欧洲央行提高利率

骑士精神

尽管市场正弥漫着不安情绪，但随着欧元区经济的强劲增长，欧洲央行(European Central Bank)周四宣布将基准利率提高0.25%至3.75%。与此同时，英国央行(Bank of England)宣布将其主要利率维持在5.25%的水平不变，这使得该国的利率依然保持在五年半以来的最高水平。虽然两家银行做出的决定不同，但却都与市场预期一致。

此外，欧洲央行和英国央行将来有可能进一步加息。尽管通货膨胀压力有限，但多数分析师仍然预计欧元区十三国的贷款利率将在今年年中升至4%，而到年底时或许还会进一步提高。对英国而言，许多经济学家都预计5月份时其利率将达到5.5%。
近日股市的大幅下挫可能不会影响到未来的加息趋势。欧洲央行行长特里谢(Jean-Claude Trichet)今年早些时候曾警告说，人们对股市风险的估计不足，这表明欧洲央行的官员们或许会将此次股市大幅下滑看作必要的清醒剂，而不是对良好经济前景的一大威胁。

尽管如此，如果美国或欧洲的经济增速急剧放缓，那么欧洲央行可能会重新考虑是否继续加息。自从股市上周遭遇暴跌，市场上有关美国联邦储备委员会(Federal Reserve, 简称Fed)下一步将会降息的传言又再度泛起。经济学家指出，一旦Fed降息，欧洲央行将很难再继续加息。

一般说来，提高欧元区利率后，欧元受此提振将会上扬，而欧元的走强反过来又会阻碍欧洲央行加息，因为它在抑制通货膨胀的同时也抑制了经济增长。

就目前状况而言，欧元区经济将继续保持稳步发展态势。周四公布的数据显示，德国1月份工业产值较上月增长1.9%，高于预期，这也使人们相信德国这个欧元区最大经济体不会因为最近消费税的提高而受到很大影响。去年，德国和欧元区的经济增速双双创下六年新高，它们的良好表现让越来越多的人相信欧元区今年的经济增速将有望超过2%。

下周四欧洲央行将对今明两年的经济增长和通货膨胀情况发表自己的预测，从中或许可以看出欧元区未来的利率走势。油价回落不仅意味着2007年的预期通货膨胀水平可能会有所降低，也意味着预期经济增速将适当提高。特里谢上月承认，由于2006年油价高企，今后数月的通货膨胀率将大幅下降，但今年晚些时候通货膨胀率可能会重拾升势。

经济的强劲增长在加剧通货膨胀风险的同时也增加了加息的可能性。欧洲央行希望将中期通货膨胀水平控制在2%以内，而2月份1.9%的通货膨胀率则刚好落在这一区间，此外，这已是欧元区通货膨胀率连续第六个月保持在该区间之内了。去年12月份欧洲央行曾预计2008年的通货膨胀率为1.9%，但随着经济前景的改善他们也许会在下周四提高这一预期。

瑞士信贷(Credit Suisse)驻伦敦的分析师内维尔•希尔(Neville Hill)表示，如果欧洲央行真的提高了2008年通货膨胀预期，这将成为一个极其强烈的信号，表明它未来将进一步加息。

与此同时，反对加息的呼声正日益高涨。法国下届总统参选人不断向欧洲央行施压，要求其更多关注经济增长，而不要只盯着通货膨胀问题。欧洲工会联合会(European Trade Union Confederation)也在周三警告称，高利率不利于欧元区经济的发展。该组织在谈到欧元区的软肋──薪资问题时指出，提高薪资才是刺激消费的关键所在。在欧洲央行的官员们看来，加薪带来的通货膨胀压力已经成为他们加息的一个重要理由。

很多经济学家都预测英国央行将在5月份时加息25个基点，将利率升至5.5%。英国1月份通货膨胀率为2.7%，虽然低于市场预期但却远远高于该国央行设定的2%这一目标。英国央行官员指出，能源价格的下跌预示着通货膨胀水平将继续回落，还有些人甚至预计英国的通货膨胀率到今年年底时将降至2%的目标之内。但周四公布的调查显示，英国2月份住房价格涨幅创下四个月以来的最高水平，决策者们担心经济过热将引发通货膨胀，而通货膨胀又将激起工人们的加薪要求。