这是模仿了美国GE公司前董事长兼CEO杰克·韦尔奇在其全盛时期的管理手法,但最终并没有取得理想的效果。家用干洗剂、蔬菜洗涤剂等在短期内便开发出来并投入市场的产品无一不以失败而告终。尽管预期的销售目标没有实现,但促销费等开支还是照常地投下去。与此同时,宝洁与美国剃须刀巨商吉列公司、大型药品生产商沃纳—兰伯特公司(WARNER LAMBERT)和美国家庭用品公司(AMERICAN HOME PRODUCTS)的收购合谈也告失败。从经营的内容来看,这三家企业同宝洁本来就格格不入。达克·亚格的失败无疑引起了股东们对他经营才能的疑虑。
拉佛里究竟使出了什么魔法?说得极端一点,这两年,拉佛里做的事情只有一件,那就是反复向员工宣传“消费者是老板(The Consumer is Boss),并亲身去实践。他在回答美国一家杂志社的采访时曾半开玩笑地说:“经营其实是一件很单纯的事情。”由此也可以看出,他把消费者至上看作是突破的起点的经营目标是十分明确的。
拉佛里强调,宝洁是一家学习型的企业,其学习的第一个对象毫无疑问应该是消费者。被员工们亲切地称为“AG”的拉佛里在世界各地的宝洁公司召开一种被称为“Toun meeting”的集会,灌输他的“消费者是老板(Consumer is Boss)”的理念,将他的消费者至上的观念植根于每个宝洁员工的心里。他说:“宝洁的一切经营活动,始于消费者,终于消费者。对于宝洁来说,最重要的利害关系者(stakeholder)不是股东和员工,而是消费者。Boss这个词简洁又易懂,即使母语不是英语的员工也能领会。”
说实话,Boss这个词用在消费者身上真的很巧妙。Boss有时会有判断错误,有时又因为不用明确的语言表达自己的意思,还得部下费力地忖度。前面提到,宝洁现在已有了能将在咨询室留下的消费者原声直接向公司内部传递的设施,它的名称就是“Listening to Boss”,意思是“倾听老板的声音”。