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端午过后，人们就开始磨镰收麦了。
这是一年最劳累也是最开心的时候，眼见就能放开吃几顿白面馍馍，种田的人家家也都很高兴。一大早就在田头说说笑笑，比着谁家的麦粒籽壳儿饱些，盘算着粮食下来了可真要给娃们解解饥馋。然后就拥到地里头，贪婪地挥着镰喳喳喳地割起来。
早上天凉，人精神头也足些。男人们一边干活，一边还能兴致勃勃地讲那些道听途说的乡野逸事，当然这中间不乏荤味作品。说到高兴处肆无忌惮地大笑起来，恼得女人家一个劲儿唠叨：一双手恁忙也占不住两片嘴，不避下娃儿们，烂了牙杈骨……
等日头升高些时，温度也越来越高。男人们流着汗，只低着头，下捆子、割麦、放堆、捆起，身后的麦捆子一个个竖起来时，也再听不见谁说那些不咸不淡的穷话了。
不过，谭家四口早上来到地里，却没多说一句话，爷儿几个只管埋头干活，远远地就把别人抛在了后面。
三奎那时才七岁，还拿不起镰，就在地头的树荫下招呼着干粮瓦罐和谭顺山的烟袋子。
方圆几里，也就有这一棵老树，两丈多高，枝繁叶茂，独独长在这里也不知道有多少年了。初春的时候，一树榆钱盛开，可以管这一带的娃儿家吃它个饱。一年三季忙，大家忙完了唠个话，抽袋烟，自然就聚在这树下头。
三奎仰望着这棵树，想着上头是不是有一两个鸟窝？要不这附近的鸟儿住哪里？瞧了又瞧，却什么也看不到。以前他曾试着爬上去，总是不成，这让两个哥哥耻笑了他好几天，想起这事儿，他就闷闷不乐。
三奎看太阳已长老高了，渐渐觉得热得慌，就想另外找些乐子来玩玩。
他知道爹最疼他，幺儿子嘛，庄户人家看得就是重些。两个哥哥就没这么好的差事干，一个人一张镰在白花花的老日头下晒得黑里透红，挥汗如雨地干活。
提起这三个儿子，谭顺山就忍不住有点自得：勒紧裤腰带再过上几年苦日子，这几个生龙活虎的后生仔就个个是一把种地好手。到时再多租些地，多余些粮，攒够了钱，置办几亩地，老子也弄个地主当当……
只是春枝没那命，累下了痨病，治也治不下，一去三四年了，要不我谭顺义的日子才是过得恣意呢！
一想起死了的老婆，谭顺义的心里就不是个滋味。两个人过了十几年，知冷知热，日子虽苦，心里头却是甜的。而今这又当爹又当妈的苦处，也只有他自己知道。
这日头真他娘的毒！谭顺山撸了一把汗，囔囔道。两个儿子听了，也抹着汗，放下了镰刀：是啊，爹，太热了！咱们到地头荫凉里歇会儿吧？
歇！歇！歇个屁。早上露水下去到现在，老子一袋烟也没吸，你两个王八羔子给老子割了几个麦捆子？谭顺义眼一瞪，跟牛铃似的：老子还指望你几个给谭家弄个翻身哩，有屁用！我叫三奎把水跟干粮拿过来，早些把这五亩麦地给我撂下来！
两个儿子不吱声，抬起满是水泡的手拾起镰刀，不甘心地望着地头：爹，狗日的三奎不在那儿哩！
你两个狗日的！狗日的是你们两个叫的？也不怕别人家听到了笑话你们！
谭顺山扯起嗓子吆喝起来：三奎子——，把水跟干粮拿过来——，快点哦——，你狗日的听见没——
地畦很长，谭顺山的声音飘过去，就被日头的热气晒没了。
三奎当然没听见，他此时正起劲儿地在田头的浅水洼里练狗刨水，扑扑腾腾地，满身满头都是青泥。看到谭顺山骂骂咧咧地走过来了，三奎慌忙从水中爬上来，赤条条赶紧来穿那条破裤子。无奈浑身的烂青泥，脚下一打滑，就坐在地上，硌得屁股生疼。
你个狗日的，一个猪打泥的烂水坑，也不嫌脏，看我不收拾你！谭顺山边说就拿着地上的烟袋锅子，举了起来。
三奎急急站起来，也来不及穿裤子，只用手护着头，就要往开里躲。忽然一脸错愕，指着谭顺山的身后：爹，你看，那厢是咋了？
谭顺山倏然听见呼呼的声音隐隐地从身后的远处传过来，就把掉转过头去看：远处排着过来一阵黄烟，间着白腾腾的什么东西，翻滚着朝这边涌过来。
所有的人都停下镰刀，默默地注视着，如同呆了一般：声音越来越大，如同野兽在咆哮……
谭顺山忽然明白过来，疯了一样地大叫起来：发大水了，黄河决堤了！登时引起一片惊恐尖叫，大家都丢了镰刀住田头上跑过来。
三奎哇地就哭了出来：大哥，二哥——，快跑，快跑——
谭顺山一把拽住三奎的胳膊，抡起来放在肩上，放开腿就往树下跑，一边扭过头来嘶着嗓子叫：大奎子，二奎子，快来，快跑啊……
谭顺山把三奎抽到树杈上：快往上爬，往上……
然后转过身就往地里跑，两个孩子惊惶失措，深一脚浅一脚地跑着，浪头轰轰作响，在他们身后步步紧逼……
谭顺山忽然瘫坐在地上，大哭起来：狗日的天杀……
三奎手脚并用爬上树，扭头看去，一幕几丈高的水墙直推过来，白花花的水幕之下，所有一切都显得那么虚，他什么也听不见，只觉得自己在喊叫，就是没有声音。
泪眼之中，远远近近的人们和两个哥哥就像是小小的蚂蚁，忽地跳起来，又跌倒了，就再也看不见了。
哥——，爹——，三奎撕心裂肺地张着嘴嚎，水就已经排到了树前，老榆树打了个趔趄，晃动起来。他死死抱住一个粗树桠子，生怕被水流生生拽走。
浪头过去，水位下落后又开始猛涨。三奎一边哭，一边往上爬，慌乱中，他竟然还看到这树上真的有几个鸟窝，其中一个里面有几枚亮晶晶的蛋，忽地就被水荡走，不见了。
不见了，什么都不见了：一大片一大片黄亮亮的麦地不见了，村子不见了，两个哥哥不见了，刚才还在忙着的人们不见了，爹也不见了……只有黄水铺天盖地地涌过来，雾蒙蒙的。三奎忽生出一种感觉：这个世界是不是只有他一个人了在这里挣扎着呢？
爹——，爹——，他听得见自己的声音了，就无奈地再一声声叫起来。
老子在这儿哩，莫再嚎了。谭顺山喘着气从水下钻出来，又往上攀到另一个树桠子：三奎子，再往上，抓住我手。
三奎忽生出些惊喜，倏然又更觉伤心，爬到谭顺山身边，紧紧抱住不放……
一个时辰过后，轰轰的雷响渐行远去，水位也稳停在了树半腰。谭顺山骑在树桠上，两腿泡在水里。抱着三奎，孩子已经睡着了，两只手臂还是紧紧地箍着他的腰。他想起两个儿子被水推倒那一瞬，心里就痛得不行，禁不住清泪长流，他轻轻拍着三奎的背：三奎子，不怕啊，不怕，等水消了，咱就能回去了哩……
谭顺山一边咕哝着，一边呆呆地看着水面，慢慢地，就也生出些睡意来。忽生想起：这里本就是个低洼地带，往常年景一入夏，一场大雨后一眼连天都是水，好久才能消下。而今这洪水过来，算算也有丈把深，那断不是三天两天能消得下的。
一想到这里，立马困意全无，摇醒了三奎：起来，三奎子，咱们在树上呆着也是等死，老子要生个门子离开才行，咱不能困在这儿！
爷儿俩打起精神来，张望着水面，指望着能漂过来些木头、家具之类的东西好能借力凫走，远远地也总见得着有，但总是漂不到近前。谭顺山本来水性极差，发水时要不是抱着榆树，憋着气往上爬，早也就没这条命了。三奎的狗刨水刚操练没些日子，谭顺山也总是不给这小子机会去近水，以前也总怕出意外。
水面漂浮物越来越多，看看多是浮尸，牛马猪羊，男女老少都有。那些畜牲倒也罢了，死了的人却是好惨，有些衣裳也不知剥到哪里去了，肚子鼓涨涨的……
爹，爹，有东西漂过来，三奎叫道。
谭顺山拿眼望去，见黑黑一物，晃晃荡荡过来，如船一般。待定睛一看，竟是一口棺材，漂到树下，一时卡住，又像随时要漂走的样子。
三奎子，赶紧赶紧，谭顺山说着，用两只手吊三奎下去，放在棺材盖上，棺材轻轻摇了下，就开始漂动。
趴下，手扣住棱。谭顺山说完，自己也从侧面跳下水去，用手扒住棺材上板，由着它随水急急漂走。爷儿俩脸对脸，一个在水里，一个在棺材上，一句话也不说，逐渐消失在茫茫烟水里。
天慢慢要黑了下来，谭顺山的身子早已泡得麻冷生疼，只是一双手还是紧紧地扣着棺材上板。三奎看他脸色青白，昏昏欲睡。就哭了起来：爹，你也上来，我怕……
怕棺材禁不起两个人的份量，谭顺山试了试，往上趴了半个身子，觉得还行。索性整个人就趴了上去，棺材像上遇到什么力道推着，就飞快地在水面上行起来。
谭顺山吁了一口气：三奎子，咱要到安生地儿了，一定把这棺材好好再下土了。没它，就没咱爷儿俩的命……
三奎趴在爹的肩上，迷迷糊糊地睡着了。恍惚间，只觉得像是下雪天刮风一样，耳边呼呼作响，想看看，却再也睁不开眼睛……
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