筷子上的国民性

only2008

《魏书》中有一则筷子的谜语：“眠则俱眠，起则俱起，贪如豺狼，赃不入己。”贪如豺狼，赃不入己，与其说筷子不如说人性。
 
中国、日本、韩国都是用筷子的国家，但筷子各不相同。

中国的筷子后方前圆，这种款式最早见于明朝，是当时理学盛行的一个见证：天圆地方的格物致知在筷子上的运用。

日本的筷子比中国的筷子短，头是尖的，据说是因为吃鱼方便，骨肉容易分离。
 
韩国人的筷子和中国、日本的又不同，材料多不锈钢和银制，两根扁扁细细的金属条，前后宽度一致。据说韩国用金属筷是因为战乱不断，金属做的筷子不易损坏的缘故。韩国筷子刚直，缺乏弹性和变通，正如其国民性中一根筋的思维方式和偏执情绪。
 
筷子刚传到日本的时候，只有神和天皇才能用，圣德太子时期，遣隋使回来报告说天朝人都使用筷子，于是筷子先在贵族中流行开，后又普及到平民百姓。这也就不难理解为什么日本人对筷子有种宗教般的情结，在日语中筷子有桥的含义，意味着食物和人之间的桥梁。

这种对筷子宗教般的情怀，使得日本关于筷子的谚语很多，比如“筷子和棍都拿不起来”形容处理棘手的事，“筷子和一家之主都是粗的好”形容丈夫和筷子一样都要结实牢靠等等。
 
日本从明治维新起一直到昭和二十年，一直把怎么使用筷子作为教小孩子规矩的重要手段，从3岁到15岁无一遗漏，相当于一种国民素质教育。如今日本还有筷子的学会，专门研究筷子和推广筷子。
 
在东京有家三鹰光器公司，生产精密到极致的光学仪器，他们的照相器材被用在美国的航天飞机上，脑外科手术用的显微镜更是他们的专长。这个公司在招募新人时很有意思，先要通过画自画像和做飞机模型两关，最后被带到吃鱼的店，看他怎么用筷子吃鱼。就算前面两关过了，用筷子吃鱼不利索也会被淘汰，因为对筷子的使用反映了一个人手脑的精细度。
 
从上面这个事例就可看出中、日两国国民性之差异：日本人为会把筷子弄尖，而中国人没有的国民性之差异。这个差异就是日本人比中国人更习惯、更擅长于精细化。中国人讲究实用，能用就好，中国的筷子反映了国人在生活中的一种随性和宽泛。而日本人对模糊性是生来抵触的，他们一定要把筷子头弄细，这样就是用来夹米粒也能夹得起来。
 
筷子是日本制造业的起点，也是日本这个弹丸小国能和美国一比经济实力的原点。日本的产品能想人之不想、以方便著称，也许都是从把中国传来的圆筷变成尖筷开始的。