数年来，广告策划手法在市场竞争中的作用是巨大的，我们的感觉是，只要找到合适的市场切入点，再加上某些策划手段就能掀起一轮又一轮的市场狂潮，但最近，这样的情形悄悄发生了变化。很多策划人已经意识到这点，无论这种体会是主动的还是无意的，都反映在一个共同的事实上，就是现在的市场越来越难做，自认为再绝妙的创意在市场上的反应总无法达到预期，再新颖的手段在市场上的反响也总是平平。问题出在哪里？
在分析这个问题之前，我们先来看广告策划业中的一个现象，现在的很多人嘴上挂得最多的有两个词汇，一个是“创意”，一个是“营销”（这里的营销更多的是倾向于一种手段，与思想无关）。说到这里，我想起一件事，不久前，我陪一位比较有名的老板去观摩他们的广告策划师招聘，负责面试的策划总监和一位应约而至的年轻人先泛泛谈了些事，无非是说自己的公司在业界是如何的出色，参与过哪些策划案子之类的。最后，策划总监话锋一转，问应试者：“你英语几级？”应聘者一脸疑惑，怎么会问这个问题呢？策划经理解释是，他们所有的创意都是来自国外，都是最先进的创意理念，所以我们对英语的要求比较高。”其结果是小伙子的英文水平达不到该公司的要求，自是落魄而去。
这并不是一个个例，把市场的决定性因素或者广告策划的核心作用归结于创意，是我们现在很多广告策划人一种普遍共识，这样的一种行业价值取向或多或少反映了我们整个广告策划行业的现状。创意重要不重要？当然重要，但是不是广告或者策划的根基呢？我不以为然。
举个例子，在中国广告界有这样一个现象，就是许多创意可以在国际广告大赛上拿奖，但却在国内得不到认可，原因何在？其实很简单，它符合的是国际广告的一种潮流，但并不符合中国市场人群的心理。而且还有一个更主要的原因是，这种国际潮流更多的是基于西方的文化观念，与东方文化联系甚少。造成这种现象是由于西方是现代市场和营销理论的起源地，在东西方文化的交流碰撞中，东方文化观念处在滞后的弱势地位。但是我们必须认识到，决定一个人行为的核心因素是根植于骨子里的民族文化和价值观，一个民族的文化和价值观远比国际潮流文化更有影响力。
在这里，我们不过多讨论东西方文化方面的东西，要说的一个重要问题是，创意的存在和价值是基于市场文化心理上的。西方的文化心理决定了某些创意在西方的盛行和好的收效，但这些创意并不一定就符合东方的文化心理，也不一定在东方市场上凑效，反之亦然。拿脑白金“今年过年不收礼，收礼只收脑白金”的例子来说，脑白金的这个广告创意可以在中国取得成功，但我敢肯定在西方绝对收不到如此效果。原因何在？原因就在于这个广告和中国传统文化中的节日“送礼”文化巧妙结合起来了，与中国的大众文化心理产生了共鸣，西方不具备这种习俗，也不具备送礼的文化传统，所以此广告也就不可能在西方市场取得和中国市场同样的效果。
然而，西方的一些广告公司却很注意广告和当地文化的融合，世界老牌广告公司麦肯光明在中国传统春节到来时为可口可乐制作了一则广告：在除夕万家灯火的壮观景象中，小阿福喝着可口可乐顿生灵感，即兴剪出一条腾飞的巨龙，在“龙腾吉祥到，马跃欢乐多”的欢声笑语中，共迎新春。这充分体现了可口可乐的广告营销地域化策略，这是国际品牌与中国古典文化揉合的良好佐证。
我非常赞成日本学者土界屋太一的观点：在经济、文化一体化杂糅的趋势下，营销活动必然受到文化的影响，文化因素将不断地渗透到产品的设计、营销等一系列过程中去。
所以我们说，所谓的创意并不是市场中的通杀因素，它是有基础的，必须建立在文化的根基之上，也必须因为这个根基的不同而有所区别，这个根基就是不能忽略的市场人群的文化心理。
在这里用这么多的笔墨讨论创意在广告策划市场中的地位，只是想纠正一个认识，那就是在过去的市场中，我们的广告策划人能够引爆市场的决定性因素并不是因为广告创意。很多人就会疑惑了，不是创意或者手段那又是什么呢？
我们再来分析另外一个问题，那就是现在的市场和过去的市场有什么区别？不知道有多少广告策划人思考过这个问题。
如果归纳现在市场和过去市场的各自特点，我会把过去的市场归纳为投机市场，现在的市场形态应该是模糊市场，一个成熟健全的市场必然是投资形态的市场。说现在的市场是模糊市场形态，是由于现在的市场形势是由投机市场向投资市场形态转变的过程。
在过去的市场中，找到准确的切合点就能够引爆一个市场，与其将原因归结到创意或者营销（手段）上，倒不如将原因归结为投机市场形态的特点上。
投机市场有什么特点？第一，它的产品容量空间大；第二，它的市场观念不成熟。打个比喻，投机市场就好比是一个空框子，这个时候只要符合这个筐子的需要，任何一个同类型的产品放进其中都是能够被接纳的。中国的市场经济起步较晚，在最开始的十几年里，中国市场就如一个巨大的空筐子，这也就造成了中国过去的市场一个很明显的特征，那就是只要哪个行业热，大家都一窝蜂地涌入。所以说过去市场的引爆的功劳，并不应该简单的归结为创意或者手段，而是因为发现了一个巨大的空间，所以才有爆的现象，也就造就了很多投机者的出现。也就是说，投机市场的核心在于产品市场空间的最先发现。
但是当投机市场发展到一定的程度，它就必然会向投资市场转变。一个筐子再大，各种投机者涌入，总有被装满的时候，当它装满了，对于投机者来说，就不再有生存空间了，那么按照市场规律而言，筐子对于产品就有选择性了。好的产品会存在于市场，坏的产品会被淘汰出局。几年前中国的医药保健市场的爆炸式发展到现在迅速萎缩，就是投机市场到投资市场转变的一个典型例子。
也可以说，对于现在的广告策划人来说，现在的市场以产品而言是已经满了，接下来的市场特点是行业内产品的调整。一个产品如何能够成为市场的主角？在产品缺乏的年代，市场特点是以产品为中心，是产品选择消费者，消费者的选择空间是狭窄的；但当产品在市场饱和的时候，那么就是消费者选择产品了，市场的特点也就由过去的产品为中心转向消费者为中心了。
在消费者中心时代，由于产品同质化，产品硬件的较量将逐渐淡出，下一轮的较量必将是产品软件（产品容纳的文化含量的多少，如美誉度、审美标准、情感方式、风俗习惯等）的较量----文化亲和力的较量。在这样的市场形态下，我们的策划人将怎样出击呢？我们还在口若悬河的大谈特谈引爆市场吗？当我们在一个空旷的空间里点燃一个炸弹，能够看到震撼的效果，当我们已经走进一个四周已经被各种商品挤得鼓鼓囊囊、密密实实的筐子里的时候，我们再去引爆一个炸弹，看看结果会怎样呢？除了炸伤自己还能怎么样？
所以，在目前这样一种从投机到投资市场形态转变的形势下，如果我们还停留在过去的策划思维里，结果只有一种，一切所谓的创意只不过是扭曲的幻觉，最终将导致策划行业和企业的两败俱伤。
如果一定要问中国广告策划的打开重生之门的钥匙究竟在哪里？我的答案就是：消费者的文化心理和产品的文化亲和力。
中国广告策划人只有抓住消费群体的大众文化心理，积极营造产品的文化亲和力，才能引爆新的市场，产生巨大的能量，广告策划业才能重新打开生命之门，迎接来下一轮的涅槃轮回。
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