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过去30年里，我一直在等待着说这样一句话，“父亲，我一直对您说我将拿到自己的学位。”。 我要感谢哈佛及时地授予我学位。我明年要换工作(注：指全力投入比尔及梅琳达基金会的慈善工作)，有了学位我的简历看起来会更好一些。 祝贺今天的哈佛毕业生都直接获得了学位。哈佛校报称我为“哈佛历史上最成功的辍学生”，这让我感到非常高兴。当我面对同一届毕业生时，我可以对他们说，“我是失败者中最为成功的。” 众所周知，当初史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)从哈佛商学院退学，我是始作俑者。我并不是一个好榜样，这也是我受邀在你们的毕业典礼上发表演讲的原因。如果你们都像我一样辍学，那今天就没有人会坐在这里。 对我来说，在哈佛的经历是一段难忘的体验。校园生活总是让人留恋，我曾经上了很多根本没有注册的课。当然，宿舍的生活并不太美好。当时我住在拉德克里夫学院，同一宿舍的很多人经常讨论问题到深夜，因为他们都知道我并不担心早上起不来床。正是在这样的环境下，我成长为反社会集团的领导者。 拉德克里夫是一个适合生活的地方。那时候这里有很多女孩子，而且大多数男生都属于较为死板的类型，因此我的机会很多，你们都知道我的意思。不过，正是在这里，我明白了拥有机会并不一定能获得成功的道理。(笑) 微软的起步 在哈佛的日子里，最令我难忘的一天是在1975年1月。当时我给Albuquerque的一家公司打了电话，这家公司已经开始生产全世界首批个人计算机，我希望向它们销售软件。 最开始我忐忑不安，因为担心这家公司会因为我是学生而挂断电话。但幸运的是，它们没有这样做，而是对我说，“我们还没有准备好，一个月内来我们公司看看吧。”这对我来说是一个好消息，因为我们当时还没有完成软件开发。从那一刻起，我夜以继日地工作。这一项目虽然价值不大，但它标志着我大学生活的结束，以及微软的起步。 哈佛给我留下印象最深的是所有人都活力十足，而且非常聪明。在哈佛的日子有快乐，也有失落，但总是充满挑战。尽管我很早离开了哈佛，但那几年已经足以改变我。在这里，我结识了很多朋友，并想出了很多创意。 最大遗憾 认真回顾过去，我确实有着一大遗憾。 当我离开哈佛时，我并没有意识到这个世界存在着可怕的不平等现象。人们享受的医疗、保健和机会严重不均，很多人生活在绝望的边缘。 我在哈佛学到了很多东西，包括经济和政治方面的新思想，但体会最深的还是科学的不断进步。 可是，人类的最大进步并不体现在发现和发明上，而是如何利用它们来消除不平等。不管通过何种方式，民主、公共教育、医疗保健、或者是经济合作，消除不平等才是人类的最大成就。 当我离开校园时，并不知道美国有数百万的青少年享受不到受教育的机会，我也不知道在发展中国家有数百万人生活在极度的贫困之中。 我用了数十年的时间才明白了这些。 你们和我完全不同，你们更了解这个世界上存在的不平等。我希望你们过去几年都曾经认真想过，应当如何应对这样的不平等，以及如何解决这些问题。 假如，如果你愿意付出每周几小时时间和每月几美元，希望这些时间和钱能拯救更多的人，改善更多人的生活。那么，你会将时间和钱花在哪里呢？ 对于梅琳达(注：盖茨之妻)和我来说，也存在着同样的问题：应该怎样做，才能让我们拥有的资源给最多的人带来好处呢？ 在讨论这一问题的过程中，梅琳达和我看到一篇关于疾病每年在发展中国家杀死数百万儿童的新闻。这些疾病包括麻疹、疟疾、肺炎、B型肝炎和黄热病，它们在美国已经受到严密的控制。此外，一种我们从未听说的疾病——轮状
病毒每年要杀死50万儿童，但其中没有一名美国儿童。 我们感到非常震惊。既然每年有如此多的儿童因为这些疾病而死，那么就应当将研发新药、拯救生命放在首位，但事实并非如此。 人人生而平等 如果你们相信“人人生而平等”，当了解到人们认为有些生命值得拯救，而有些生命不值得时，也会感到震惊。我们会对自己说：“这并不是真的。但是，如果它是真的，我们就应当努力改变这种情况。” 因此，我们开始了这样的工作，我们相信别人也会这样做。有时我们会感到不解：这个世界为什么会允许那么多的孩子死亡呢？ 答案很简单，也很残酷。拯救这些孩子的生命并不会带来市场回报，政府也没有为此提供补贴。这些孩子之所以会死亡，主要因为他们的父母没有强大的市场力量，甚至没有话语权。 但是我和你们都有。 我们今天坐在这里，就在这一时间，世界各地仍在上演着人间惨剧。这让我们感到心碎，我们之所以没有采取任何行动，并不是我们没有同情心，而是因为我们不知道如何去做。 我们面临的障碍并不是缺乏同情心，实际情况要复杂的多。 要将同情心转化为行动，我们需要看到问题，找到解决方案，并了解最终结果。但实际情况是，我们很难做到这三点。 即使有了互联网和24小时新闻播报，我们仍然很难真正地了解问题。如果一架飞机坠毁，官方会立即举办新闻发布会。他们将会承诺展开调查，确定事故原因，并保证今后不会出现同样的情况。 但实际情况却是，飞机失事死亡人数还不足全世界每天因可避免原因死亡人数的0.5%。 更严重的问题并不是飞机失事，而是全球数以百万计的可避免死亡。 事实上，我们很难获得同后者相关的消息。新闻媒体希望获得新消息，而数以百万计的人因贫穷和疾病死亡并不是新消息。因此，这样的消息很难出现在媒体报道中，从而更容易被人们所忽略。另一方面，即使我们看到这样的报道，也不太情愿仔细阅读。因为情况过于复杂，我们不知道如何提供帮助。在这种情况下，我们大多数情况会将视线转向其它方向。 看到问题只是第一步，我们要做的下一步是降低问题的复杂度，并找到解决方案。 如果我们想让自己的同情心发挥作用，找到解决方案非常必要。因为只有这样，我们才能确保同情心没有被浪费。当然，由于大部分问题都很复杂，要找到解决方案并不容易。 那么，我们又应当如何降低复杂度，找到解决方案呢？我认为可以分为四个阶段：确定一个目标、发现最有效的方式、为这种方式找到理想的技术、以及开发最优秀的应用，例如用于治病的药品。 我们要做的最后一步就是衡量工作的成果，并与他人共享我们的成功与失败。 | 
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