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过年——中国人的灵魂信仰
中国传统节日春节是我们祖先在中华大地上顺乎自然、征服自然、发展自己的社会活动中自发形成的，它的产生，是与中华民族发展的一定历史阶段的物质生产水平、生活内容、生活方式、社会心理及自然环境、政治气候相适应的。是中国人生活信仰的文化之根。是中国五千年文明古国的文化体现。
中国农历年的岁首称为春节。是中国人民最隆重的传统节日，也象征团结、兴旺，对未来寄托新的希望的佳节。据记载，中国人民过春节已有４千多年的历史，它是由虞舜兴起的。公元前两千多年的一天，舜即天子位，带领着部下人员，祭拜天地。从此，人们就把这一天当作岁首，算是正月初一。据说这就是农历新年的由来，后来叫春节。春节过去也叫元旦。春节所在的这一月叫元月。>>
春节到底为何物？春节本来就是一种文化。它反映了很多的主题，寄托了很多的情思。我们说，每逢佳节倍思亲，佳节意味着团圆，春节尤其是这样，它是一个合家团聚的日子。它代表了一种企盼，无论你身在何方，只要是龙的传人，春节都会是一种凝聚力的象征。春节是中国人一种信仰和精神寄托。
春节是中国民俗节日中最重要、最红火、最热闹的喜庆佳节。无论日子多么艰难和困苦，无论走到天涯海角，中国人都不能忘记这一天。
春节是文化，是有生命力的活动，而生命力最重要的是创新。魂要保留，保持住它的基本内核，譬如说喜庆，团圆，沟通，和谐，企盼等等。形要变化。
春节是个亲人团聚的节日，这一点和西方的圣诞节很相似。离家的孩子这时要不远千里回到父母家里。真正过年的前一夜叫“除夕”，又叫“团圆夜”，“团年”。团圆夜，家家户户阖家欢聚，叙旧话新，互相祝贺鼓励。
春节的另一名称叫过年。“年”是什么呢？是一种为人们带来坏运气的想象中的动物。“年”一来。树木凋蔽，百草不生；“年”一“过”，万物生长，鲜花遍地。“年”如何才能过去呢？需用鞭炮轰 ，于是有了燃鞭炮的习俗。
一个关于“年”的古老记忆就在我们的心头上挥之不去。是什么力量使我们如此动心?仅仅是因为我们很快又长了一岁吗？不，过年意味着一系列的关于“年”的活动和仪式。过年是一个漫长的过程：包括酝酿、前奏、预演、高潮、庆祝、欢乐、回忆，最后是一个完美的收场。从进入腊八到正月十五，过一个年算起来需要一个月的时间
古代皇帝也都在春节举行祭天大典，作为孤独于世的人们由此建立起人与天；人与宇宙；人与神关系，获得神灵的庇护。这是我们生命信仰宗教文化开端的象征。
春节所祭的祖灵很全，总是从家族始祖开始，囊括一切祖灵。《礼记·效特性》说：“万物本乎于天，人本乎于祖，郊之祭也，本反始也。说明了报天地之恩，感祖宗之恩的意识深深地扎根在国民心中。
一年里只有一次这样的具有宗教色彩的节日，中国人因此把过年看得格外重要。从进入腊月，节日的气氛就开始孕酿，
过年，就是中国人的宗教。中华民族的文化之根。中国文化的直接体现
西方的圣诞节，最初是教会的一种礼拜仪式，是庆祝耶稣诞生的宗教节日。但是现在，圣诞节已经超越了宗教，发展成了重大的文化与商业活动。西方情人节、感恩节……最初的来由都是简单而偶然的，现在已经演变成了文化与商业的载体。从这个角度上讲，春节也应该被赋予更丰富的文化意义和经济意义。
春节和年的概念，最初的含意来自农业，古时人们把谷的生长周期称为“年”，《说文。禾部》：“年，谷熟也：。在夏商时代产生了夏历，以月亮圆缺的周期为月，一年划分为十二个月，每月以不见月亮的那天为朔，正月朔日的子时称为岁首，即一年的开始，也叫年，年的名称是从周朝开始的，至了西汉才正式固定下来，一直延续到今天。
守岁习俗兴起于南北朝，梁朝的不少文人都有守岁的诗文。“一夜连双岁，五更分二年。”人们点起蜡烛或油灯，通宵守夜，象征着把一切邪瘟 病疫照跑驱走，期待着新的一年吉祥如意。这种风俗被人们流传至今。
春节是我国一个古老的节日，也是全年最重要的一个节日，如何过庆贺这个节日，在千百年的历史发展中，形成了一些较为固定的风俗习惯，有许多还相传至今。
守岁
除夕守岁是最重要的年俗活动之一，守岁之俗由来已久。最早记载见于西晋周处的《风土志》：除夕之夜，各相与赠送，称为“馈岁”；酒食相邀，称为“别岁”；长幼聚饮，祝颂完备，称为“分岁”；大家终夜不眠，以待天明，称曰“守岁”。
“一夜连双岁，五更分二天”，除夕之夜，全家团聚在一起，吃过年夜饭，点起蜡烛或油灯，围坐炉旁闲聊，等着辞旧迎新的时刻，通宵守夜，象征着把一切邪瘟病疫照跑驱走，期待着新的一年吉祥如意。这种习俗后来逐渐盛行，到唐朝初期，唐太宗李世民写有“守岁”诗：“寒辞去冬雪，暖带入春风”。直到今天，人们还习惯在除夕之夜守岁迎新。
民间传说三十夜晚，只要有恒心，一定会等到老天爷的闺女打开南天门向人间赐福的时候，如果早睡就没有福了。人们怀着美好的愿望，每年腊月三十夜，全家一起聊天不休，趁此享受天伦这乐。
按传统习惯，饭后至夜间接神、拜年之前不能就寝，要"守岁"至次日凌晨，表示年老的人在辞旧岁之际有珍惜光阴的意思，年轻的有为祝老辈正年益寿的意思。凡是父母健在的人，都必须守岁。
古时守岁有两种含义：年长者守岁为“辞旧岁”，有珍爱光阴的意思；年轻人守岁，是为延长父母寿命。自汉代以来，新旧年交替的时刻一般为夜半时分。
爆竹
爆竹声中一岁除”。说明了人们在除夕午夜子时到来之际,放鞭炮象征着宇宙开辟那一刹那，标志着新的一年的开始， 蕴涵着天地混沌初开、宇宙起源的象征意义。
当午夜交正子时，新年钟声敲响，整个中华大地上空，爆竹声震响天宇。在这 “岁之元、月之元、时之元”的“三元”时刻，有的地方还在庭院里垒“旺火”，以示旺气通天，兴隆繁盛。把除夕的热闹气氛推向了最高潮。历代的诗人墨客总是以最美好的诗句，赞颂新年的来临。王安石的《元日》诗：
爆竹声中一岁除， 春风送暖人屠苏。 千门万户瞳瞳日。 总把新桃换旧符。
描绘了我国人民欢度春节盛大的喜庆情景。爆竹声响是辞旧迎新的标志、喜庆心情的流露。喜欢热闹的中国人放鞭炮过大年已成习俗。图个热闹、求个吉利的纯真心理， 人们把希望寄托在大好节日里，希望人丁兴旺，生活美好。
经商人家．放爆竹还有另一番意义：他们在除夕之夜大放炮仗是为了新的一年大发大利。传说，要想发大财者，炮仗要响到最后才算心诚。
拜年
如果说传统中国春节祭祖体现信仰的话，一直传到今天的拜年习俗则是人伦道德的体现。下级向上级拜年，晚辈为所有长辈拜年。而皇帝赏赐大臣宴饮、乐舞，长辈赏赐晚辈压岁钱。但是这一拜一赐之间，长幼尊卑等基本人伦关系与相关的道德规范就得到重新确认，这是伦理道德建立的象征。
通过以上这些仪式，自然人作为一个具有文化意义的完整的生命存在—————中国人就得到确认，他们的人生就得到了意义。海外华人身处异国他乡，他们面对的主流社会文化和我国文化是截然不同的，他们中的很多人早已加入了当地国籍，在政治意义上是不折不扣的外国人。但是，他们坚持过春节，坚持继承春节民俗，原因何在呢？海外华人通过春节民俗活动，重新确证自己是一个文化上的中国人！
因为人们在世俗生活中更加认识到家族社会的力量，因此人们在思想情感上对家庭更为依恋。春节，正是加强亲族联系的良机，亲人团圆的意境对于中国人来说是一种生活中的理想。我们在日常生活中往往不能真正地实现这一理想，但中国人都怀有这样一种心情，这种心情就通过节日习俗来表达。当代社会，中国的人口处于大流动、大迁移的状态，人们对故乡的依恋更加希望通过节日来传达。
比方说拜年这种习俗，它提示我们：经历了一年，我们该回顾一段友谊了。春节来临的日子，为什么我们不能与世界朋友相互拜个年，说一句“恭喜发财”、“恭喜进步”、“恭喜创新
春节食俗
除夕的之夜，无论相隔多远，工作有多忙，人们总希望回到自己家中，吃一顿团团圆圆的年夜饭。有时实在不能回家时，家人们也总是为他留一个位子，留一副碗筷，表示与他团聚。这年夜饭也叫“合家欢”，是人们极为重视的家庭宴会。俗话说得好，“打一千，骂一万，三十晚上吃顿饭”。
真正过年的前一夜叫团圆夜，离家在外的游子都要不远千里万里赶回家来，全家人要围坐在一起包饺子过年，饺子象征团聚合欢；又取更岁交子之意，非常吉利；此外，饺子因为形似元宝，过年时吃饺子，也带有“招财进宝”的吉祥含义。
按照我国民间的传统习惯，年夜饭的吃食很有讲究，通常有馄饨、饺子、长面、元宵等等。
新年吃馄饨取其开初之意。传说盘古氏开天辟地，使“气之轻清上浮者为天，气之重浊下凝者为地”，结束了混沌状态，才有了宇宙四方。再则取“馄饨”与“浑囤”的谐音，意思是粮食满囤。饺子是我国的传统食品之一。也称作扁食或煮饽饽。古来只有馄饨而无饺子。后来将馄饨做成新月形就成饺子了。在唐代吃饺子的习惯已经传到我国的边远地区了。
除夕夜，十二点钟声一敲响，就开始吃饺子，因此时正是子时，取其新旧交替，子时来临之意。
蒸年糕，年糕因为谐音“年高”，年糕的式样有方块状的黄、白年糕，象征着黄金、白银，寄寓新年发财的意思。吃年糕(年糕年糕，一年比一年高)……
长面，也叫长寿面，新年吃它，预祝寿长百年。古代的一切面食都叫做饼，所以汤面起初也叫汤饼，开始的面片不是擀成或压成的，而是将和好的面，用手往锅里撕成片片，和现在北方吃的“乌鸦头”、“猫耳朵”等的做法差不多。到唐代以后开始用案板擀面，才逐渐有了长面、短面、干面、素面、荤面、挂面……
不少地方在吃年饭的时候还搭配些副食品，要想讨个吉利的口彩。吃枣(春来早)，吃柿饼(事如意)，吃杏仁(幸福来)，吃豆腐(全家福)，吃三鲜菜(三阳开泰)，吃长生果(长生不老)，
在中国人的古老的传统习惯里，除夕意味着安静的团聚和守岁，但安静的守岁是不能作为高潮的，因为在这个时候我们实际上什么也不做。守到除夕已过，新年的太阳还没有出来，这时候，我们一年中最重要的宗教仪式开始了。
至少是在中国北方的农村里，“年”是这样来过的：庭院里摆上敬天的香案和供桌，供桌上摆着牺牲、点心、水果，新年里第一锅煮好的水饺也盛来摆放在供桌上。先燃放鞭炮，然后是烧纸。纸不需要太多，“天”不需要人的多少贡献，但人对“天”的感激之情需要某种表现的形式。纸烧完了，还要给“天”倒上三杯酒；把酒洒在地上，就等于“天”已经接过了人向他敬献的酒杯。把牺牲剖开、把水果切开、把点心掰开、把水饺挑开，总之，人在过去享用了天所赐予的种种美食，我们在这时要把他们一一敬献给天。
这个过程就是祭祀。中国人不祷告，至少不做口头上的祈祷，我们只在内心里头默默在祷念着，期盼着。“天”是一个有意识的能够赏善罚恶的神灵吗？不知道。“天”是什么？所有的人都感觉到了天的存在，可没有人能够解释清楚天对于人的真实含义。
天覆地载，我们赖以安身和生存于其间的大地和宇宙，就是天。有时我们比较脆弱，我们期盼甚至相信“天”是某种主观的意志，天会特殊照顾人类的命运，尤其是那些善良的人的命运。但当我们比较清醒地时候，我们就明白：天就是我们头顶上的苍穹和星辰，天就是我们脚下的土地和山川，天就是运行在万事万物和我们的身体之中的“道”。
可我们仍要敬天。一年一次，心存敬畏和感激。当我们敬天的时候，我们暂时地把天拟人化了。这样做不够理性吗？——我倒觉得这样做是充分理性的。不把天暂时地拟人化，我们如何表示人类对于“天”的感激、敬畏和虔诚？
这就是中国人的宗教。我相信这是所有人的最合理的宗教。人的宗教情感是顽固的，要想完全消除人的宗教情感即很困难，也不合理。可是，过多的宗教情感和宗教活动对人类是有害的。
基督徒信仰上帝，伊斯兰教徒信仰真主，佛教徒相信超生；与中国人相比较，他们的宗教信仰和泛滥成灾的宗教活动实在是太幼稚了，我甚至想说类似的信仰活动是愚昧和可笑的。
从眼下的文化交流和相互影响的情况来看，中国文化处于弱势，上帝和真主必将在中国的土地上逐渐获得更多的信徒。但是，从更长远的人类未来来看，类似于中国人的宗教情感，才是真正合情合理的。人类越文明、越理性，越不需要一个人格化的神灵，但是，对覆载着我们的天地和宇宙的敬畏和感激，是人类永远需要而且直到最后也还需要的宗教情感。
历史上，中国人曾经好几次试图把"天"人格化，他们把天想象成玉皇大帝、元始天尊、如来佛祖，但最后都没有被人普遍接受。对于中国人来说，天始终是一个具有少量主观色彩的客观化的超级存在。在人类理性还非常幼稚的时代，人类需要一个人格化的神灵。
这就像是孩子需要童话，少年需要英雄偶像一样，有比没有更有利于孩子的成长。可是，人类成年了，童话的时代过去了。我们没有经历过过童话的时代，为自己的童年时代感到遗憾是可以的，指望着在成年时代里重新找回童年时代的梦，则是非常愚蠢的。
中国人需要宗教吗？——过去也许需要，现在则根本不需要。过年就是中国人的宗教，一年一次，不多也不少。我们在这个时刻以自己的心灵和天地万物相对，检点自己，感激生活，敬畏自然，祈祷未来。
自由自在，这样便日日是好日，夜夜是良宵。这种生活态度正是基于国人把自己所生活处看成是和谐的整体。人生活在这种和谐整体中不要着意执着什么，而应自自然然地生活，那就是把“人间”变成和谐的“天堂”。
这个社会是一个不追求“人为”而顺应自然的社会，是一个无矛盾、无争夺的社会，是一个和平宁静、自满自足的社会。 每年春节期间上亿人在火车上流动，离家千里万里的人都赶回去过团圆年，这就是年的宗教意义。
像这样的宗教活动中国人已经进行了几千年，以后，还会继续进行下去。所不同的是，过去我们的祖先努力地想把“天”人格化，但是不能成功；以后我们知道“天”就是覆盖和承载，就是苍茫和无际，就是宇宙和自然，就是最初的造物者和最后的毁灭者，但是，我们对“天”的情感不变。
一年一次，甚至在更多的时候，我们需要与天进行交流，我们需要以自己的心灵与天地万物默默地相对。我们也许会向天祈祷，不是为了对天的信仰，而是为了我们自己的心灵。我们人的需要。
直到有一天，在地上的所有的人都放弃了人格化的宗教信仰，但是这份珍贵的宗教情感还会被人小心翼翼地保留着。它与文明无关，与文化无关，与历史无关，因为这是属于人的最合理的、也是最后的信仰情感。人类带着它，走向自己的未知和未来。
春节中国人的各种活动习俗，代表了中国人的传统信仰和追求；这些珍贵的宗教情感至今仍在我们生活中熠熠闪光。它们不仅使我们的生活更加丰富多彩，也为我们的未来世界带来一片异彩。，也是我们中国人自立于世界民族之林的重要标识。
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