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比例和平衡 过犹不及是中庸之道最好的注脚和最重要的原则，朱熹就把"中庸"二字的含义界定为"无过不及"，就是既没有过，也没有不及。过和不及，都达不到中庸的要求。其实，中庸思想的全部要义，都可以用过犹不及四个字来概括。 有一个愚者，到朋友家去做客，主人请他吃饭。饭菜端上桌来，愚者品尝后感觉淡而无味，难以下咽。于是，主人便命仆人在饭菜中加入少许的盐。愚者再吃，顿觉满口溢香。愚者大喜，心想："一点点的盐就可以让原本那么难吃的东西变得如此味美，那么多放些岂不更加好吃？"于是便向主人要来整罐的盐，尽数放入菜中。愚者再吃，味道如何已不言自明了。 盐虽好，却需要控制在恰当的比例之内，超出了这个比例，美味就变成了负担。这个合适的比例，就是"度"，既不能过，也不能不及。就像凡事都有两个方面，每个方面都得照顾到。 往大的方面讲，国家大政、社会事务必须注意避免过分强调某一方面的重要性。 安全气囊是汽车制造业的一项重大发明，当它在美国刚刚诞生的时候，人们一片欢呼，认为这一发明将大大提高汽车的安全系数，减少事故的伤亡。政府也因此鼓励汽车制造商在生产中应用这项新技术。 可是过了一段时间，人们吃惊的发现，在交通事故中丧生的人数竟然呈增加的趋势，这是怎么回事呢？ 原来，汽车安装上安全气囊以后，驾驶员对自己的安全保障条件信心大增，总觉得即使出了事故问题也不大，结果导致违章和超速驾驶的现象大幅上升，交通事故也随之增多了。 的确，司机由于有气囊的保护，伤亡率降低了，可是行人的危险却加大了，那些增加的丧生者，绝大部分都是没有任何安全防护措施的行人。 过分强调了开车人的安全，就给行人造成了损失，两两相抵，从社会的角度来看，安全气囊的发明是一项赔本买卖。 往小的方面说，个人生活、待人接物也应当把握好事物的度。 刻苦学习、认真工作是理所应当的，但不能为了学习和工作牺牲照顾家庭的时间，否则家里的事情处理不好，学习和工作也会受到影响。
交朋友热情诚恳是理所应当的，但不能热情得好像不分彼此，对待别人就向对待自己的家人一样随便，否则自己可能吃亏不说，最终也会失去朋友。 弄巧不要成拙 南宋初年，权相秦桧建筑了一个极其隐蔽的私人办事密室。建成以后，广州的守臣马上送来一卷地毯，秦桧把它铺到密室的地上，大小尺寸竟然分毫不差。 这个地方官自以为马屁拍到了家，一定讨得了相爷的欢心，谁知秦桧心里想的却是，他既然有本事如此精确地刺探到自己密室中的尺寸，刺探自己其他的秘密肯定更加轻而易举。没过多久，送地毯的人就被秦桧除掉了。 弄巧之所以可能会成拙，原因就在于弄巧弄过了分。广州守臣的本意是表达忠心，送上一份合乎领导心意的礼物，却忘了"密室"是干什么用的，拍马屁拍到了马蹄子上，正触着秦桧的忌讳，才落了个身首异处的下场。 《论语》说："事君数，斯辱矣；朋友数，斯疏矣。"如果和上级的关系过于亲密，就有可能招致上级的厌烦，容易自取其辱；如果和朋友的关系过于亲密，则有可能发生纠纷，最终导致疏远。 例如，太费尽心机地跟领导套近乎，太主动地和领导接近，领导可能会怀疑你的动机，也可能因为知道领导的事情太多而受到领导的忌惮，还有可能引起其他人的反感而遭到排斥。这样一来，就可能成为大家的众矢之的，领导对你也不会有好感，真是得不偿失。 过犹不及，过的害处还要大过不及。对于做事欠火候的人，还可以通过教育引导，拉他一把，提升上来。但对于喜欢过分的人，就很难让他学会收敛，重新回到恰当的轨道。因此，相比起来，宁可不及，也不要过分。 清代李密庵有一首著名的《半半歌》，生动地描述了凡事多留余地、不能太过完满的思想境界： 看破浮生过半，半之受用无边。 半中岁月尽幽闲，半里乾坤宽展。 半郭半乡村舍，半山半水田园。 半耕半读半经廛，半士半姻民眷。 半雅半粗器具，半华半实庭轩。 衾裳半素半轻鲜，肴馔半丰半俭。 童仆半能半拙，妻儿半朴半贤。 心情半佛半神仙，姓字半藏半显。 一半还之天地，让将一半人间。 半思后代与沧田，半想阎罗怎见。 饮酒半酣正好，花开半时偏妍。 半帆张扇免翻颠，马放半缰稳便。 半少却饶滋味，半多反厌纠缠。 百年苦乐半相参，会占便宜只半。 能领悟"半"的妙处，也就懂得了过犹不及的精髓，因为彼此各占一半，其实就是中庸的生活。 和而不流 君子处人之道
《菜根谭》里说："做人要脱俗，不可存一矫俗之心；应世要随时，不可起一趋时之念"，意思是说，做人应当对世俗保持一份超越，但也不能愤世嫉俗，试图以自己的一己之力去矫正世俗规矩；对社会的时尚风气要随和顺应，但也不能为了迎合别人的好恶而丧失自我。 这句话所体现的，就是《中庸》里提出的"和而不流"的处世交友之道。 《中庸》认为，君子懂得与人和睦相处，会主动适应环境，善于和各式各样的人物和谐相处，善于维护良好的公共形象和人际关系。但不会无条件地屈服于潮流，不会抛弃自己的主张和原则，更不会与丑恶的现象同流合污，而是坚持自己的品格和操守，保持人格的独立。 与此相类似的，《论语》中还有"君子和而不同，小人同而不和"，以及"君子周而不比，小人比而不周"等说法，讲的都是同一个意思。 为什么要"和"呢？每个人都有自己独特的情感和欲望，我们所处的生活环境，我们所接触的各式人物，不可能完全符合自己的理想和要求。应该努力了解别人的情感、欲望，多做换位思考，多从别人的角度考虑问题，以随和的态度与人相处。即使别人真有过失，真有缺点，也要尊重别人的个性，照顾到彼此的面子，尽可能地维持相对稳定的关系。假如一贯凌颜厉色，一味指摘人家的过错，即使自己的意见正确，也会引起强烈的反感，难以达到预期的效果。相反，如果能够做到尊重别人，以和待人，就是直率地批评起别人的缺点来，对方也一定会觉得如沐春风，思想上容易接受。 "和"的同时，也要注意"不流"。对待朋友，虽然大家互相之间关系很好，无话不谈，可是并不意味着事事都随大流，没有个人的主见。对待文化素质、社会地位比自己低的人，要待人和气，平易近人，不能摆架子，不能心存优越感，但同时也要保持自己的气质和品格。 春秋时候的柳下惠，品质高洁，人格高尚，是历史上少有的道德操守上的完人。可是，他并不以圣人自居，标榜超凡脱俗，反而十分随俗。
史书记载，他"不羞污君，不辞小官"，在昏君手下做官，并不感到羞耻，如果给他个很小的官职，也从不推辞；可是"进不隐贤，必以其道"，如果做官就会竭尽全力，展示自己的才能，但一定按照自己的原则办事，不会逢迎不良的风气。更为可贵的是，他与普通的老百姓相处，跟粗鲁的庄稼汉打交道，总是高高兴兴地不愿离去。他说："你是你，我是我，你即使一丝不挂地坐在我旁边，也不可能污染我啊！"
是啊，你是你，我是我，我们和谐相处，又各自保持人格的独立，这不就是"和而不流"吗？所以孟子称赞柳下惠是"圣之和者"，就是圣人中能够与别人和谐相处的人。 有的人对自己估计过高，刚赚到第一桶金就觉得自己是未来的世界首富，刚做了个芝麻官就觉得自己成了民之父母，刚写了两篇文章就想拿诺贝尔文学奖，对他周围的人总是采取俯视的态度，目空一切，好为人师，一出口就要指导别人，教育别人，到处介绍自己的"经验"， 仿佛世界上就他一个成功人士。这样的人，"不流"是"不流"了，可是离"和"的要求差得太远。 像柳下惠那样的人，一心想着做好自己的事，对别人没有太高的要求。即使和品德能力不佳的人合作共事，他也不觉得羞耻，即使与地位低下的人相处，也不觉得辱没身份。原因在于他不会因为跟着昏君就干坏事，也不会因为混迹于平民就变得粗野。别人的品质如何，与他没有关系，因为他的修养到了家，不会因为外物的影响而变质。 既做到"和"，又做到"不流"，是人生的大境界，体现了做人的层次。 中庸者不是"愤青" "和而不流"还是对付小人的诀窍。 《菜根谭》里说："休与小人仇雠，小人自有对头；休向君子谄媚，君子原无私惠。"不要和小人死碰，小人作恶多端，自然会碰到他的对头；也不要向君子献媚，因为君子不会因此而对你更好。 一些涉世未深的年轻人，对看不惯的人和事可称得上是"嫉恶如仇"。不管这事跟自己有没有关系，也不问青红皂白，马上"义愤填膺"，声称与之"不共戴天"，好像自己对天下都负有义务，丑恶的现象都归自己来扫除。网上把这种人称为"愤怒青年"，简称"愤青"，实在是很形象。
中庸者不是"愤青"。清代金兰生所编《格言联壁》中讲到如何对待小人时说："小人固宜远，然断不可显为仇敌"。对小人不亲近，但是也不公开结为仇敌，洁身自好，明哲保身。《菜根谭》还谈到，在对待小人的时候，难得的是做到"不恶"，因为对这样的人，恶是起不了什么作用的，互相谩骂攻击解决不了问题，再说你恶也恶不过他，反倒自降身价，白费气力。 离开小人，揭露小人，祛除小人，需要等待时机，需要充分准备，更重要的是，需要有合适的执行者。如果时机不成熟，条件不具备，就与小人公开决裂，反而容易受到攻击，事情做不成，自身却遭到不必要的损失。因此，对待小人，就要在不与之同流合污的前提下，保持表面上的和气。 有一个"阳货欲见孔子"的故事，最能说明这种对付小人甚至是敌人的办法。 阳货是鲁国权臣季氏的家臣，也是实际掌握鲁国政权的人物，气焰熏天而且图谋不轨。当时，孔子在鲁国的名声很大，各派政治力量都想把孔子争取到自己的阵营中，阳货也不例外，可是孔子却不为所动，专心在家研究学问。 有一天，阳货到孔子家里去，孔子提前得知了消息，躲开了，可是阳货送了一只烤乳猪给孔子家。按照当时的规矩，"来而不往非礼也"， 孔子也必须到阳货家里去回拜。 孔子虽然得罪不起阳货，却也不甘心和他发生什么往来，背上和乱臣贼子交往的恶名，给政敌留下攻击自己的口实。他想了一个主意，趁阳货不在家的时候去回拜他，这样既不缺礼，又保全了自己的名节。 不料，半路上却和阳货撞上了。 阳货对孔子说："来，我有话要跟你说。你这么有本事却不施展，听任国家混乱，这难道是仁吗？" 孔子没有办法，只好敷衍说："不是。" 阳货又说："你这么喜欢参与政事，却又屡次错过机会，这难道是智吗？" 孔子说："不是。" 阳货紧逼："时间一天天过去了，年岁是不等人的啊。" 孔子说："好好，我会去做官的。" 从孔子的内心来说，对阳货是深恶痛绝的，可是他没有力量去遏止，所以尽量避免与之发生直接的冲突，维持表面上的正常关系。虽然孔子口头上说要去做官，实际上在阳货把持朝政的时局下，他始终是独善其身的态度。 在现代，和而不流的典范是周恩来总理。 文革期间，一批批功勋卓著的老干部被接连打倒，全国一片混乱，林彪、四人帮的斗争矛头直接指向周总理本人。如果周恩来总理锋芒毕露，以战争时期冲锋陷阵的方式解决问题，肯定会落得跟彭德怀、刘少奇等人一样的结果，那样中央就失去了激进政策的缓冲带，将给中国带来无穷的灾难。 周总理没有那样做。他用尽浑身解数，与林彪、四人帮相周旋，在表面上对林彪和中央文革小组都比较尊重。在中共九大的会场上，他甚至亲自为林彪引座。要知道，在井冈山时期，林彪只不过是一个小连长，而那时的周恩来已经是中共中央书记处书记了。 在一团和气的背后，是极其坚定的原则性。周总理由于首先保护了自己，所以才能保护数不清的老干部和普通群众，才能使千疮百孔的中国度过劫难，给后来的改革开放事业创造了条件。 可见，在矛盾冲突不尖锐的情况下，没有必要人为地激化冲突，造成不可收拾的局面。和而不流不仅是自我保护之道，也是强者之道。 话又说回来，君子也好，小人也罢，都不过是一时的判断，并不见得完全准确。即使确实是小人，也未必没有他的好处。保持基本的和谐，也可以防止以偏概全，一棍子把人打死。事实上也不可能存在完全的"君子"和绝对的"小人"，所以趋炎附势和愤世嫉俗都是没有必要的，和而不流才是中庸之道。药，出入赌场，到处瞎折腾的，这是一种人；挣了钱就投资，开商铺，建工厂，千方百计追求升值的，这也是一种人。 | 
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