每次经济低迷时期，总有一些行业异军突起。现在一个强健的反周期行业在这股始于三季度的经济寒流中蓦然崛起，它就是酒店式公寓。
10月底，一家五星级酒店式公寓 - 鹏利辉盛国际公寓（Fraser Suites Top Glory）在上海陆家嘴隆重开业，而当时正值中国的经济指标增速初显回落之际。但是，新加坡辉盛国际管理有限公司（Frasers Hospitality）的首席执行官曹炳森（Choe Peng Sum）却对中国面临的经济增速减缓并不以为意。事实上，他认为这是一个真正的发展良机。
“我们要在经济衰退中扎根成长，这就是我的策略，”曹先生说道，“我们是乐观的，也许听上去有点儿过于乐观，但是坦率地说，目前有许多住宅房地产开发项目的销售速度已大不如前，因此有很多业主和开发商正在将物业转型为酒店式公寓，而不是出售这些物业，特别是那些地处黄金地段的物业，而那正是我们的市场所在。”
每次经济低迷时期，总有一些为数不多的行业异军突起，而在近期中国亦是如此。一个强健的反周期行业在这股始于三季度的经济寒流中蓦然崛起，它就是酒店式公寓。这个隶属于酒店业的，主要面向在异地旅居数周或数月的商务旅客的细分行业在数年之前尚名不见经传，如今却借房地产业遭遇危机之“冬风”，在中国及亚洲其它地区快速发展。
对于酒店式公寓运营商而言，住房价格下跌已经成为他们的发展商机 – 中国国内物价涨幅已于年内稳步回落、信贷危机亦导致住房成交量锐减。中国70座大城市今年的房价涨幅屡创新低：据国家统计局公布的数据显示，2月份中国70座大城市的房价涨幅为10.9%。至8月份，房价涨幅回落至5.3%，9月份的涨幅仅为1.6%。曹先生指出，由于银行紧缩放贷标准，加上潜在购房者对楼市采取观望态度，使得楼市成交量有所缩减。
在楼市放缓的背景下，住宅地产开发商往往不愿意以低于预期目标的新价位出售他们的公寓楼，但是他们很有兴趣将公寓楼出租给专业的酒店式公寓连锁集团。开发商仍然拥有物业的所有权，因此如果楼市回暖，他们就可以出售物业，但是与此同时，他们可以从其开发项目中获得稳定的收益。
对经济寒流的抵抗力
即使从需求角度来看，酒店式公寓业务对于经济寒流也具备一定的抵抗力。酒店式公寓直接瞄准的是旅游市场利润最丰厚的领域：那些每年数周乃至数月出差在外的男女商务旅客。新加坡雅诗阁集团（Ascott Group）旗下的雅诗阁酒店首席执行官杰拉尔德·李（Gerald Lee）说道，雅诗阁集团是全球最大的酒店式公寓运营商。“即使是在当前的困难时期，酒店式公寓仍然受到企业的青睐，因为酒店式公寓让企业在给员工安排住宿方面提供了灵活性，他们可以在不需要签订长期租约的情况下，为员工安排不同期限的住宿。”
到目前为止，尽管全球经济危机的影响日益严重，酒店式公寓市场却是毫无惧色，房租便宜成了酒店式公寓强有力的宣传口号。 “这一市场依旧十分景气，”SACO公司的业务拓展经理纳奥米·米尔恩（Naomi Milne）说道，这家英国公司拥有并管理着英国400家酒店式公寓，以及全球各地另外12,000个公寓单位。“其中的一个主要优势是，企业客户看到了在酒店式公寓住宿的成本效益。以往当人们在酒店住宿的时候，他们需要支付酒吧帐单、高额上网费用、餐厅帐单、以及巨额电话帐单，而在酒店式公寓住宿就能将上述部分开支直接砍掉。”
逆势扩张
由于可以转型为酒店式公寓的豪华公寓楼的供给量陡增，再加上节俭型商务旅客的需求，酒店式公寓在中国迅速壮大，在当前的旅游住宿市场中“一枝独秀”。雅诗阁集团、辉盛国际、栎木亚太（Oakwood Asia-Pacific）等亚洲领军酒店式公寓公司各自摩拳擦掌，准备在亚洲进一步发展壮大。而且连锁集团对中国经济的前景表示乐观。“跨国公司仍将着眼于在中国和印度扩张，因为这些公司面临削减劳动力成本方面的更大压力，”雅诗阁酒店的李说道，“跨国公司在这些市场创业或扩张期间，势必需要配备国际级别的一流住宿。”
酒店式公寓与酒店之比较
正当酒店式公寓在经济衰退期间春风得意之际，中国的酒店行业开始经受痛苦。在北京，酒店业形势异常严峻，因为奥运会之前的酒店建设风造成了酒店供应严重过剩。但是，中国政府在奥运会期间突然出台了一项签证限制措施，使得入境游客数量锐减，许多酒店因而元气大伤、一蹶不振。
酒店的运营成本要高于酒店式公寓，因为前者的员工数量较多，而且酒店业务种类更加复杂，包括餐厅、大型会议活动、会议、宴会、婚庆等服务。酒店的另一个劣势在于，它无法象酒店式公寓那样，在经济衰退时期通过收购待售的豪华住宅开发项目来进行扩张，因为酒店大楼与豪华公寓有所不同：前者设有舞厅、大量餐厅和酒吧、另有会议室及其他设施，而这些设施都是必须在工程建设前期规划在内的。
最后，酒店只能祭出减价大旗，盼望旅游业能够回暖。与此同时，一些连锁集团也放缓了扩张速度。有些酒店连锁集团开设了自己的酒店式公寓来作为回应，尤其是万豪酒店和四季酒店。在万豪国际酒店集团的全球19家酒店式公寓中，有3家万豪行政公寓设在中国，9家设在亚洲；而四季酒店集团在吉隆坡、澳门和香港拥有并经营着自己的酒店式公寓，集团旗下的四季汇酒店式公寓（Four Seasons Place）在这些城市经营得非常成功。
经济低迷的影响
酒店式公寓尽管具有抵御经济衰退的能力，但是若经济减缓的时间延长，将仍然给顶级连锁集团带来了负面影响。在酒店式公寓内生活了六个月乃至一年之后，部分房客倾向于租住普通的住宅公寓。辉盛国际的曹先生表示，“我们在争取比较长期的客户，但是却一脚踏进了租房市场，开始与别墅和住宅公寓展开竞争。”
而酒店已经开始通过降低房价来做出响应。“在过去12至18个月里，部分城市的酒店房价在逐步打折，现在我们发现，部分酒店的房价确实很有竞争力，”SACO公司的米尔恩说道。“这就意味着我们必须大力宣传酒店式公寓与酒店相比的更多益处。如果有人要住上几星期的话，酒店未必是合适的，所以就要让他们知道酒店式公寓的好处和优势。”
但是归根结底，经济减缓的危机是一次千载难逢的扩张机会。酒店式公寓连锁集团有时拥有他们管理的物业资产，但是更多地是，他们仅对别人拥有的物业进行管理，而这些业主通常是物业开发商。近来，这些开发商非常高兴能与酒店式公寓的运营商联手合作。
“在让利出售中，我想许多开发商无法得到他们想要的价格，而继续持有资产则需要承担巨大的存置成本，”辉盛国际的曹先生说道，“所以这是个很有趣的矛盾观点，但是在类似于目前的时局中，我们实际上获得了更多的资讯和利益。尽管这听上去不太现实，但是在2010年我们将有望实现8,000个公寓单元（的目标）。”
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