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水平思考已经被收入《牛津英文大辞典》，辞典中的解释是——“以非正统的方式或者显然地非逻辑的方式来寻求解决问题的办法”。对水平思考最简单的描述是：“你不能通过把同一个洞越挖越深，来实现在不同的地方挖出不同的洞。”这里强调的是寻求看待事物的不同方法和不同路径。 在运用“垂直思考”时，你首先选取一个位置，然后作为一次感知的基础，接着，你就要看看自己此时此刻处于什么地方，再接着，你就要从你所在的地方和时刻进行逻辑分析。 而运用“水平思考”时，我们移动到侧面路径上尝试不同的感知、不同概念、不同的进入点。我们可以使用各种各样的方法，包括一系列激发技巧，来使我们摆脱常规的思维路径。 在水平思考中，我们致力于提出不同的看法。所有的看法都是正确的和相容的，每个不同的看法不是相互推导出来的，而是各自独立产生的。 常规的逻辑关注是，“真相”和“是什么”，而水平思考就像感知一样，关注的是“可能性”和“可能会是什么”。 以下是一些利用水平思考激发灵感的实例。 随意输入方法 这是的有创造力技巧中最简单的一种。任何组织和个人，比如摇滚乐团、剧作家，都可以运用这一来获得精彩的创意。这种方法就是，我们先选好一个希望获得创意的焦点（如“办公室复印机”），再从词典里、报纸上或者单词表中任意地选取一个名词，然后把两者联系起来，进行创造性思考。例如： “办公室复印机”po“鼻子”
立刻，我们就想到了气味。气味怎样能够利用呢？也许我们可以设计一种简单的弹药筒给办公室复印机打入某种气味，使得复印机出毛病时就会散发出不同的“气味”。如果你站在复印机旁闻到薰衣草的味道，你就知道应该添加复印纸了。你闻到樟脑丸的味道，你就知道复印机应该换墨筒了。这个技术应该是很简单的。其优点之一就在于不必站到复印机旁边。如果你正在书桌前工作并闻到薰衣草囤积居奇味，你就可站起来去给复印机添加纸张。利用气味来表示机器的工作情况，这是一个非常有用的概念，可以被运用到各种类型的机械之中。 反向型激发 反向意味着先找出做事情的“正常”或者常规方向，然后提出与这个方向相反的激发。激发导致的主意不一定要和原来的焦点相关。例如：
“我早餐喝澄法汁。”
po，早餐的澄汁喝我。
想像“早餐的澄汁喝我”，我掉进了一大杯澄汁里面，当我爬出来的时候身上散发着澄汁味道。这导致了一个关于沐浴的主意，即在淋浴喷头上安装几种不同味道的香水管，淋浴者可以选择他/她所喜欢的那种香水味道来淋浴。
当有电话来的时候，电话铃就会响。
po，电话铃一直响，只有在有电话来的时候才不响。
这看起来很难运用，因为它太荒唐了。但从这里也能得到有用的主意。如果电话铃一直都响，那么至少你会由此知道电话正在运行。这就产生了一个主意，即在电话上安装一个绝色的小灯以表示电话正在运行。第二个主意是把电话与电视连接起来。当有电话来临的时候，电视就突然没有声音了，于是你就立即知道了有电话。电视还可以一直保持没有声音，直到你通话结束。 摆脱型激发 在任何情况下，都存在一些我们主为理所当然的事情。比如茶杯具有一个碟子和一个把手，鞋子一定会有鞋底，打电话要付费，等等。
摆脱型激发的第一步，就是说出我们认为理所当然的事物。第二步，就是从这些想当然的事物中摆脱出来，也就是说对此进行取消、否定、抛弃、去除。
我们理所当然地认为餐厅要向顾客收取食物费用。
po，不收取食物费用。
也许餐厅可以收取“时间”费用来代替食物费用。你以每分钟为单位支付一定的金额，但是在所支付的时间内，食物是免费提供的。这个主意对咖啡厅等经营场所有所启发，因为那里的顾客常常只要一杯咖啡并且一坐就是很长时间。我们不必把咖啡的价格卖得很高，以裣时间损失，而是可以以便宜的价格售卖咖啡，但在咖啡桌中间摆一个计时器以便于计时收费。更简单的做法是，在你进入咖啡厅的时候，服务员递给你一张记录了当前时间的账单，当你离开时，再根据你所待时间的长短来收费。 扭曲型激发 在任何情况下，事物之间总有一定的联系。任何行动也存在一定的时间顺序。扭曲型激发就是找到这种常规的安排，然后扭曲它们。
po，你在邮寄信件之后才封上信件。
这是一个典型的扭曲型激发。一个有趣的主意从中得出来了。如果不想支付，你就以不封闭信件的方式寄信。其他广告商可以在你的信件中塞入广告传单，然后再封闭信件，为你支付邮资。你的好处是得到了免费的邮寄，而广告商的好处是直接对潜在的顾客传递了信息。显然，广告商需要选择邮政区域来获得想要找寻的顾客群体。 痴心妄想型激发 提出一个明知道不可能达到的幻想，“如果......这不是会很好吗？”如果铅笔能够自动写字，商店中的偷窃者自己发现自己，如果每次坐飞机都和有趣的人坐在一起......
po，如果你被交通堵塞困住了，飞机会等你。
这产生了一个主意，即所有的航班时间都被安排得比实际起飞时间提前半小时。如果你迟到了，你就必须支付额外的费用，但仍然能够登上飞机。或者，如果你很早就检票登机，你就会得到一定折扣。另一个主意为那些错过航班的乘客自动预订下一班飞机，但是预订只持续一小时。
（来源：《水平思考：个人和团队不断获取新创意的系统方法》，爱德华·德·波诺/著，北京科学技术出版社，2006年1月） | 
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