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铁了心要吃掉雅虎，盖茨为了让微软“活”起来。
过去十年来，如何让微软在互联网时代“活起来”是比尔·盖茨一直在思考的问题。而他能否让微软“活”起来，4月26日是个关键的日子——按照微软发给雅虎的最后通牒，雅虎必须在4月26日前给予回复。
据记者了解，早在2005年，微软就在加拿大靠近华盛顿州的地方买了一片地，面积达数百亩。知情者告诉记者：“跟微软校园(microsoftcompus)差不多大！”而这片地不是用来建加拿大分公司，也不是用来盖住房，而是用来建机房。
按照微软的规划，这里将成为人类有史以来最大的数据中心，机房内将满布全球性能最好的服务器，其作用是向微软全球的用户提供软件下载，向用户桌面推送广告，对用户提供的数据进行分析，并与全球的广告主进行联系沟通。
这是比尔·盖茨为微软“活”起来准备的弹药库，当时他有一个宏大的“活”(LIVE)战略——将微软现有软件完全变成免费的互联网服务，并通过广告来实现赢利。
选择加拿大修建全球技术中心有许多原因，包括离微软总部雷德蒙很近，便于维护与管理，加拿大电费较低，加拿大气温低，散热问题易于处理等。在距雷德蒙仅20公里的西雅雅图，有灰狗(大巴)、火车等交通工具直通加拿大。据称，将这个全球最大的数据中心建在加拿大，而不是建在美国，每年仅电费一项就能省下好大一笔。
三年过去了，这片土地仍然荒芜。微软现在要收购雅虎，而不再修建全球最大的数据中心，这代表微软三年前的战略已经悄然转型。
互联网之梦1975年盖茨创立了微软，通过微软他站在了常人无法迄及的巅峰。1995年盖茨宣布向互联网转型，十年一梦互联网，他尚未因此成名。
但盖茨对互联网从未放弃，他自2005年就开始酝酿退出公司日常管理，并将于2008年7月完全隐居幕后，转而全心全意思考微软的长远战略发展，而其重点便是微软如何面对互联网时代，加速向互联网转型，这也是微软历史上正在进行的第四次转型。
盖茨主导了微软历史上的四次转型。
1990年，微软开发出极具亲和力的人机界面，发布了Windows3.0，同时，微软还创造了统治软件业的商业模式，在PC内预装操作系统，通过PC厂商向用户收费。第二次转型发生在1995年，微软宣布向互联网转型，向Netscape宣战；第三次则是于2000年发布.net计划，宣布微软全面向互联网转型。
第一次成功转型使微软创造了商业史上的奇迹；第二次转型，微软在胜利的同时，也背上了垄断诉讼的麻烦；第三次转型，却总比新兴的互联网对手慢上半拍。微软人士认为，微软要加速向互联网转型，必须抛开历史包袱，不能负重前行。
.net是微软统一全球互联网的计划，一年之内投入了43亿美元，并且许诺，在接下去几年里，还将追加几十亿美元的投资，随后，微软的所有产品基于.net计划，所有产品基于XML格式。2001年10月微软上市发售WindowsXP是.net计划的重要里程碑。
在庞大的.net计划里，微软曾计划通过互联网平台提供软件及服务，或以服务的方式售卖软件。但让微软意想不到的是，Google异军突起，其搜索窗口甚至有可能取代微软Windows成为用户进入计算机的大门，盖茨发现，光有.net还不够。
盖茨最终认为，微软应该像互联网公司一样活着。像互联网公司一样活着很简单：转移支付，用户可以通过互联网免费使用微软的产品与服务，让广告主为普通用户买单，就如现在的Google与雅虎，这主是是微软历史上的第四次转型。
2005年11月，微软在一个名为“robinswood”离微软总部雷德蒙小镇不远的乡下小屋开会，决定微软第四次转型的战略方向。这次会议上有激烈的争论，众多与会人士担心，这会影响微软短期收益。最终由鲍尔默与雷·奥兹两人拍板，通过了微软全面转型互联网的决定。
要完成这样的转变，微软必须建立一个十分强大的后台，为此微软做出了加拿大买地的决定。
雷·奥兹时任公司CTO，是推进微软向互联网转型的代表人物，盖茨退休后，他将与克瑞格·蒙迪一起接任比尔盖茨留下的位置。
第四次转型的重要成果是微软的“live”计划。2005年11月1日推出的live.com，live.com是一个全新的网站，它将MSN网站、Hotmail、搜索、在线游戏等功能全部统一到live品牌之下。微软接着推出了OfficeLive与WindowsLive。盖茨称：“live计划是要让微软live(活)起来。”
live.com类似Google首页，一个简洁的搜索页面上，用户除了可以获取搜索体验外，还可以创建个性化的网页，订制自己喜欢的体育信息与天气预报，收发电子邮件、使用即时通讯、检查来自网志和播客(视频分享)的信息源，用户还能发布来自PC机上的内容。
双品牌战略“以前，谈及微软人们会说Windows、Windows，今后，谈及微软应该说广告、广告。”2005年的一个消费电子展，现场的大屏幕上，微软CEO鲍尔默关于微软未来的讲话不断被重播，鲍尔默说到激动处的夸张手势引得在场听众捧腹。
就在不久前，在live.com首页上，用户已经可以下载officelive与WindowsLive的Bata版，比尔·盖茨已经将微软所有的家当都搬上了互联网。
2006年，微软在全球发展广告代理商，其中重点是欧洲、北美。至2006年底，上述两地的广告代理已经超过1000家，其中包括中国的好耶。
然而到了2007年，微软口风渐变：在大张旗鼓地推广live计划的同时，其核心即免费提供软件服务的广告战略并没有推进。live计划不仅不提供免费软件服务,在线广告赢利模式也不适用所有软件,而只适用门户等互联网业务。
微软中国相关人士当时解释为：微软选择两条腿走路：一条是互联网广告战略，一条是传统软件模式，用户可以自主选择，这看起来只是.net的部分继承。
事实上，选择收购雅虎，微软的两条腿战略才真正浮出水面。所谓两条腿，即微软将互联网业务与传统软件剥离：一个品牌专做传统软件业，即微软品牌；一个品牌专做网络广告，即雅虎(或收购其他公司)品牌。
这种双品牌战略很好地解决了软件业务与广告业务之间的冲突。记者采访获悉，在过去两年来，微软内部围绕是否放弃传统软件业务模式一直争论不休。微软人士戏称：因为互联网战略的分歧，微软成为“分裂的微软”。双品牌战略有利于调和双方的矛盾。
雅虎几乎有微软需要的所有东西，——积累14年的互联网品牌、全球数以亿计的忠实用户、优质的互联网媒体资源、完备的互联网产品线和技术储备，超过20%的搜索市场份额(2005年)，——这是微软相中它的原因。一年前，微软提出收购雅虎遭到拒绝后，曾试图与亚马逊或易趣结盟。
来自第三方统计数据显示，今年1月份，谷歌在美搜索市场占据57.7%的份额，雅虎为17.9%，微软为12%。微软和雅虎两家公司的总和尚不足整个美国搜索市场的30%，尽管与谷歌尚有差距，但若收购雅虎，便有了追赶的可能。互联网分析师方兴东认为：这使微软具备了某种可能。
而在其他方面，微软将拥有绝对优势。在门户方面，雅虎占有市场份额71.40%、微软15.43%，两者相加占绝对优势。在邮件服务方面，雅虎邮箱占54.63%，微软邮箱占25.54%,远超过谷歌的5.5%。搜索、电子邮件和门户服务是互联网三大基础服务，微软若并购雅虎则在后两方面都具备优势。
而在其他方面，两者则各有所长，比如地图服务，谷歌占50.62%，雅虎占22.64%，微软占12.84%，谷歌胜出，而在音乐、视频等方面，谷歌尚未开展任何服务，而微软，雅虎均处于领先者的地位。
面对未来，Facebook将是微软重要的一个棋子。鲍尔默此前称：搜索已经过时了，未来属于Facebook。
微软若成功收购雅虎，双品牌战略能否实施成功取决于为雅虎配备的资源。收购完成后，微软的互联网业务包括Live、MSN、雅虎三块品牌，如何整合如何取舍是个问题。微软在线集团总裁凯文·约翰逊(KevinJohnson)接受美国记者采访时称：互联网服务将以雅虎为主。
约翰逊表示：“雅虎拥有一个强大的消费品牌，我们将把这一品牌作为整合后产品和服务的一个主要组成部分，雅虎品牌正是两家公司合并后能够产生巨大价值的原因之一，作为整合计划的一部分，我们将组建一个由微软和雅虎领导人组成联合团队，针对品牌进行讨论。”
吃定雅虎？
微软将双品牌战略寄托在雅虎身上，而雅虎却态度暧昧，这使盖茨主导的微软第四次转型充满变数。
今年2月1日，微软宣布已经向雅虎董事会提交收购报价，希望以每股31美元的现金加股票收购后者全部股份。按照微软当时的股价，这一交易的总价值为446亿美元。雅虎董事会随即拒绝了微软的收购报价，认为这一价格“极大低估了雅虎的价值”。
一年前，雅虎已经拒绝过微软的收购要求，雅虎坚信自己仍有重整旗鼓的能力。杨致远重新出山被寄予厚望，但他最后使出的招数即是屡见不鲜的裁员，这让投资者失望，雅虎股价继续下跌。最近两年，雅虎市值已缩水一半以上。
为抵制微软收购，杨致远寄希望于白衣骑士。2月18日，雅虎与新闻集团协商，欲透过结盟阻止微软466亿美元的收购提案。3月5日，雅虎与时代华纳加速谈判，计划联手阻击微软竞购。但上述计划并没有阻击微软继续推行收购计划。
2月20日消息，雅虎计划针对所有员工出台一项增强离职补偿计划。雅虎向美国证监会提交的文件披露，根据离职补偿计划，公司管理层及全职员工如果在公司被收购2年内离职，将获得至少四个月的薪水。此外，没有任何理由就被辞退的员工及以“正常原因”辞职的员工将获得健康保险及求职协助等。
这对微软来说，雅虎面向所有员工出台离职补偿计划并不是一个好消息。因为一旦收购成功，微软必然重组雅虎，而离职补偿计划将让该公司付出更大的代价。雅虎目前员工有1.43万人，购并之后未来2年内，至少波及5000人的工作，这将是一笔庞大的费用。
微软则步步紧逼。4月5日对雅虎收购案发出“最后通牒”：限雅虎在三周内接受每股31美元现金与换股的收购提案，否则微软将直接诉诸雅虎股东，并且设法选出新的雅虎董事会名单。据最后通牒，雅虎必须在4月26日前予以回复。
雅虎董事会随后召开紧急会议，商讨如何回应微软。消息人士向记者透露，微软董事会成员分成两派：一派是以杨致远为首的创业者，他们对雅虎有感情，希望继续对抗微软的收购。另一部分则为机构股东，他们认为如果管理层不能拿出提升雅虎股价的计划，应该卖给微软。
面对微软的步步紧逼与董事会内部的压力，杨致远们压力巨大：微软每股31美元的出价，是雅虎股票两年来的最高价。
今年7月，盖茨将完全退出微软的日常管理工作，只担任董事长和重要项目的顾问。有消息称，盖茨希望在此之前为微软厘清未来，吃掉雅虎则是势在必得。
作者：侯继勇 来源：21世纪经济报道
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