其一：努力
这里所说的努力，不仅仅是指原始意义上的体能付出，还包括了行为过程中的欲望、意志、心态和要求等等基于本能的心理反映，包括一个人的毅力、信心和勇气这些元素，在他的成功过程所体现出来的作用。在当今这个时代，体能已经没有多少人在意它了，在这里，努力的含义，指的是整个行动过程的身心投入。
考察一个人的成就，我们没有理由忽视身心的付出在其中所发挥的作用。很多情况下，往往就是在这方面成为了他们之所以能够成功的关键原因。当所有人都退却的时候，那些有耐力坚持下去的人，才是最后的成功者。你不会否认，他们的成功，不是与他们的体能、意志和信心有着莫大的关系，由此支持他们继续下去，直到成功的那一刻。兵法也有道：两军相遇，勇者胜！
有管理经验的人也有类似的体会，出色的工作成绩和质量，往往来自于勤奋和负责任的员工，他们自身所具有的努力，要比任何的管理手段来得有效。所以，有条件的话，选择愿意努力工作的部下，比你运用再多的管人技巧，要有成效得多！
就我所观察，不少人的成功，不是因为他们有别人不及他们的地方，只是他们愿意付出努力，区别仅仅如此而已。从这个角度出发，在我解释一些成功者，他们之所以能够成功原因的时候，并不归因于诸如聪明、背景、性格、运气等等这些外因。如果非要从这方面去论证他们的成就，不但对他们不公，对我们自己也没有多少好处。他们本来就是一个很普通的人，非要神化他们，这样对谁都没有益处！
事实上，我们自己也有这样的体验，回顾以往的成就，很大程度上归功于你曾经付出的努力。我们常常也这样来评价某个人的成就，不是其他原因，正是基于他的不懈努力。
努力是人的一种最简单、最基本的能力。这种能力，好像在动物身上，我们也能察觉出来。当你在山顶上看见一只雏鹰挣扎着学习飞翔，难道不认为这是它的一种努力吗？在这方面，它们同我们人类，又有多大区别呢？
在我们熟悉的企业活动中，因为工作效果不好，于是钻到牛角尖里面，从水平、技能、素质等等这些高难度的问题上，试图发掘出深层的根源，正如一位管理者所说：真正追究起来，其实很简单，就是努力程度不够！
其二：智力
显然，努力不过是我们从动物身上遗传过来的一种初级能力。幸运的是，我们不再需要像一般动物那样，依靠拼命的努力，作为生存的唯一活动方式，我们早已经从祖先不能不以此生的繁重体力劳动中逐渐解放出来。否则，我们同其他动物还有什么区别呢？
智力在很大程度上代替了努力，成为我们最重要的活动能力，这是不容置疑的。无论日常生活还是应付工作，大部分的事情都能依靠智力来完成。一个电脑软件被编写出来，智力几乎占了全部的功劳，其中的努力，已经不占有多大的份量。
讲到智力，我们通常是指发生在脑袋里面的意识活动，包括思维、分析、判断、选择和决定等等这些脑力上的行为，它成为人的行为过程中一个重要的内容，甚至决定了行动结果，它的作用是显而易见，也是无可替代的。智力的发挥，令我们在大大减少努力付出的情况下，仍然能够获得同样的成效，甚至取得单靠纯粹的努力所达不到的效果。
日常生活中的大部分事务，包括工作、家务和业余生活，智力的运用和发挥，已经成为主要的内容。而且，大部分的事情，也非要我们凭智力才能解决不可，所以，智力常常是衡量一个人能力的重要尺度。
做同样一件事，有的人付出的努力并不比别人多，但他们却能够把事情做得更好，这是因为他们花了心思的原故。很多事情单靠努力不运用智力，是做不好，甚至没有可能做得成。操作一台电脑，体能的付出已经算不了，智力才是其中的核心。智力令我们在活动成效上能够达到更高的水平，从而同一般动物的能力远远区别开来。
所以，智力已经受到最高规格的礼遇。无论政府、企业、以至个人，都把智力作为头等重要的生存和发展利器。举国上下，古今中外，无不把作为智力体现的知识、文化和科技看成竞争、取胜之本。不论到哪一个地方，几乎都离不开以你的知识水平作为能力的标准，例如升官、提职或者移民。为此，你常常忙于为自己充电！
其三：协力
这种第三形态，据说就是所谓的协力。对于“协力”这个词，我不时听见台湾客商提起过，但他们并没有给我特别的解释。倒是另外一位知识分子出身的老板，给我讲出一个所以然来。所谓的协力，指的就是利用和发挥你身体以外的条件和力量，协助你成事的一种能力。
我以一个例子作为解释。在我曾经服务的企业，有一名清洁女工，肯定不懂任何技术，否则，她也不会做这个职位。但她居然自称把工厂里面一台出了故障，正急需使用，大家发愁一下子找不着人维修的进口设备给修理好了。这是她自己亲口说的，我们当然不会相信。在我一再追问下，她满怀自豪地对我说，是她把自己懂得修理这类设备的表弟找来帮忙修好的。看她的样子，比自己亲自动手做出来的感觉还要好！
我对她说：“你的精神可嘉！但那也不能算是你自己修好的。”
她却反问我：“反正问题是由我来解决的。如果不是我非要让表弟过来帮忙，难道他会自己跑来修理吗？机器会自己好起来吗？这不就等于是我做的吗？”
正当我在暗中嘲笑她如此不可理喻的时候，我的老板也到了现场，他听了之后却大力赞许：“说得有道理！并非要亲身动手才算是自己的功劳，只要结果是因她而得来的，就应该算是她的成绩！我们没有必要在乎具体的过程和实际操作人是谁，重要的是谁在起着关键作用。正如我一样，工厂里面的产品，没有哪能一件是我自己亲手做出来，但我始终把它们当作是自己的成果。因为，没有我的投资和经营，它们肯定做不出来。所以，我认为她说得一点没有错，值得嘉奖，而且发动所有的员工向她学习，这是一种做事的方法和态度！”
如果，我们愿意把这种称之为协力的发挥，看作是能力当中的一种形态。也就是说，只要我们能够找到方法去达到自己的目的，得到我们想要的结果，也就无需过分地在意究竟是自力更生，不是假手于人！
既然，我们能够利用物质、技术条件上的便利，作为行动的配合手段，以此增强自身的能力，为什么不能够把借助其他人的支持，也视为是自身能力的延伸呢？我发现，经营者们尤其善于在这方面有过人的发挥，才令他们在自身能力不足的情况下，仍然可以创造出人意料的成就。我们常常迷恋于物质条件，比如：电脑、手机、汽车；而他们则更信赖于人力资源，在他们眼里，物质手段远不如人才来得有用！
虽然，对于人才的运用，他们也一定离不开自身要付出相当的努力和智力，才有可能取得被我们称为经营的效果。但在另一个方面，也正好反映了，只是靠纯粹的个人努力和智力，不可能发挥同样的作用，由此证明了协力这个能力形态的存在和它的价值，它比努力和智力有更高一个层次的含义。
形象一点比喻的话，努力有如汽车的发动机，智力则是汽车的方向盘，而协力就是车轮下的高速公路。
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