有一位老人,他有三个儿子和十七匹马。他在临终前对他的儿子们说:“我已经写好了遗嘱,我把马留给你们,你们一定要按我的要求去分。” 老人去世后,三兄弟看到了遗嘱。遗嘱上写着:“我把十七匹马全都留给我的三个儿子。长子得一半,次子得三分之一,给幼子九分之一。不许流血,不许杀马。你们必须遵从父亲的遗愿!” 这三个兄弟迷惑不解。尽管他们在学校里学习成绩都不错,可是他们还是不会用17除以2、用17除以3、用17除以9,又不让马流血。于是他们就去请教当地一位公认的智者。这位智者看了遗嘱以后说:“我借给你们一匹马,去按你们父亲的遗愿分吧!” 老人原有17匹马,加上智者借给的一匹,一共18匹。于是三兄弟按照18匹马的一半、三分之一和九分之一,分别得到了九匹、六匹和两匹。9+6+2=17(匹)。还剩下一匹,是智者借给的那匹,还给智者。 分马的故事,据说已经在全世界流传上千年之久了。在流传过程中有一些变化。例如,有一本书讲到这个故事时,讲的就是老人共有十九匹马,遗嘱要求分给长子二分之一,分给次子四分之一,分给幼子五分之一。处理办法也是从别人家借来一匹马,分完再还给人家。 |