5岁那年，他决定离开幼儿园进入学校，在那之后，几乎在每一次选择的转折点上，李开复都采取了主动。2009年9月，由著名的职业经理人到前途未知的创业者，他再次完成一次重要的转身。其与此前的若干次转身一脉相承的，就是对自己价值观和志趣的遵从
本刊记者/刘彦 孙春艳
2009年9月6日下午，刚刚宣布辞去谷歌全球副总裁、大中华区职务总裁3天的李开复，面带微笑坐在位于北京东三环长虹桥西盈科中心IBM大厦8楼的一间会议室里，接受《中国新闻周刊》记者的采访。之前，他刚刚送走前一拨记者，随后喝了一口水，又重新精神饱满地坐下，等待与媒体的对话。这是他三天来的主要生活方式。
在过去刚刚宣布辞职的3天里，李开复几乎没有睡觉和休息。一方面，他要处理各种疑问，包括应对媒体对他为何离开谷歌的猜测；一方面，他要趁着目前的高关注度，“积极主动”地配合媒体连续不断的采访，并释放他刚刚创业的“创新工场”公司的各种信息。
李开复的新闻事务负责人王肇辉说，李开复的精力是过人的。在王肇辉更早时间成为李开复的同事之时，王肇辉就经常接到李开复半夜发来的邮件，第一封显示的时间是凌晨2点，第二封是凌晨4点，第三封是早上6点。当他精神焕发地出现在办公室时，同事们的敬意之中常常暗含惊疑：这个人不是晚上整夜没有睡觉？
这一次也是一样。李开复语调平和疏朗，表达既有理性又不乏激情，看不到一丝倦怠。记者开玩笑说，你太可怜了(指连续接受媒体轰炸)，他笑笑说，很好呀，我一点也没觉得可怜呀。
“听从内心的召唤”
作为全球华人最杰出的科技精英和管理者之一，48岁的李开复，走到了他认为又一次该主动抉择的关头。
同样在这个年龄段，他的第三任上司、微软创始人比尔•盖茨选择了慈善；同样出色的高校演讲者、他的朋友、新东方科技教育公司的董事长俞敏洪，则想去做最好的大学。很多人到了中国人的精神导师孔夫子所说的知“天命”之年的时候，开始思考余生该如何度过的问题。受儒家思想影响很深的李开复则在思考，也许离开谷歌，开创自己新事业的时候到了。
没有什么比自由的价值更值得捍卫，也没有什么力量能够挡住李开复“选择的权利”。当公民李开复还在5岁的时候，某一天，他厌倦了幼儿园单调和没有什么内容的学习，于是他咨询妈妈，可不可以上小学？最终，试试之后，“李开复”三个字贴到了一年级的招生名单上。 而在那之后，几乎在每一次选择的转折点上，李开复都采取了主动：无论是在哥伦比亚大学放弃学了一年多的法律专业而转投计算机系，还是在29岁之时，选择离开卡内基梅隆大学的教职到苹果公司去做技术以“改变和影响真实的世界”，还是在以后的职业生涯中从苹果公司到SGI公司，从SGI公司再到微软，以至于后来的从微软到Google惊心动魄的“一跳”。 今年以来，虽然谷歌中国的事业渐入佳境，但也遇到一些不小的麻烦。
在他已经想好准备辞职的今年6月，央视突然曝光谷歌色情搜索事件，使得他没有精力再向总部提辞职的事情。他必须要冷静地先应对现实，处理好这个棘手的事件。
等到谷歌“搜索门”喧嚣过后，已经是7月底。但谷歌的工作却不再带给他更多的激情。当年加盟谷歌之时，李开复开创的谷歌中国，发挥了他作为一个搜索专家和杰出管理者的才能。像他在1998年加盟微软之后创办微软中国研究院时一样，欣赏、选拔和培养出色的年轻人，并把他们带往自己向往的境界，一直是李开复乐于从事的工作。
今年6月的某一天，当他躺在医院的病床上，他开始思考一个问题：如果他可以工作到65岁退休的话，那么，他的职业生涯还有15年多点的时间。那么，这最后的工作时间他将要“如何度过”？
“如何度过”这个词汇，是作为“青年导师”的李开复，在写给青年大学生的信中常常提到的一句话。2000年4月，李开复结束在中国的任职回微软总部做全球副总裁时，突发冲动，在网上给中国大学生写了《我的人才观》及《给中国学生的一封信》。没有想到的是，这两篇文章就此在互联网上和中国高校中广为流传。
由于传统的断裂和转型期价值观的模糊，中国大陆的年轻人并不像出生在台湾、生长在美国的李开复这么明朗和清晰。但无论如何，去一个世界级的跨国公司工作，几乎成为这些年轻人的共同梦想。而李开复这个既熟悉西方价值观、又掌握计算机语音识别和搜索等最in技术，同时又具有儒家教育背景的“熟悉的陌生人”，显然具备这种致命影响力。
从2000年到2009年8月，李开复先后发出了给中国学生的7封信，告诫他们“如何度过大学四年”、如何做到成功，自信以及快乐、如何实现“选择的权利”、如何从优秀到卓越等等。 李开复没有想到的是，写这些信，以及回复青年人的信，成了李开复在微软担任全球副总裁，以及后来在谷歌公司担任全球副总裁兼大中华区总裁职务间，最重要的业余工作内容之一。 为此，他甚至注册设立了一个专门的网站我学网(www.5xue.com)。“我学网”的主要内容，都是与中国学生进行的交流和谈心。目前，这个网站的注册用户是50万。另外，还有与李开复同样热忱的差不多50个同样的“青年导师”，活跃在这个网站上，与他一起解答青年人的问题。
由于日常工作的忙碌，李开复常常来不及回信，吃早餐的时间，就成了李开复给大学生们回信的时间。有一次，女儿在去美国读大学之前的机场上问李开复，“爸爸，你是什么样的人？”李开复随口答，“我是写E-mail、回E-mail的人。” 虽然李开复还没有最后确定这次选择的核心内容是什么，但很显然，这次的选择，跟年轻人有关。
2009年9月4日，他写下了《再见，谷歌》一文，用苹果创始人乔布斯的名言作为结束：“最重要的，拥有跟随内心与直觉的勇气，你的内心与直觉多少已经知道你真正想要成为什么样的人。任何其他事物都是次要的。”
这一次，他决心从心所欲，听从“内心真正的召唤”。
做“中国天使”
2009年9月6日下午两点，在北京东三环长虹桥西盈科中心IBM大厦一层的星巴克咖啡，两个1970年代出生的大陆年轻人正在进行一场对话。
对话的两个人，一个是7月31日刚刚从某个知名门户网站主编之职离职、正在寻求天使投资(Angel equity)的创业者刘长宁，一个是某知名国际投行的风险投资( Venture Capital)者、同时用自己的钱兼做天使投资。刘长宁想做某一类型的门户网站，为此在辞职后的一个多月里，分别带着不同版本(一期融资200万、300万和500万人民币)的商业计划书，寻找了四位天使投资，这天见的正是第四位。与前三位对风险评估得出“不确定性”不同的是，最后这位兼职天使，提出了一个具体要求：创业者“最好”拿出50万左右的钱投入这个项目，并且在看到这个网站微有盈利(“重要的并不是盈利多少，而是要通过考察这个项目具有拿到订单的能力，也就是这个创业者能够证明自己有掌控问题、处理问题的能力”)的时候，他，或者他建议，他的同行就会投资。
刚刚辞职的刘长宁感到与前一次不同内容的沮丧。如果说前面的三个谈判，主要是为了说服天使投资人相信这个网站能够具有盈利能力的话，这次的谈判让他觉得，这甚至是对他能力的一种全面怀疑，虽然这样的怀疑不无道理。可是，如果他投入了一笔钱(或者说他有钱投入)，而他的网站能够实现订单或者利润的话，如此之高的时间成本用来克服的资金困难和盈利压力都去掉了，他还来寻求解决时间成本的天使投资干什么？
所谓天使投资，是风险投资的一种。天使投资者的投资额度有限，所以一般专注于初级种子阶段的创业公司。天使投资是支持美国早期创业和创新的主要支柱。美国目前的天使投资，一般占风险投资的40%至50%。
李开复服役的目前市值已达1450亿美元的Google，11年前，当创始人谢尔盖•布林和拉里•佩奇仅有企业创意、公司还没有成立的时候，就得到了天使投资人Andy Bechtolsheim提供的10万美元支票。这也是美国的硅谷之所以具有创新活力的一个重要原因。美国新罕布什尔大学下属的创业研究中心一份报告表明，2008年，美国共有26万多个活跃的天使投资人，他们为55480个创业企业，提供了总额为192亿美元的投资。
但相形之下，中国的天使投资，像真正的天使那样稀有和罕见。
呆坐在1楼星巴克的这个沮丧的创业者并不知道，此时的李开复，正在同一座大厦8楼某个会议室，向媒体宣布他的“创新工场”计划。
李开复再三思考决定的结果，是他要打造一个服务于中国年轻创业者的、产业化规模的天使投资，加上产品创新。
这个公司，既是李开复职业经理人生涯的结束，也宣告了创业者李开复创业生涯的开始。这个选择同时满足了李开复的两个愿望：
一，跟他喜欢的年轻人在一起，通过遴选、培养、把经验传授给创业者，来继续实现李开复青年导师的理想； 二，将他喜欢的技术创新和管理聚合在一起，辅之以公司的天使投资，从而为整个“创新工场”创造利润。
“我静下心来思考我的优势是什么。”李开复对采访他的《中国新闻周刊》记者分析，他最珍贵的资产，并不是做一个年轻人考研出国、人生规划、职业计划的职业规划师，而是“在前四家跨国巨头公司总裁身边所学到的创新的模式、管理的方法、学习到的一个公司如何从优秀到卓越，如何理解产业的规划和战略，如何做一个跨国品牌企业”。这些，才是李开复“珍贵的经验和资产”。
因此，“创新工场”就是这样一个公司，从招聘工程师、创业者开始，打造多个团队，开创出有市场价值和商业潜力的项目，分团队对不同项目进行研发和市场运营，直至项目成熟，剥离母体成为独立子公司，直至最后上市或被收购。
李开复对《中国新闻周刊》记者说，“中国的天使投资，大家知道的只有三个人(邓峰、雷军、周鸿)，除了这三个人之外，中国的创业者显然还需要更多。”
在2008年的一次风险投资会议上，中国风险投资界人士断言，中国的天使投资要想真正达到一定的规模，估计至少需要10年时间。与美国的情况相对应的是，在中国，天使投资作为一个产业链还没有形成。
李开复，正是要弥补这个天使投资的缺口。同时，他比一般的天使做得更多。他要“亲自看着这些年轻人成长”一年，在经过他的创业辅导之后，放飞这个创业企业。
“你是你自己唯一的司机”
李开复作出创业选择，过程并不容易。
谷歌每年有上千万的薪酬，而自己创业，就不能拿到很高的薪水。另外，创业的风险也显而易见。
这时候，李开复想起了父亲的选择。李开复的父亲在70岁高龄，经过从军、从政、写作等职业后，找到了他的最爱——教学。李开复的父亲过世后，他的学生在他抽屉里找到他勉励自己的两句话：“老牛明知夕阳短，不用扬鞭自奋蹄。”
“最令人欣慰的是，他在人生的最后一段路上，找到了自己的最爱。”李开复在写给大学生的一封信中这样说。发现自己内心所向的真正方向，服务于这个目标，显然是48岁李开复的选择。
“在人生的旅途中，你是你自己唯一的司机，千万不要让别人驾驶你的生命之车。你要稳稳地坐在司机的位置上，决定自己何时要停、要倒车、要转弯、要加速、要刹车等等。人生的旅途十分短暂，你应该珍惜自己所拥有的选择和决策的权利，虽然可以参考别人的意见，但千万不要随波逐流。”
就像上面这段写给大学生勉励之语的翻版，7月，李开复与谷歌总部摊牌，践行了他的原则和主张。位于美国加州的谷歌总部继续向李开复伸出了续约的橄榄枝，但李开复拒绝了。 当价值观和事业发生矛盾时，李开复会不情愿地选择在灰色地带跳舞。他感到释然的是，“现在不跳了”。
7月底到8月5日，李开复把辞职汇报准备好，到谷歌总部作了汇报，并得到了谷歌总部的认可批准。辞职以后的第三天，8月8日，李开复去见了中经合集团的刘宇环，刘宇环当即决定，向李开复意向中的公司(那时还没有起名为“创新工场”)投资500万美元。
此后，李开复像前面的那个网站创业者一样，开始写作商业计划书。幸运的是，李开复建立一个投资团队非常快。在4个星期之内，李开复见了差不多12个投资者，其中的9个人和机构，包括郭台铭领导的富士康科技集团、柳传志领导的联想控股有限公司、俞敏洪领导的新东方教育科技集团、YouTube创始人陈士骏等。这些人在第一次见面的时候，就决定向这个创新企业投资。柳传志和俞敏洪甚至表示，愿意共同辅导青年创业者。
事情进展得出乎意料的顺利。到9月6日，意向中的8亿投资资金，到位接近一半。李开复比1楼谈判的那位创业者，显然幸运得多。
创新是中国这一代创业型企业家，包括像柳传志这样的传奇人物心中的痛点。由于中国的本土企业在竞争过程中，不可能像美国的成熟公司那样投入大量的科技创新资金，甚至来不及等到这些创新区引领科技发展，“企业死掉”怎么办，成为这批上个世纪80年代和90年代企业家难以言及的痛苦。在柳传志所创办的联想集团，总工程师倪光南和企业总负责人柳传志之争，在坊间被传为多种版本。但传得最多的是，倪光南的技术优先，败北于柳传志的生存优先。至今，联想都被人指责为只做PC业务，没有自己的核心技术。
但与此相似的抉择，也发生李开复身上。当李开复还在SCI公司的时候，曾经带领他的团队做了一个非常酷的三维浏览器，今天可能都还没有人使用。每次演示的时候，由于太酷太炫，观众的下巴都会掉下来，惊叹于它的魅力和炫目。但是，这么酷的东西却是没有市场。李开复带领的团队也因之而解散。这让李开复从此有了一个很惨痛的经验：“虽然要创新，但是不是为了创新而创新，而是为了做有用的事情而创新。”
因此，无论是柳传志还是李开复，对于技术的狂热，心中对于技术的梦想和对于渴望获得市场承认的愿望，是不可分开的。这也是李开复所强调的“创新实践者”的要义所在。
李开复对成功的定义是，“通过帮助年轻人成功，我也间接成功了。”
2009年9月7日，那位失败的融资创业者刘长宁在网上看到李开复“创新工场”的新闻，打开电脑，开始给李开复写一封自荐信。
(文中刘长宁为化名) | 
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