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中小企业贷款难是个全球性问题，因为没有足够的资产可做抵押，按照商业银行的传统规则不宜放贷。但专门为高科技初创公司提供金融服务的美国硅谷银行却找到了防范贷款风险的办法，并且在业务模式上不断创新，经营相当成功。
硅谷银行的另类经营
本刊记者 吴茂林
---清晨6点的上海还显得相当宁静，下榻在金茂大厦的美国硅谷银行的董事长John Dean 已经被morning call了两次，不得不在睡眼惺忪中起来梳洗，再过一会，记者们就要到了。因为行程安排得过于紧张，John Dean 只好在清晨7点接受采访。
---John Dean 是从1月21日开始其风尘仆仆为期5天的中国之行的。这是John Dean 2年内第二次来到中国，2000年4月，John Dean这个与“创业投资”紧紧联系在一起的金融家在北京受到近乎狂热的追捧，但是这一次，作为主讲人，他先后在北京和上海参加了两场有关创业投资方面的研讨会，略显冷清的场面与2年前的狂热形成鲜明的反差。“这是个糟糕的年代。”John Dean感慨说，“泡沫已经破灭，恐惧心理占据了上风，你不能指望人们还像一两年前那样充满激情。但人们也因此变得更加理性，”
---John Dean还参加了一个由美国加州投资与贸易办公室主办的，意在促进中美两国企业界交流与联系的上海午餐会。参观考察了北京、上海两地的近10家企业，并与两地的政府官员进行了交谈。返回美国之后，John Dean大病一场，卧床整整一周。
---John Dean 此次中国之行的另一个身份是“翱科集团”董事。翱科集团创建于2000年9月，是一家以半导体技术公司（特别是家用电器、计算机、电信和智能玩具市场的芯片设计公司）为主要方向的风险投资公司，硅谷银行、John Dean本人、联想集团都是它重要的投资方，公司主席兼执行总裁吕谭平是原香港联想的创始人之一。
---位居创业活动的中心
---在过去的10多年里，硅谷银行一直处于硅谷创业活动的中心。这家主要为高科技初创公司提供金融服务的商业银行被认为是支撑硅谷活跃创业活动的一支重要力量。迄今为止，它已为3万家初创公司提供金融服务，在2000年和2001年进行IPO的技术和生命科学公司中，近1/3是硅谷银行的客户；美国一半以上的风险投资公司也都是硅谷银行的客户。
---只有40多亿美元资产的硅谷银行在全美上万家银行中只是个小弟弟，但是近10年中，硅谷银行却在新经济浪潮中领尽风骚。自1993年4月到2001年4月，John Dean一直担任硅谷银行的CEO，这是很辉煌的8年，银行资产由9.35亿美元增加至55亿美元，雇员由235人增加到超过1000人，而市值也由上市之初的6300万美元上升到2000年顶峰时的30多亿美元。John Dean也赢得了很多个人荣誉，1997年被《商业周刊》评为“硅谷最具有影响力的25强人”之一；2001年，被《福布斯》杂志评为“50位最杰出的交易大师”之一。
---1983年，几家银行机构出资创立了硅谷银行，当时的注册资本仅为500万美元。1993年，John Dean出任CEO时，硅谷银行只有两个最简单的金融产品：贷款和储蓄，客户主要是硅谷的技术公司、房地产开发商和中型商业机构，显然，这个被John Dean称作“三条腿的板凳战略”是一个没有任何新意的战略。而这个时候，正是硅谷高科技产业风起云涌之际，当时在硅谷开设的银行虽有350家之多，其中包括美洲银行、巴黎国民银行、标准渣打银行的分支机构。但这些大银行多把其服务对象放在大公司身上，对中小公司则无暇顾及。而“硅谷银行”这个名字为它实施创新型的经营战略埋下了伏笔——“硅谷银行”就是为“硅谷服务的银行”，就应该是为创新和冒险提供金融服务的公司，就此，John Dean打开了经营的突破口。
---John Dean决定绕开大型银行的分支机构，把自己的目标市场定在那些新创的、发展速度较快、被其它银行认为风险太大而不愿提供服务的中小企业身上。这些公司全都受到风险投资的支持，但都还没有在股票市场上市。同时，硅谷银行的业务向全国延伸， “技术创新的中心在哪里，我们就在哪里”，John Dean 提出这样一个响亮的口号。现在26个支行已经分布美国各地。
---如何获得丰厚的回报
---硅谷银行调整后的经营战略为当时那些还处于艰苦创业，资金匮乏，贷款无方的硅谷科技公司带来了福音，自己也获得了丰厚的回报。从1993年以来，硅谷银行的平均资产回报率是17.5%，而同时期的美国银行业的平均回报率是12.5%左右。这使得它在10年后，一跃成为全美新兴科技公司市场中最有地位的商业银行之一。在美国银行家公布的“全国最大100家中型银行公司名次表”中，硅谷银行凭借其回报率及每股收入的高增长率，荣登1998年至2000年3年综合评估的第一把交椅。
---硅谷银行是怎么做到这一点的呢？
---硅谷银行的贷款利率普遍高于其他商业银行。处在一个风险相对较高的领域，贷款利率自然要高，对于那些贷款无方的初创公司，显然也不会在意多出一个点半个点的贷款利率。而硅谷银行的资金来源成本又是最低的。许多创业者从风险投资者那里得到一笔投资后，会马上在硅谷银行开一个账户，并在银行的帮助下建立起一套财务体制，这些客户对存款的利率也不敏感，而且在存款中有30%左右是不付利息的活期存款账户，资金来源成本低廉，贷出去的价格又高，收益自然比较高。
---在这一点上，硅谷银行正是抓住了客户对银行利率不敏感的心理。“对初创公司来说，取得成功的关键是抓紧搞研发，赶紧把产品推向市场。如果我作为风险投资公司，发现你正在为怎么能减少半个点的贷款利率而努力的话，我会觉得你不是一个好的CEO。”John Dean 解释说。
---能把这种“贱买贵卖”的生意作好的关键是如何规避和控制风险。“我们所处的是一个风险很高的领域，规避风险的重要原则就是一定要知道自己在干什么。我们与风险投资所形成的网络给予了我们认识风险所需的极大的信息支持。”John Dean说。
---在确定一家初创公司是否值得提供信贷服务时，硅谷银行会通过各种途径做周详的调查。首先会对管理层做很详尽的尽职调查；其次会与那些已经投资这些公司的风险投资公司交谈，另外还会给这些公司的财务公司、法律顾问打电话，向他们了解这些公司的历史、业绩，同时银行会把借款和公司的现金流量匹配起来，每月查看公司的资金使用情况。
---为了降低风险，硅谷银行规定所服务的客户对象必须是有风险投资支持的公司。另外，硅谷银行会与客户签定协议，要求以技术专利作为抵押担保，根据协议，如果不能还钱，公司的技术专利将归银行所有；如果公司难以为继，在技术专利卖掉后，所得款项也要首先归还硅谷银行的贷款，然后才轮到风险投资公司。这个协议就迫使风险投资公司必须与硅谷银行合作。
---在DotCOM火热的时候，硅谷银行拒绝了很多B2B 、B2C公司的贷款请求，因为这类公司没有知识产权，拿不出抵押。而另外两家与硅谷银行开展类似服务的金融机构:Comdisco与Venture Leasing，因为它们的客户中有很多B2B、B2C的公司，这些公司倒闭后，银行蒙受了巨额损失。Comdisco甚至到了破产的边缘，最终不得不出售给GE公司。
---在担保方面，硅谷银行的措施也有灵活的一面，以专利技术作为担保主要指公司处于研发阶段。在产品进入市场后，公司就有了应收账款，应收账款可以替代知识产权作为抵押。同时，银行规定了允许的贷款最高限额是：5000万美元。
---近100年来，美国97.5%的银行倒闭都是由于贷款的损失。而在过去20年的贷款中，硅谷银行每年的损失率不到1%。
---硅谷银行的另一大收益来自它持有的众多客户公司的股权组合。在为那些初创的高科技公司提供信贷服务时，硅谷银行会乘机附带一些条件，比如索取这家公司的部分期权。一旦公司成功上市或股票升值，就能给硅谷银行带来巨大的收益。
---2000年，硅谷银行的这项策略获得空前成功。这一年，由于大批客户公司成功上市，因此仅第一季度的收益即远远高于它1999年全年的利润，2000年股票期权的收入更达到了1亿美元。John Dean 指出，70%的期权实际上是没有价值的，但是还有30%的期权能拿到收益。期权对硅谷银行的确很重要，但如果把期权的收入作为银行的主要收入来源，那这家银行的风险就太大了。
---与风险投资机构建立紧密的合作关系一直是硅谷银行最重要的策略之一。硅谷银行同时为风险投资机构所投资的企业和风险投资机构提供直接的银行服务，通常它会将网点设在风险投资机构附近。硅谷银行还是200多家风险投资基金的股东或合伙人，以此建立更坚实的合作基础；再有，硅谷银行建立了风险投资咨询顾问委员会。以上的各种努力使得硅谷银行与风险投资共同编织了一个关系网络，在其中大家可以共享信息、开展更深层的合作。
---在国外的风险投资市场，硅谷银行从不进行直接投资。“我认为最明智的策略还是与当地的风险投资机构形成伙伴关系为好，因为在本土，你往往不容易与它们竞争。”John Dean解释说。因此，虽然十分看好中国的市场，但John Dean并没有到中国设立分支机构的打算。“目前资金和技术都是从美国向中国流动，硅谷银行就是要促进这个流动。如果中国公司去硅谷，我们希望它成为硅谷银行的客户；美国公司来中国的话，硅谷银行可以把他们介绍给翱科，由翱科帮这家公司建立在中国的公司或办事处。”
---面对艰难时世
---无论如何，硅谷银行无法阻挡整个经济大势下滑的冲击。看一眼硅谷银行的客户组成及业务结构就不难判断现在无疑是它的艰难时期。硅谷银行在纳斯达克上市，2000年中其股价火箭般地窜到了64美元的高位，现在只有23美元左右，市值也由高峰时的30多亿美元跌到了11亿美元。这种过山车似的感觉一定让John Dean不好受。更重要的是，经济的持续低迷，已经严重影响了风险投资公司的投资热情和硅谷的创业热情，许多客户的上市计划无限期搁置，对于主要专注于这一市场的硅谷银行而言，冲击是不可避免的。
---John Dean 承认，现在银行的存款在减少，贷款没有增加。2001年硅谷银行的赢利是8000万美元，较2000年的1.5亿美元下跌了将近一半。
---为表示信心，John Dean向记者透露，硅谷银行正越来越向投资银行方向发展，目标主要是未上市公司的股权收购，为此硅谷银行已经收购了一家投资银行。一向以“创新”著称的硅谷银行面对艰难时世又开始了新的变革。这一次它还能应对上时代发展的节拍吗？ |
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