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产销消费品的赫斯公司总裁约翰接任五年之后,向前任总裁彼得发函请教,信函如下:
很抱歉在您远居洛城安享退休生活时,还写信烦扰你。可是,我又有多少良师益友可以请教?至今我仍记得在您手下担任执行长(chief operating officer)第一周时,您确切地掌握到赫斯公司的核心,而对董事会报告说:「诸位女士先生,公司销售的是空调,而不是冷气机。」此事令我象深刻,现在我正需要这种真知卓见。
不家都知道你把这家公司交到我手里后,营运状况相当好。利润成长的速度令人满意,毛利率也确实不错。我们的营业收入比去年又创新记录,我们在同行中排名第一。华尔街喜欢我们,股票分析对我们青睐有加,董事会赏识我,纽约时报夸称我们是:「少数长存的美国机构之一」,可是我却忧心忡忡。
不错的业绩,实际上得自售价提升与人口的成长。三种核心产品的市场占有率尚能维持,但这些产品的诉求对象主要是老年人口。老年人口在二十年之后将会迅速下降。我们以年轻人口为诉求对象的新产品线,其市场占有率则难以令人满意。我对顾客基础的转变深感不安。人口结构变化的趋势对我们越来越不利。二十年之后,我们的顾客结构不知将做何变动?
显然地,本公司有拟订新策略之必要。我的幕僚已经着手利用既有的产品或服务,以目前的品牌和加盟店为基础推出一套计划。我们也可以利用既有的品牌推出较有可能打动年轻人的新产品。我们的销售是建立在公司的形象、信用及声誉上。如果我们开始扩充产品线并延用公司的品牌,尤其是以年轻人为诉求对象,是否会危害到形象和顾客的忠诚度?对于老年核心顾客的成功,是否反而变成我们的绊脚石?
我希望以当初您对待我的方式,对待新进员工,我希望公司能够永续生存。然而,竞争者来自各种截然不同的行业,所挟持的不但是跟我们类似的产品,而且有全新的做法,致使我们的市场大受威胁。我经常觉得自已像是一个面对大型仓储批发的最高主管,或是一位跟传真机对抗的快递公司的总裁。即使我们采取渐进式的着手进行各种作为,也几乎必然会搅乱金融界、新闻界,以及我们的员工。为什么要以各种变革惊扰大家,而不照以往的方式做下去?
我已要求某些幕僚思考这个问题而毋需任何顾忌。我甚至要他们想想是否可以出售公司,重新创业。我们这块招牌「少数长存的美国机构之一」迄今仍相当值钱。我告诉他们当时可口可乐公司曾经大胆宣布取消老配方,像似疯狂的想法。可是,可口可乐最后的成果却是更上层楼。我请员工们思考可行方案,譬如:
(1) 把公司和品牌卖掉,然后靠一大堆钞票和一些能干的人才,另起炉灶。
(2) 以低价购买在美国本土和远东地区的企业,降低未来人口结构的变化对我们的压力。
这个问题看起来或许很小,但是我担心当它开始恶化时,将很快变成危机。我拟即速采取未雨绸缪之计。我相信董事会将同意我的意见,您是否能拨冗想想赫斯公司的问题,并给我指教,我会当面听取您的高见。谢谢。
根据上述个案回答下述问题:
(一) 约翰向彼得发函请教,是否妥当?为什么?公司当前到底发生了什么问题?
总裁的基本作为应该如何才更好?
(二) 利用现有品牌推出年轻人的新产品,此项策略有何利弊?对品牌、通路及广告策略应特别注意什么?
(三) 赫斯公司目前所行销的产品与市场,在美国国内未来市场结构的变化(老人20年后将迅速减少),有何行销策略可行?
(四) 出售现有公司与品牌,并购买低价之相关企业,你对这种构想觉得妥或不妥?若维持现有公司改善经营,是否较有利,为什么?
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