《永不凋谢》译者序
彼得•巴顿有过两次人生，一次是疯狂的，一次是雅致的。他参加过六十年代的反战大游行，登上过哈莱姆阿波罗剧院的舞台，游历过科罗拉多亚斯本的雪山；他也是著名媒体公司“自由媒体”的创始人和第一任总裁，有线电视的开路先锋，传媒界的风云人物。他永远在风风火火地忙碌着，尽情地享受着运动，音乐，美酒；生意，谈判，项目……
直到癌症的出现让他停下来。他开始反省人生，思考生活的真谛，寻找自己正在经历的事情、以及即将踏上的旅程的意义，并决定将自己的心路历程记载下来，给所有最终都将踏上死亡之旅的人一些启迪和安慰。他的这个想法得到了与他年龄相仿、但个性和经历都截然不同的作家劳伦斯•谢姆斯的支持。他们合作的结果，就是《永不凋谢》。
书评家和普通读者都给予《永不凋谢》高度评价。资深电视节目主持人吉姆•莱拉说这是自己读过的书中“最诚实的一本” ，是“一部每个人都应该读的杰作”；著名专栏作家戴夫•巴里说这是“一个了不起的人给我们……的一份慷慨礼物”。《永不凋谢》是一本关于爱的书。作为一个温柔的丈夫，慈爱的父亲，彼得在书中从始至终流露出对家人令人动容的真挚情爱。对彼得来说，建立一个充满柔情蜜意的家庭是人生最主要的追求，拥有三个健康活泼的孩子是一生最大的幸运和成就。当他走向生命的尽头时，心中最强烈的情感，也是对所爱的人深深的不舍和依恋。不过，虽说与亲人说再见是死亡最残酷的一面，最终让彼得在死亡面前获得心灵宁静的，也是他对亲人的坚定信念。因为他骄傲地知道，在经历了他的死亡之后，他们的“精神依然能够完好无损”，他们的前方还有很多美好的生活；“悲痛会消退。有一天，记忆在带来泪水的同时，也会带来若有所思的微笑。”他知道他们会继续感觉到对他的爱，“爱可以超越失落，充实他们的生活。虽然缺了席，我依然是他们的一部分。”爱是彼得的生命重心，也是他的精神支柱。爱使他的欢乐更甜美，也是他痛苦时心灵的安慰。
彼得•巴顿的一生是短暂的，但他短暂的一生却精彩纷呈，充满了奇遇与冒险。由于临近死亡，彼得在回顾自己的人生时，感觉更清晰，更敏锐，态度也更坦率，更诚恳，这使他的故事有了一种难得的细腻、鲜活和深刻。彼得是一个“大胆而有趣”的人物，他热情乐观，嫉恶如仇，既是精明成熟的商人，又保持着孩童的顽皮、天真与生命力。但在彼得多姿多彩的个性中，令人印象最深刻的一点，也许还是他追求自己梦想的执著。由于这种执著，他敢于偏离正常的生活轨道，敢于放弃唾手可得的机会，敢于花费比常人长得多的时间来“不慌不忙地寻找自己”；也是由于这种执著，他可以不必“用时间换取金钱那样意气消沉地工作，而是带着愉快的理想去创造些什么”，可以始终保持饱满的生命热情，在事业上硕果累累，无往而不利；也正是由于这种执著，他才能拥有充实而丰富的一生，并在生命的尽头无怨无悔地说：“我真的尽了力，我尽了全力。”
当然，彼得•巴顿最不同凡响之处，也是《永不凋谢》这本书最震撼人心的地方，还是彼得在死亡面前表现出来的惊人的智慧和勇气。癌症的出现让他踏上了一段痛苦而恐怖、但也充满了奇迹和发现的旅程。正如彼得自己所说的，“癌症有一个好处：它不会让你立刻毙命……它给你时间思考，给你时间总结。”他思考“生活在现在”的意义，向自己保证要尽情享受剩下的每一天；他思考灵魂与肉体的关系，决心不让肉体的痛苦给灵魂蒙上阴影；他回忆生活中充满喜悦与情爱的时刻，意识到这才是人生的意义所在；他在死亡面前保持理想主义和乐观精神，“选择感激而不是失望，选择好奇而不是抱怨，选择希望而不是绝望”；他用逻辑、用渴望、用个人化的信仰追求心灵的宁静，：“一种安宁的歌唱将我笼罩”，“它不是消极的，只是静止着。它接近死亡，却依然充满生命”；更重要的是，他决定与我们分享他走向死亡的心路历程，让我们见证了一场每个人都将经历的无与伦比的冒险，让我们对这个神秘的过程减少了一分恐惧。
彼得•巴顿已经在落基山的青草墓地里安息了，但他以坦诚、勇气、智慧和优雅留给我们的这份慷慨的礼物仍然活跃着，流传着。在忙忙碌碌的生活中，在纷繁芜杂的追求中，我们经常会为眼前的小事所羁绊，而忘记了生命的短暂，情谊的珍贵，忘记了什么是生活中最重要的；这本书会提醒我们，以一个普通而卓越的人热情洋溢的生，高贵典雅的死，以永不凋谢的爱。
张力慧
2006年2月
于美国加州
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