　　　　更有甚者，王文度又杀了来降的胡人，分其财物。苏定方认为这哪里是伐叛，简直是自己做贼来了，但屡谏不从。结果将士离心，此后大军无功而还。
　　
　　回师以后，这些事情当然掩盖不住，高宗、武后做了严厉处置，王文度因矫诏当死，特除名。程咬金也因“逗留不进”免官。
　　
　　对这场半途而废的征伐，后世争论颇多。有人认为，王文度哪里会有胆量矫旨？而且矫旨之罪居然不死，后来仅仅三年时间就重新起用，这就更令人不解了。其内幕，实为高宗要打击程知节这位贞观老将。这只能聊备一说了。因为王文度当时两个主张，听起来似乎也有一定道理。
　　
　　关于结阵，他认为是：“贼虽走，军死伤者众。今当结辎重阵间，被甲而趋，贼来即战，是谓万全。”（《新唐书》）关于杀讲降，他认为是：“此属伺我旋师，还复为贼，不如尽杀之，取其资财。”（《资治通鉴》）对战局的理解不同，顶多跟智商有关，不大像有那么深的阴谋。

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　　　　此战没获完胜，第二年接着来，高宗授苏定方为伊丽道行军总管，率领万余唐兵和回纥兵，自北道再征西突厥阿史那贺鲁。
　　　　
　　　　苏定方，名烈，字定方，是冀州武邑(在今河北南部)人。其父苏邕，在隋末大乱中聚乡里数千人，保土讨“贼”。那时苏定方才十五岁，即随父作战，史载他“骁悍多力，胆气绝伦”。父死，代领其众，后降窦建德，为建德大将高雅贤养子，从窦建德、刘黑闼攻城克邑，累建战功。刘黑闼败后，苏定方隐居乡里。贞观初，在别人说服下，离乡效力于唐廷，为匡道府折冲都尉。贞观四年(630)，随李靖征东突厥并任先锋，就是打得颉利可汗狂逃的那一仗。
　　　　
　　　　当了两次先锋，能打不能打已经得到检验，因此，高宗这次放手让这个已届老龄的新秀当了一路大军的统帅。
　　　　
　　　　显庆二年（657年）十二月，他率军至金山(今阿尔泰山)以北，先击木昆部，一举破之。大军到了曳咥河（今额尔其斯河上游），沙钵罗可汗率军十万，倾国而来。沿河西列阵长十里。
　　　　
　　　　这将是一场预期中的大决战。古代打仗，在原野列阵，两军情势一目了然，更容易激发男子汉的豪情。好一个勇将苏定方，自任前驱，仅率精兵万人出战。沙钵罗可汗见唐军人少，便挥军而上，企图把唐步兵“包饺子”。
　　　　
　　　　苏定方要的就是这个，他命步兵持矛环据南原，矛尖向外，密如刺猬，遇敌不得擅动；自己则率骑兵列阵于北原待机。西突厥军三冲南原，仍动摇不了唐的步兵阵。苏定方见敌气馁，立率骑兵反击，一以当十，跃马飞驰。西突厥军挡不住，大溃。苏定方急追三十里，斩获数万人，至晚方罢。
　　　　
　　　　次日晨接着追，西突厥军哪里还跑得动，纷纷来降，可笑沙钵罗可汗比颉利可汗强点不多，仅剩数百骑西逃。
　　　　
　　　　苏定方乘胜追击，所过之处诸部落莫不归附，追至伊丽河（今新疆伊犁河）西的邪罗斯川，天降大雪，平地积雪二尺。诸将请求暂时休息等候天晴，苏定方说服部众一定要追穷寇，于是昼夜兼程继续追歼，在双河与南路唐军会师，又长驱二百里，直抵沙钵罗可汗牙帐。
　　　　
　　　　这里是沙钵罗可汗的根据地，其部众正在忙着打猎补充食物，毫无防备。苏定方纵兵进击，一举斩获数万人。贺鲁父子逃脱，苏定方“遣副将萧嗣业追捕之，至石国（今苏联塔什干一带），贺鲁被当地人执送唐军。
　　　　
　　　　这个可汗战俘，后被带回长安，免死封官，不久病死在长安。雄踞中亚的西突厥就此灭亡!
　　　　
　　　　苏定方值此战时，已是65岁的老将军了。战后，因功拜左骁卫大将军、刑国公。

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　　这是收获的季。唐西部疆土这面旗帜，比前代更加辉煌夺目！旗角所及的地方，是赫赫有名的古国——波斯、天竺、吐火罗。
　　
　　当我们今天的读者，看到这个辽阔、陌生、遒劲的旗帜形状时，胸中不能不涌起浩叹——
　　
　　唐之盛，首在武功。国之盛，惟有军威！
　　
　　为了有效地管辖这片国土，高宗、武后下令，在西突厥故地天山北路，置“北庭都护府”。下辖二州、昆凌、蒙池二都护，及二十三个都督府。
　　
　　太宗时期设置的安西都护府则西移至龟兹，对西突厥旧部分而治之，切断他们与原臣属诸部的关系。诸部归属州府，各给印信，开始对其行使统治权。
　　
　　唐在西域平定后，又遣使分往康国（今乌兹别克斯坦撒马尔汗）、吐火罗（今阿富汗北）等国，访其风俗、物产、历史，绘制成图，由史官撰成《西域图志》六十卷。后在龙朔元年（661年），又在天山南路（于阗以西、波斯以东）分置十六个都督府，及八十州、一百一十县、一百二十六军府，均隶属于安西都护府。
　　
　　这就是鼎盛时期的大唐。太宗的梦想和太宗没有梦想到的，都在高宗、武后时代奇迹般地实现了。
　　
　　“男儿本自重横行，天子非常赐颜色。”（高适《燕行歌》）
　　
　　那是一个继承了太宗之风的蒸蒸日上的时代，连记述那时的史籍文字也都具有神奇的色彩。在上者胸怀阔大，所图也就大气磅礴；在上者知人善任，虏骑自然会闻之胆慑。
　　
　　大国之魂，魂兮在此!
　　

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　　这里要重点说说高丽。这个辽东的蕞尔小国，面积与人口仅相当于隋唐的一个郡，却让大隋垮了台，让大唐的太宗碰了壁。
　　
　　真是块够厉害的石头！
　　
　　这个高丽（亦称高句丽），并不是有的人以为的那样，就是古代朝鲜国家。朝鲜是朝鲜，高句丽是高句丽。朝鲜，据传为殷商之末的箕子所缔造，其历史源远流长，与中土的关系也相当紧密。隋唐时，朝鲜分裂为百济和新罗两国。
　　
　　而高丽与朝鲜并非同源，高丽是辽东的一个部族。关于它的记载，最早见于先秦古籍《逸周书•五会篇》，曰：“北方台正东高夷。” 后孔颖达疏注：“高夷，东北夷高句丽。”西汉时，高丽兴起于浑江和鸭绿江一带，其势渐强后，疆土达于现今中国东北的南部和朝鲜半岛北部，将百济、新罗挤压到现朝鲜半岛的最南端。
　　
　　草民我年轻时，有幸到过吉林省的集安县（现为集安市）。在清幽的山城中，曾亲见高丽王陵（俗称“将军坟）。高丽雄距东亚700年，遗迹甚多，有城垣，有著名的“好太王碑”，据说在集安的群山中有高丽墓葬近万座。
　　
　　我当时曾进入将军坟的墓室内看过。此为高丽第二十代王“长寿王”的陵寝，外观完全是一个小型金字塔。室内有壁画，色彩鲜艳，风格飘逸。据介绍，画的是左青龙右白虎、南朱雀北玄武的格局，还有莲花白鹿、伏羲女娲等，造型很独特，但总体也是汉文化一脉。
　　
　　就在高句丽灭亡200多年后，也就是唐亡之后的后梁贞明四年（918年），三韩人王建在朝鲜半岛建立高丽王朝。这个新的朝鲜国家袭用了“高丽”之名，却与隋唐时期的高丽（高句丽）毫无关系。
　　
　　山高水丽，属我中华！
　　
　　隋炀帝就是栽在这个高丽国的手里。
　　
　　隋大业七年（公元611年），隋炀帝杨广发布《征高丽诏》，从全国各地征兵百万余人，先后三次征讨。但是远征军士气低落、后勤补给困难、指挥严重失误。每次征讨，不是惨败，就是无功而返。结果国家元气大伤，百姓不堪其苦。
　　
　　几乎就在初次发兵的同时，山东邹平人王薄在长白山(今山东章丘境内)聚众起义，作《无向辽东浪死歌》，随即天下响应，遍地揭竿而起！
　　
　　本来有可能开千秋伟业的大隋，就这样被蕞尔小国高丽闹的，最终成了个短命王朝。
　　
　　那么，隋炀帝为什么要打这个高丽呢？
　　
　　此时的高丽国主世袭爵辽东郡公，名义上受中土羁靡，而实际是辽东的霸主。
　　
　　隋文帝的时候，隋与高丽的关系总体还不错，但是高丽老在辽东和朝鲜半岛的几个国家之间打打拉拉，严重破坏辽东一带的“国际秩序”，而其一旦坐大以后，势必影响隋朝本土的安全。隋文帝生前觉得征高丽时机不成熟，就没怎么动它，还封了高丽国主为王。
　　
　　但是到了隋炀帝就不同了，这位先生本人的自我感觉太好了，“慨然慕秦皇、汉武之事”（《隋书》），要亲自来完成灭高丽的千秋大业了。
　　

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　　　　注：关于朝鲜和"三韩"源流,关系比较复杂，现简单补充一下资料.
　　　　
　　　　
　　　　“箕氏朝鲜”之后为“卫满朝鲜”，都王险城(今朝鲜平壤),元封三年（公元前108年），汉武帝灭卫满朝鲜，改为直属行政区,设置乐浪、玄菟、真番、临屯4个郡,史称“汉四郡”。其时半岛南部另有三个部落。即马韩、辰韩、弁韩三支,史称“三韩”.其名始见于《三国志·魏志》。
　　　　
　　　　三韩族源现无定论,后马韩发展为百济,辰韩发展为新罗,弁韩后分别并入百济、新罗。

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　（为了表述更准确一些，现在修改一下前文，再发一次。）　
　　
　　　
　　　　
　　　　
　　这里要重点说说高丽。这个辽东的蕞尔小国，面积与人口仅相当于隋唐的一个郡，却让大隋垮了台，让大唐的太宗碰了壁。
　　　　
　　真是块够厉害的石头！
　　　　
　　这个高丽（亦称高句丽），并不是有的人以为的那样，就是古代朝鲜国家。朝鲜是朝鲜，高句丽是高句丽。朝鲜，据传为殷商之末的箕子所缔造，其历史源远流长，与中土的关系也相当紧密。
　　
　　
　　“箕氏朝鲜”之后为“卫满朝鲜”，都王险城(今朝鲜平壤),元封三年（公元前108年），汉武帝灭卫满朝鲜，改为直属行政区，设置乐浪、玄菟、真番、临屯4个郡，史称“汉四郡”。其时，半岛南部另有三个部落。即马韩、辰韩、弁韩三支,史称“三韩”.其名始见于《三国志·魏志》。
　　　　
　　三韩族源现无定论,后马韩发展为百济,辰韩发展为新罗,弁韩后分别并入百济、新罗。
　　
　　
　　而高丽与朝鲜并非同源，高丽是辽东的一个部族。关于它的记载，最早见于先秦古籍《逸周书*五会篇》，曰：“北方台正东高夷。” 孔颖达疏注：“高夷，东北夷高句丽。”西汉时，高丽兴起于浑江和鸭绿江一带，其势渐强后，疆土达于现今中国东北的南部和朝鲜半岛北部，将百济、新罗挤压到现朝鲜半岛的最南端。
　　　　
　　草民我年轻时，有幸到过吉林省的集安县（现为集安市），此地曾是高丽的都城之一“国内城”。在清幽的山城中，曾亲见高丽王陵（俗称“将军坟）。高丽雄距东亚700年，遗迹甚多，有城垣，有著名的“好太王碑”，据说在集安的群山中有高丽墓葬近万座。
　　　　
　　我当时曾进入将军坟的墓室内看过。此为高丽第二十代王“长寿王”的陵寝，外观完全是一个小型金字塔。室内有壁画，色彩鲜艳，风格飘逸。据介绍，画的是左青龙右白虎、南朱雀北玄武的格局，还有莲花白鹿、伏羲女娲等，造型很独特，但总体也是汉文化一脉。
　　　　
　　就在高句丽灭亡200多年后，也就是唐亡之后的后梁贞明四年（918年），三韩人王建在朝鲜半岛建立高丽王朝。这个新的朝鲜国家袭用了“高丽”之名，却与隋唐时期的高丽（高句丽）毫无承继关系。
　　　　
　　山高水丽，属我中华！
　　　　
　　隋炀帝就是栽在这个高丽国的手里。
　　　　
　　隋大业七年（公元611年），隋炀帝杨广发布《征高丽诏》，从全国各地征兵百万余人，先后三次征讨。但是远征军士气低落、后勤补给困难、指挥严重失误。每次征讨，不是惨败，就是无功而返。结果国家元气大伤，百姓不堪其苦。
　　　　
　　几乎就在初次发兵的同时，山东邹平人王薄在长白山(今山东章丘境内)聚众起义，作《无向辽东浪死歌》，随即天下响应，遍地揭竿而起！
　　　　
　　本来有可能开千秋伟业的大隋，就这样被蕞尔小国高丽闹的，最终成了个短命王朝。
　　　　
　　那么，隋炀帝为什么要打这个高丽呢？
　　　　
　　此时的高丽国主世袭爵辽东郡公，名义上受中土羁靡，而实际是辽东的霸主。
　　　　
　　隋文帝的时候，隋与高丽的关系总体还不错，但是高丽老在辽东和朝鲜半岛的几个国家之间打打拉拉，严重破坏辽东一带的“国际秩序”，而其一旦坐大以后，势必影响隋朝本土的安全。隋文帝生前觉得征高丽时机不成熟，就没怎么动它，还封了高丽国主为王。
　　　　
　　但是到了隋炀帝就不同了，这位先生本人的自我感觉太好了，“慨然慕秦皇、汉武之事”（《隋书》），要亲自来完成灭高丽的千秋大业了。
　　
　　

pengfm1984

期待下文

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　　历史狠狠捉弄了隋炀帝，“征高丽”不仅成了笑柄，还成了恶梦和送终曲。
　　
　　但是被捉弄的不止他一个。还有一个比他经验足、比他城府深的“百战老人”，也被捉弄了一把，这便是唐太宗。
　　
　　那么，唐太宗是如何想起来要征高丽呢？
　　
　　那是因为——无论隋炀帝还是唐太宗，都有一个很固执的想法，就是：高丽现在的地盘本是汉朝的“四郡地”，这小国是占据了“我中国郡县”。我不计较就罢了，居然你还不大恭顺，所以要讨伐。
　　
　　于是关于如何收复辽东故土的事，就此列入了太宗与臣下的议事日程。
　　
　　隋的前车之辙，太宗心里当然有数：前后发兵百万，像武装大游行似地去打高丽，哪有成功的道理，拖也把自己拖垮了！他认为，只须“发卒数万”，且水陆两路合击，则取之不难。
　　
　　然而，这是犯了主观主义错误，仍然把形势估计轻了，埋下了失败的伏笔。
　　
　　贞观十六年（642年），高丽内乱。其东部大人（酋长）泉盖苏文，弑国王高建武及诸部大臣百余人，立高藏为王，自封“莫离支”（相当于吏部兼兵部尚书）。
　　
　　此人本姓渊，唐人为避高祖李渊讳而写作“泉”，盖苏文是他的名。他也是入了《隋唐演义》的人物，上世纪六、七十年代因广播评书流行，几乎家喻户晓。他名字里的“盖”，不知说书人为何要念成“葛”。
　　
　　泉盖苏文大概信奉法家思想，专横残暴，以严刑立威。高丽“国人皆苦之”。
　　
　　属国的大臣杀了国王，又实行暴政，上国当然有义务来管一管，这就为唐太宗征高丽提供了一个理由。
　　
　　这时半岛上三国之一的新罗，与唐的关系很好。贞观十七年(643年)九月，新罗向唐朝求救，说百济夺了新罗四十余城，还与高丽连兵，阻断了新罗赴唐的朝贡通道。
　　
　　问题似乎越来越严重了，太宗就派使臣前去警告高丽。
　　
　　贞观十八年(644年)正月，正当唐使臣抵达平壤时，高丽又出兵拿下了新罗两城。唐使劝其退兵，盖苏文根本不听。使臣回来一汇报，太宗当然恼了，决定发兵讨之，并且要亲征。
　　
　　褚遂良对此持反对意见，劝太宗不必亲往，太宗不听。
　　
　　这次出征是比较奇怪。以前对外作战，太宗都是派将领率军，这次却要执意亲征。据范文澜先生分析说，做出这个决定，一是为了打破隋以来军民对高丽的恐惧；二是太宗自以为有必胜的把握，想玩玩战争的游戏。
　　
　　我认为，两条都很有可能。第一条，隋三次征高丽失败，高丽将隋军阵亡将士的尸骨筑成了一座京观（为炫耀武功，收集敌人尸首，封土而成高冢），这确实是够恐怖的。太宗即位后，在贞观五年（631年）就派人进入高丽，毁掉了这个京观，将前朝将士的尸骨收殓安葬。他很清楚，唐军民不可能没有恐惧心理。第二条，太宗在征高丽的战争中，有些决策和举动太过浪漫化，实在是太像搞一次军事演习了。
　　
　　这次动员，唐朝共征发了十六道的兵员，总计十万人。贞观十八年（644年）十一月，太宗以刑部尚书张亮为平壤道行军大总管，率江南、淮河、岭南、三峡兵四万，又在长安、洛阳募士三千名（即志愿兵），乘三百艘战舰出征。这一路是从水路出发，从莱州（今山东掖县城）渡海，直趋高丽都城平壤。
　　
　　另一路是陆路，以太子詹事、左卫率李勣、江夏郡王李道宗为辽东道正副行军大总管，率领步骑兵共六万，还有兰、河二州（河州在今甘肃和政西北）的一批“降胡”，直趋辽东（今辽宁省辽阳市）。两支大军“合势并进”。
　　
　　出师前，太宗诏告天下，特别列举了此次征高丽的五条必胜缘由：“一曰以大击小，二曰以顺讨逆，三曰以治乘乱，四曰以逸待劳，五曰以悦当怨，何忧不克！”
　　
　　这话是用来激励军民士气的，可是人们战后再来看，滋味就很不同了。
　　
　　征高丽的诏令一下，立刻有数以千计没被征发、但自愿私人购置装备从军的志愿者，要求从军，且声称：“不求县官勋赏，惟愿效死辽东！”这期间，更有百姓给新生儿取名“平辽”的，形成时髦。民间复仇情绪顿然高涨。
　　
　　贞观十八年(644年)十二月二日，太宗发出总进攻令。下诏水陆诸军及新罗、百济、奚、契丹等分道进击高丽。贞观十九年（645年）二月十二日，太宗亲统六军（中央禁军）从洛阳北上，三月十九日，抵达定州（今河北定县），留太子在此监国，令房玄龄与高士廉、刘泊、马周等辅政。三月二十四日，太宗率部离定州，踏上征程。
　　
　　此行何去？
　　
　　健儿只道复辽东！
　　

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　　这是一场实力不均等的战争，开始时几乎没有任何悬念。唐两路大军均有战果，李勣和李道宗一路，顺利攻陷了盖牟城。张亮所率水上一路也不错，渡海袭击卑沙城。前锋程名振引兵深夜抵达城下，获罪后重新被起用的副总管王文度身先士卒，率兵冒死登城，一举拿下该城。
　　
　　五月初，李勣和道宗率前锋四千余骑抵达辽东城下。盖苏文急派步骑 4 万人前来援助守军，但被唐军击溃。
　　
　　五月十日，唐太宗亲率六军渡过辽水，渡后太宗下令毁去桥梁，以示此行定当背水一战。而后先行一步，自领数百骑飞驰至辽东城下督师。　　
　　　　
　　辽东城，可说是一座铁打的城，隋炀帝三征高丽，都止步于此。
　　
　　但太宗不是隋炀帝，他自有激励将士的一套。唐军在攻城前负土填堑, 太宗也参加到背土行列中，随从官员不好意思闲着，也连忙一起动手。数日后，城下沟堑被填满，唐军即发起总攻，以抛车攻甩出 300余斤的巨石，所击打之处无不摧毁。如此连续攻城 20多天，昼夜不息。
　　
　　唐太宗亲率六军助威，击鼓声、喊杀声震天撼地。辽东城内外开了锅一般！
　　
　　五月十七日，唐军趁南风起时火弩齐射，点燃了西南城楼，士卒趁势奋勇登上城墙，杀入城内。
　　
　　铁打的辽东城就这样被凶猛的唐军生生地砸开了！
　　
　　此后唐军又迫降白岩城。
　　
　　六月十一日，太宗率军从白岩出发，兵锋直指平壤的最后一道屏障——安市城。二十日大军到达安市城北，连气也没喘一口就开始攻城。次日，盖苏文派遣高延寿和高惠贞率兵15 万赶来援救。
　　
　　据有人分析，抵达安市城的这一路唐军顶多有5万人，除去维持后勤保障线和继续围困安市的军队，能迎战高丽援军的兵力大概有3万人。
　　
　　一对五，形势陡然严峻！
　　
　　然而，看见敌兵源源开来，太宗不但不慌，反而高兴得亲自上阵指挥。就连唐军的普通士卒对战场形势也都极为乐观，“闻高丽至，皆拔刀结旆（飘带），喜形于色”。
　　
　　这不光是意志的问题，而是太宗料定高丽援军仗着人多，一定会跟唐军展开野战。那就正好闯到虎口中来了！
　　
　　唐史上这场著名的“驻骅山大战”，眼看一触即发！