芭拉一开始，是老通用汽车公司里的一位在学工程师。差不多在同一个时间点，我是位年轻的教授兼顾问，第一次跑遍密执安州（Michigan），造访通用的管理阶层办公室和工厂。那时我刚出版了《企业男女》（Men and Women of the Corporation）这本书，书中深入探讨了某家匿名工业公司的状况，我广获许多管理层级的人邀请，让我去向他们解释，为什么他们的企业结构和文化，会让某些人走向成功的道路（一般而言就是那群跟当权男性相类似的男性），而系统性地忽视其他同样有才华的人。
玛丽．芭拉之所以对通用有帮助，首要原因是她是一位认真关心车子的工程师。她对通用来说很理想，因为她反应了团队与合作的新文化。身为前任人力资源部门领导者，她懂人们的声音。有她同事的协助，她必定是位好的团队合作者。例如已被升为总裁、即将与芭拉并肩合作的首席财务长（CFO）丹．安曼（Dan Amman）就会协助她。七月时，巴拉和安曼一同造访了我和几位同事所合开、哈佛商学院的高级主管课程「全球企业领导（Leading the Global Company）」。我在他们两位身上，看到了未来领袖倾听学习、拥抱差异的风格，丝毫没有老通用时代，以底特律为中心式的、自称无所不知的傲慢态度。
通用所任命的新任首席CEO，热爱车子、热爱卡车，还刚好是位女性，这对美国来说，也是件好事。这对美国来说是件好事，因为这能启发更多学生在交通工程、而非财务工程领域找寻机会。这对美国来说是件好事，因为它能鼓励年轻女性修习STEM领域（STEM是science, technology, engineering, and math的缩写，指科学、科技、工程和数学），并在制造业里谋职，让这些领域少些阳刚味。美国急需更多STEM领域的毕业生，而求才范围势必也要再扩充，延揽更多女性加入。