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2007年新年伊始，造纸厂工人凯瑞•哈拉欧贾(Kari Haaraoja)知道这将是他在芬兰Voikkaa纸厂度过的最后一个年头了。
芬兰纸业及包装公司UPM-Kymmene Oyj向哈拉欧贾先生和他的678位同事宣布，在运作了114年后，Voikkaa纸厂将在今年底停工。今年45岁的哈拉欧贾已在这家工厂工作了二十多年，家有妻儿，而如今面对这种情况，他觉得自己的前途一片渺茫。
同样感到前途渺茫的还有那些欧洲大型造纸厂。在不断走强的欧元和日益加剧的外部竞争面前，他们将如何应对挑战？对于这样的问题，结果还不得而知。随着纸价及需求的一路下滑，再加上中国作为主要造纸国的地位日渐显现，一些造纸厂自2001年以来一直都陷于苦苦挣扎之中。这一串公司名单中包括：欧洲销量最大的纸业及包装公司──芬兰斯道拉恩索(Stora Enso Oyj)、瑞典Svenska Cellulosa AB、芬兰UPM以及芬兰M-real Oyj等。
为了应对这一局面，欧洲造纸业正通过裁员、减产、甚至关闭工厂等措施来逐渐调整自身。纸价方面，尽管目前仍较2001年时低20%左右，但已开始反弹。与此同时，不利因素依然存在：中国纸张出口的不断加大以及欧元兑美元走强都为整个行业的全面复苏增加了难度。
丹尼斯•克里斯蒂(Denis Christie)是标准普尔公司(Standard & Poor's)下属公司研究部门的基础材料分析师，在他看来，欧洲造纸厂正开始复苏，但中国的出口以及坚挺的欧元对这一过程造成了负面影响。
由于中国目前已成为仅次于美国的全球第二大石油进口国，因此中国经济的高速增长使得包括原油在内的许多原材料商品的价格也随之走高。
然而纸张价格却并没有从中国经济的快速发展中获得上涨动力。从1990年开始，中国的造纸量约以每年10%的速度递增，目前它已是世界上第二大造纸国，仅次于美国。
随着中国自身产能的提高，它在进口方面对欧洲的依赖性也有所降低。欧洲纸业联盟(Confederation of European Paper Industries)是布鲁塞尔的一家非营利性组织，据它提供的数据，2005年欧洲对亚洲的出口量下降了14%。事实上，中国不仅在一定程度上实现了自给自足，其产能的增加已使得它有能力在出口市场上与欧洲一争高下。对于欧洲的主要出口目的地──美国，中欧之间的竞争尤其明显。
举例来说，根据美国森林造纸协会(American Forest & Paper Association)的数据，2005年中国对美纸张出口增加了22%，而欧洲纸业联盟的数据显示，欧洲对美纸张出口却减少了12%。
M-real公司的一位发言人指出，来自亚洲对手的竞争压力越来越大。该公司近日刚任命了新的首席执行长，负责领导公司开展重组工作。
然而，在欧洲众多造纸公司中，重组计划的实施效果也不尽相同，结果是几家欢喜几家愁。UPM的重组工作初见成效，第三季度的净利润增长了33%。斯道拉恩索则因计入1.772亿欧元（2.297亿美元）的一次性重组成本而造成其第三季度净利润减少了14%。此外，M-real第三季度出现净亏损3,100万欧元，它还预计第四季度将计入重组相关费用达2亿欧元。
目前，欧洲纸产量的约五分之一是运往海外的，但中国出口规模的增加以及欧元的涨势使得这部分出口受到威胁。
由于欧洲以外的纸产品交易主要以美元进行结算，因此当欧元兑美元升值后（2006年欧元兑美元升值幅度约为10%），欧洲的纸张就变得越来越贵了。而另一方面，人民币大体与美元挂钩的汇率却会让消费者毫不犹豫地选择中国纸张，因为它同样“物美”，但却要“价廉”10%。
可是，局面对于欧洲造纸商而言并非无法挽回。为了恢复供需平衡，自2001年起，欧洲造纸企业已累计将总产能削减了约5%，合两百万吨。芬兰Evli Bank的纸业分析师蒂姆•萨罗嫩(Teemu Salonen)认为，除了一种高级涂料纸外，所有类别纸张的供需平衡问题均已得到改善。而对于这一种纸来说，其供需状况的改善还有待更大规模的减产。在减产措施的带动下，纸价正再次回升。
此外，出口商也看到了希望。东欧地区日益旺盛的需求将有助于扩大欧洲的出口规模。供职于普华永道(PriceWaterhouseCoopers)的克里夫•萨克林(Clive Suckling)指出，2005年面向东欧的出口增长了近7%，而且这种增长趋势有望得以延续。他还谈到，东欧孕育着巨大潜力，俄罗斯更是如此。
斯道拉恩索的发言人则将中国在出口市场上对欧洲造成的威胁视作一种短期现象。在2010年之前，预计中国国内需求将以每年10%左右的速度增长。
按销售额计，斯道拉恩索是全球第三大纸业及包装公司。位居前两位的是国际纸业公司(International Paper Co.)和惠好公司(Weyerhaeuser Co.)。
这位斯道拉恩索的发言人表示，从短期来看，中国会给欧洲的出口市场带来部分影响，但就长期而言，中国国内需求的不断增长将使得它专注于自身市场。面对将来，他可谓是信心十足。
考虑到中国对林产品的需求日渐加大，UPM、斯道拉恩索以及SCA纷纷在中国建立了分支机构，期望能从中获利。事实上，随着中国、东欧、拉美等发展中经济体受到重视，这种业务重点的转移也在一定程度上解释了UPM关闭Voikkaa纸厂的原因。 |
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