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编译 /本刊记者吴晓燕
利用 Skout OUT，寻找爱情只需让“手指做行走 ”，便可奉上热情劲歌，发送虚拟礼物，甚至邀请对方约会——当然，这一切都是需要付费的。
眼下，类似于Loopt、BrightKite这样基于区域的社交网站早已不是什么新鲜玩意儿，而基
于现实约会的服务模式，正成为一种新风潮，而且，较之于前者，它能带来更多盈利机会和更大商业空间。现在，一家名叫 Skout的公司，就正朝着这个方向在前进。
事实上，在2008年Skout成立之初， 28岁的创始人克里斯汀 ?维柯兰德 (Christian Wiklund)并未想到有一天Skout会做基于现实约会的服务。那时，他的初衷仅是为单身人士提供一个网上交友的机会。靠着 100万美元，克里斯汀 ?维柯兰德开发出免费的社交网络，吸引单身者参加。
2009年初， Skout决定改变基于区域的社交网站定位，为基于手机的网络开通一个新的渠道。结合他们发布的第一款 iPhone应用技术，该网站改头换面为 iPhone首个基于区域约会的社交网站。 Skout的注册会员只要将手机全球定位系统打开，就可以浏览附近其他会员上传的照片，并且能获悉他们之间的地理距离。虽然位置被隐藏，但会员之间可以互发消息，成为“好友”并安排会面。
由于单身人士的纷纷加入，维柯兰德调整了营销计划，将“朋友”名单改为“对象”名单。 Skout建立了一个约会数据库，每天有 2000多人浏览该数据库 (其会员总数为 50万人 )。
接下来，这家新创企业的 12名雇员又提出了一个大胆的创意—— Skout OUT服务，即将该数据库放到本就聚集着单身人士的场所：酒吧。
Skout OUT服务是一个约会工具，可帮助人们寻找附近有可能约会和调情的对象。今年晚些时候， Skout OUT服务将进入全美各地的 1万家酒吧。这些酒吧已经购买并安装了纽约市 TouchTunes所开发和销售的 42英寸等离子触摸屏计算机。目前， TouchTunes还只是将该设备作为点唱机来操作，不过其已批准 Skout OUT服务，并将在 12月前将该服务加载到所有机器内。
利用这种触摸屏计算机， Skout OUT服务使美国各地的单身男子和妇女寻找爱情只需要让“手指做行走”，便可表达爱慕之情，发送虚拟礼物，或奉上一首热情的劲歌以激发对方感官，甚至邀请对方来到你所在的酒吧来约会——当然，这一切都是需要付费的。无论是虚拟礼物还是购买歌曲，酒吧顾客都需要提前刷一下他们的信用卡，或把现金投入到内置的支付系统，才能选择要发送的项目。
对于这种创新约会服务，人们有褒奖，也有质疑。
调研公司 Frost Sullivan无线分析师维克兰特 ?甘地 (Vikrant Gandhi)表示， Web2.0新创企业“喜欢大谈吸引数百万人使用它们的服务，但问题在于你如何从中赚钱。 Skout OUT是在现实世界中赚钱的一个极佳方法。 ”
但对于这种尚未正式开展的新服务，也有网友质疑其推动现实约会的可能性：仅是送上虚拟礼物或一首歌，心仪的对象就会从几英里以外赶过来和你约会？而且，在酒吧的滚动触摸屏上，要想找到真正满足自己想象的约会对象，实在是一项繁杂而尴尬的事情。
而对于 Skout来说，眼下最重要的工作是将 Skout OUT服务落地到 1万家酒吧，只有这样，才能为下一步工作做好铺垫。目前，该公司已经为此募集到约 100万美元的两轮天使资金。
Skout的商机正在于此：在会员找到爱情的同时，他们也在不断寻求新的赢利点，而至关重要的一点，则是找到一个使二者有效结合的服务模式。目前， Skout公司报告每天会有 2000～3000新用户注册，每天有 15000人登录。这些人将会成为 Skout OUT的忠实用户吗？ |
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