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这本书是由明恩溥（1845-1942）写的，他是美国教士，先后居住于天津、山东、河北等地，广泛接触中国各阶层人群，尤其熟悉农民生活，这本书是他在中国传教22年后写的，可以认为当时他对中国社会已经观察足够细致了，被认为是研究中国国民性的开山鼻祖，我认为柏杨的《丑陋的中国人》远远没有写的比他好。我看完这本书后，发现他虽然是描写满清后期的中国人，但是时至今日，现在国人身上表现出来的一些素质仍然和满清时期无异，使人警醒！这本书对国人素质有贬有褒，有些他所说的现象我能够认同，但是不同意他的解释，我在这里仅举出一些他所描写的现象，希望大家能够跟贴讨论。
一、面子要紧。“中国人作为一个种族，有一种强烈的戏剧本能”。我认为面子仍然是国人最大的缺点！碍于面子，不好意思指出他人的错误，让人继续犯错。碍于面子，明知自己有错，还是要狡辩，甚至恼羞成怒，伤害他人。碍于面子，打肿脸充胖子，死活不接受他人的帮助和建议，这一切都太多了，国人很多时候处理问题，不是先考虑公正，而是如何先保证双方的面子。这个实在误事！
二、缺乏公共精神。“中国人不仅对属于公众的东西不感兴趣，而且若防范不严，便唾手可得，很容易成为偷窃的目标”。这个现象到现在还经常上电视报纸被评论。某马路的井盖被人偷了。学校公用来论文打印机的纸墨不到一天就用完了，其中不少被人拿去打印小说了。不照顾公共卫生，随地吐痰，随地大小便。这一切都太多了，难道孔子也认可吗？他说“子曰，不在其位，不谋其政”，难道东西不是自己家的，你就无所谓了？
三、互相猜疑。“中国人有句俗话，一人不进庙，两人不窥井”什么意思？一人不能进庙，因为和尚可能趁机谋财害命，两个人不能同时看井，因为另一个可能会因谋财别的原因把同伴推入井里。现在国内还是流行一句话，“狗拿耗子多管闲事”，如果一个不相关的人出于好意介入他人的事情，他人往往首先怀疑他的目的，又何居心？
总之，书中说到很多国人的素质，比如省吃俭用，漠视时间，拐弯抹角，遇事忍耐，言而无信等等，我个人觉得其中不少是因为当时的社会政治状况决定的，并不是一成不变的。罗马不是一天建成的，当年美国建国初期，国会议会也是随地吐痰。18世纪的法国，还能看到马桶倒在大街上，随着国内文明的进步，有些不好的习惯是会改变的。但是其它一些就难说了，比如爱面子，遇事忍耐，拐弯抹角等等。
附：鲁迅评《中国人的素质》
1926年7月2日，鲁迅先生在《马上支日记》中谈及日本作家安冈秀夫所著《从
小说看来的支那民族性》一书时说：他似乎很相信 Smith的《Chinese Characteristies 》，常常引为典据。这书在他们，十年前就有译本，叫作《支那人气质》；但支那人的我们却不大有人留心它。第一章就是Smith说，以为支那人是颇有点做戏气味的民族，精神略有亢奋，就成了戏子样，一字一句，一举手一投足，都装模装样，出于本心的分量，倒还是撑场面的分量多。这就是因为太重体面了，总想将自己的体面弄得十足，所以敢于做出这样的言语动作来。总而言之，支那人的重要的国民性所成的复合关键，便是这“体面”。我们试来博观和内省，便可知道这话并不过于刻毒。相传为戏台上的好对联，是“戏场小天地，天地大戏场”。大家本来看的一切事不过是一出戏，有谁认真的，就是蠢物。但这也并非专由积极的体面，心有不平而怯于报复，便以万事是戏的思想了之。万事既然是戏，则不平也非真，而不报也非怯了。所以即使路见不平，不能拔刀相助，也还不失其为一个老牌的正人君子。我所遇见的外国人，不知道可是受了 Smith的影响，还是自己实验出来的，就很有几个留心研究着中国人之所谓“体面”或“面子”。
二 1933年10月27日，鲁迅先生在致陶亢德的信中说：《从小说看来的支那民族性》，还是在北京时买的，看过就抛在家里，无从查考，所以出版所也不能答复了，恐怕在日本也未必有得卖。这种小册子，历来他们出得不少，大抵旋生旋灭，没有较永久的。其中虽然有几点还中肯，然而穿凿附会者多，阅之令人失笑。后藤朝太郎有“支那通”之名，实则肤浅，现在在日本似已失去读者。要之，日本方在发生新的“支那通”，而尚无真“通”者，至于攻击中国弱点，则至今为止，大概以史密斯之《中国人气质》为蓝本，此书在四十年前，他们已有译本，亦较日本人所作者为佳，似尚值得译给中国人一看（虽然错误亦多），但不知英文本尚在通行否耳。
三 1935年3月5日，鲁迅先生在为日本友人内山完造所著《活中国的姿态》的序文中作了以下评论，但他把“美国”误作了“英国”’明治时代的支那研究的结论，似乎大抵受着英国的什么人做的《支那人气质》的影响，但到近来，却也有了面目一新的结论了。一个旅行者走进了下野的有钱的大官的书斋，看见有许多很贵的砚石，便说中国是“文雅的国度”；一个观察者到上海来一下，买几种猥亵的书和图画，再去寻寻奇怪的观览物事，便说中国是“色情的国度”。连江苏浙江方面，大吃竹笋的事，也算作色情心理的表现的一个证据。然而广东和北京等处，因为竹少，所以并不怎么吃竹笋，倘到穷文人的家里去，不但无所谓书斋，连砚石也不过用着两角钱一块的家伙。一看见这样的事，先前的结论就通不过去了，所以观察者也就有些窘，不得不另外摘出什么适当的结论来。于是这一回，是说支那很难懂得，支那是“谜的国度”了。
四 1936年10月5日，鲁迅先生发表了如下言论。10月19日，鲁迅逝世。我至今还在希望有人译出史密斯的《支那人气质》来。看了这些，而自省，分析，明白那几点说得对，变革，挣扎，自做工夫，却不求别人的原谅和称赞，来证明究竟怎样的是中国人。
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