宋的8年是从1992年算起。1992年7月18日,宋和两个青年教师拿着5000元创办了托普公司。他们自喻为三位成熟教授(Three Old Professors),故选用了TOP作为集团英文名称,托普在英文中同时又有顶尖的意思。经过8年运作,2001年7月,托普公司已经发展成托普集团,拥有员工6000名,5000元创业资本变成了59亿总资产,35亿净资产,同时拥有托普软件、炎黄在线、托普科技三家上市公司以及7家核心企业、50余家子公司。宋用8年时间打造了一个“托普经济帝国”,创下了一个惊天神话。宋的成功得益于高超的资本运作,至于其一直用来说事的软件主业,成就却未可深究。