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托马斯·沃森的管理哲学
许知远
02-3-6 上午 09:27:45
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托马斯·沃森很容易被视做一位独裁者。在1940年《财富》杂志的记述中,这位IBM公司的领导人好大喜功、性格乖张、极端自负。他禁止员工在任何公开场所饮酒,要求销售人员一律身穿白色衬衫、深色西装,他们一律要学唱“IBM之歌”及其他称颂公司领导人的歌曲。历史学家埃德温·布莱克在2000年出版的著作中,甚至将托马斯·沃森与阿道夫·希特勒拉到一起——IBM生产的打孔机在德国纳粹清理犹太人的行动中,起到了重要的技术作用。但在2001年出版的《七位创造现代美国商业的巨人》一书中,哈佛商学院教授理查德·泰罗依旧将他列为世界商业史上最富创造性的天才,因为他深刻地影响了计算机工业与其他商业领域。
出生于1874年的托马斯·沃森不喜欢什么深奥的思想,他推崇行动,他被天性中的英雄主义驱动着,是个真正的直性子。
他也不是技术天才,他17岁就开始推销钢琴,事业不算顺利; 40岁时,他被一脚踹出了现金公司的门。
天知道他怎样挺过了一道道难关,直到上个世纪30年代中期,他始终背负着至少10万美元的债务,在1921年与1929年两次股灾中,他和他的小公司都差点完蛋。不过这一切不妨碍他的雄心壮志,1924年,这个50岁的男人兴奋地告诉妻子与孩子,他把公司名字改成了“国际商用机器(International Business Machine)”,可连他儿子小托马斯都知道,他爸爸的公司其实一点也不国际,“只是个小玩意”。
托马斯·沃森不知道,未来的世界将由数字掌控,他生产的打孔机正暗示着未来世界的趋势,他也不知道自己公司生产出来的计算机是多么重要,将怎样改变世界。
这个超级推销员坦承自己不喜欢美酒与姑娘,只是喜欢雇用推销员,喜欢接近大人物。
他要求推销员们着装庄严,因为这能够培养他们的自尊意识,并赢得尊重。在此之前,人们普遍认为推销员是浑身冒坏水的无赖,彻夜不眠地在镇上妓院里鬼混的家伙。他以无比的热忱,将这个职业严肃化。他创办公司杂志《思考》,像亨利·卢斯为《时代》杂志一样富有使命感地为该杂志撰稿;他设立了IBM学校,为员工提供培训,他要求雇员在“IBM之歌”中,培养对公司的忠诚; 除了大萧条最困难时期,他几乎从不解雇人……
他的办公室里挂着他与哥伦比亚大学校长的照片,这是他认识的第一个重要人物。在新政期间,他几乎是惟一支持罗斯福的商界人士,他乐于成为总统的朋友,常常花公司的钱为白宫招待客人。由于新政与纳粹德国对于计算的需求,他的打孔机流行起来,他的业务额在1939年达到了4000万美元,他还当上了美国商会会长。尽管IBM离大公司的距离还很远,在1939年的纽约世界博览会上,他花100万美元搭建了豪华展厅,与当时全球最大企业通用汽车与通用电气比肩而立。托马斯·沃森得意于这个举动,它极好地宣传了IBM的名声。他还在全球设立了78个分公司,尽管其中的大多数其实并不赚钱,但那符合老沃森的“全球胸怀”。
彼得·杜拉克视托马斯·沃森为先驱式人物,甚至很大程度上是后工业社会的缔造者。
他执着于打孔机,因为他本能地意识到“数据处理”与“信息”将成为未来的主宰,就像他喜欢说的“日常工作应该由机器来完成,而不应该是人”;他同时还是新管理模式的开创者——终身雇用、强调忠诚度与终身学习,这种方式在战后的日本广受欢迎。
1956年,托马斯·沃森以82岁高龄逝世。他的儿子小托马斯·沃森成功地将IBM转型为计算机公司,并赢得信息业霸主地位。尽管托马斯·沃森并不怎么喜欢儿子的举动,但他的确应该感到满足。当年那个希望有一辆马车的孩子,不仅拥有了他想要的一切,还帮助美国从一个马车时代, 演进到后工业时代; 从乡镇社会,进入管理社会。 |
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