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恰在此时，左金吾大将军丘神勣在博州平叛时，妄杀已经反正的官民千余家的暴行被人揭了出来。当年二月，事情被查实。
好，这条倒霉的走狗就该被烹了！
武则天下令，将这个屠夫将军斩首示众。这家伙自从迫害故太子李贤起，不知滥杀了多少无辜，现在是该还的时候了——以自己的人头来还。
将军断头之日，朝野为之鼓舞！
一个倒下去，就有人趁势而上，再揪出一个来。
有人接着告发，文昌右丞周兴与丘神勣合谋，陷害无辜，罪在不赦。武则天此次发挥了高度的政治幽默，把周兴交给了来俊臣去审。
这是两只老虎面对面。
其结果，极富有戏剧性，创造出了一个千古不灭的成语——“请君入瓮”。
周兴资历很老，在酷吏当中官位最高，素来擅长罗织罪名，陷害无辜。他的崛起早于来俊臣，可以说是来俊臣的老师了。
来俊臣受命后，充分理解了女皇的幽默，就很正式地在下班后宴请周兴。席间，两人相谈甚欢。
忽然，来俊臣虚心向老师求教：“近来囚犯多不承认罪名，当为何法？”
周兴不知就里，大咧咧地说：“此甚易耳！取一大瓮，以炭四周烤之，令囚犯入其中，何事不承？”
来俊臣拍案道：“妙哉！”
于是他马上命人抬来一个大瓮，依周兴之法，架起木炭烤热，然后徐徐起身对周兴道：“有‘内状’要我审问老兄，请兄入此瓮！”
周兴大惊失色，吓得一个劲儿叩头伏罪。不用入了，我全招！
武则天念及周兴也还有点儿功劳吧，就没要他的命，判他流放岭南。但是，皇帝饶了他，仇家却放不过他。在流放途中，他被仇家杀死，碎尸万段。究竟是谁杀的？魔头千夫所指，死了也就死了，没人追究这事。
同年九月，那个领衔劝进的酷吏傅游艺，也被人告发，说他曾自述梦中登上湛露殿。好家伙，做什么梦不好，做这样的梦，不是谋反是什么！结果他被逮入诏狱，受不了苦而自杀，殉了他自己一手催生的大周朝。
大约就在此时，为抚慰众望，武则天还下令，将酷吏的祖师爷——索元礼也下狱。进了制狱，自然有别的酷吏来收拾他，三下两下，就给折腾死了。
酷吏接连毙命，朝野无不拍手称快。
这一时期，史称“制狱稍衰”。但是，典型人物仅仅倒了几个，酷吏作为一个群体仍然存在并发挥着作用。尤其是来俊臣，独得女皇信任，继续作恶了多年。
那一年的八月，来俊奉命审问玉钤卫大将军张虔勖。这个张虔勖，就是当年跟随裴炎勒兵进宫、参预废中宗的两员大将之一（另一个是程务挺），后来被赐姓武。此次他犯了什么事，不详，只说是被人告发傲慢自得，言语不逊。
他是拥戴太后临朝的大功臣，傲慢并不奇怪，不过因为傲慢而获罪，倒是古今罕见。女皇现在不给他留一点儿情面，估计还是记着裴炎的那笔老帐呢。
张虔勖知道不好，怕自己受不了酷刑而被问成死罪，就跑到徐有功那里去自讼（坦白交代），以求公正。
来俊臣闻讯大怒，把张虔勖逮到，一款不问，就命卫士乱刀斩杀，枭首于市。而后，伪造了口供报了上去。
可怜当年可以胁迫皇帝下台的大将军，竟被一个小小法官杀鸡一样给剁了，这也是“出来混，都是要还的”一例。
来俊臣再接再厉，眼里也没有了什么大将军不大将军，杀起武将来毫不手软。他向左卫大将军泉献诚索贿，被拒绝，就诬告泉大将军谋反。伪造了证据，先斩后奏。可怜泉献诚，乃高丽泉男生之子，归唐后为一代名将，就这么不明不白死了。其他的，还有契苾何力、黑齿常之、李多祚、李谨行等外族名将，在唐为将十多年，也都为酷吏所杀。
要是只杀几个文官，国家一时还乱不了套，但是对赫赫有名的武将大开杀戒，那纯粹就是自毁长城了。酷吏在这个问题上的恣意妄为，并没有引起武则天的警觉，其后果就是：堂堂的大周朝在对外战争中饱受屈辱、狼狈不堪。这都是后话了。
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