作为可以帮助获得独特竞争优势的两种战略之一（另一种是人力资源），企业文化往往面目模糊，概念含混。
文化这个概念的含义经常被人们用得无所不包。有时候，它含义广泛，涵盖文明的成就，如汉文化。有时候，它又词义狭窄，指称某独到特色，如剪纸或某种烹调技术。当探讨企业文化的时候，这种模糊的含义用法增添了研究的困难性。
提出正确的问题是解决问题最重要的一步，良好的提问才有可能构造适宜的问题空间，形成结构良好的问题，藉此获得问题解决。这样，企业文化是什么？
企业文化是企业运行的软件。对应于可见的硬件（场所、设备等），它是不可见的。因为硬件的可衡量性并且可能投入巨大，人们往往觉得文化无足轻重，或者没有意识到它。但实际上，对企业来说，它是更重要的。企业运营往往昂贵且风险巨大，企业文化决定了巨额投资的效率与效果。
比通常认识到的含义更为广泛，企业文化包括了至少如下方面：组织存在的目的与意义（使命与愿景）、达成组织目标的整体思路（战略）、应该帮助新来的同事或者向上司致意吗，顾客投诉的时候，是敷衍还是全力解决呢（行为规范）、要坚守职业道德吗（价值观）、我们是组织一员吗（提供整体感）、企业是职业生涯的依赖和值得付出的对象吗（提供职业信仰）。
我们不想探讨企业文化的所有方面。如果你觉得上面列表涵盖太多，那么很可能，你的定义太窄了。
企业文化为组织提供了整体感，使大家有共同的历史感和群体意识。形成可以预期的行为规范，尽管大多数情况下人们没有意识到，但是这些隐含的行为方式使组织成员团结在共有的目标之下。它还将企业的使命与目标包融在内，成为组织追求的方向与行为较准的标杆。它同样是组织成员的职业寄托，提供职业自豪感与职业意义。
没有意识到企业文化重要含义的企业会将自己暴露在风险之下，没有了共同的目标与可预期的职业寄托，组织无法做到永续存在从而将自己的经验与知识形成积累存量。这有多么重要呢？要知道，竞争对手可以购买与你相同的设备，复制你的竞争战略，可以比你投资更多，并且比你更努力，但是它无论如何做，它都无法复制出一个与你相同的文化。这是你真正的可以将竞争对手屏蔽在外的独有领域。对了，那种持续积累与学习的组织策略，管理学家为它起了一个很时髦的名字叫"学习型组织"。
把企业文化当做几句空洞的口号来喊，会为自己的可笑付出代价。想一想，金钱可以买来性行为，那人们为何要组织家庭，是因为那种家的感觉；员工为另一个企业工作也可以带来收入支付帐单，那为何还要为你风雨努力、尽献才能，是因为企业文化呀！傻瓜。
如果把企业和个人进行对比，那么企业文化也许可以认为是个人的一种在社会上存在的一种观念，一种将个人的价值观、世界观，人生观等各种观念有机结合的总论。而这种总论能体现出这个人在社会上的价值，一种不但表现在外表，也体现在个人内部的一种价值。
企业文化已经被当做欺骗员工的一种手段了,看看有多少企业强调以人为本,却拼命让员工加班,而且没有加班费.
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