一、社会阶层的特点
社会阶层是指某一社会中根据社会地位或受尊重程度的不同而划分的社会等级。从最低的地位到最高的地位，社会形成了一个地位连续体。不管愿意与否，社会中的每一成员，实际上都处于这一连续体的某个位置上，由此形成高低有序的社会等级结构。
社会阶层有以下特点：
1、等级分布
从地位低到地位高呈纵向连续分布的等级排列体系。人们不一定清楚划分这些等级的相关依据，但都知道这种等级的存在，并确定自己处于哪个社会等级，同时通过对别人所处社会等级的认识来决定与其交往的方式。
2、多维性
决定一个人位于哪个阶层不是单一由某个因素决定的，而是由多个因素决定的，这些因素包括受教育程度、职业、经济收入、家庭背景、社会技能甚至住房档次以及居住的地理位置等，其中受教育程度、职业和经济收入最为重要。当然，在不同的社会里，上述各因素的相对重要性可能有差异。比如，对中国来说，经济收入和父母的社会地位相对比较重要，而对英国人来说，他们可能更看重世袭成分在社会地位中的作用。
3、对成员行为的约束性
在同一阶层内，人们在价值观、态度和行为模式等方面存在着一致性，而在不同的社会阶层之间则有着明显的差异。因此，在现实生活中社会交往较多发生在同一阶层之内，而不是不同阶层之间。
4、同质性
即同一阶层的社会成员在价值观和行为模式上具有共同点和类似性。这种同质性很大程度上由成员共同的社会经济地位所决定，同时也和他们彼此之间更频繁的互动有关。
5、动态性
个体的社会阶层是会发生变化的。随着时间的推移，同一个体可能从原来所处的阶层跃升到更高的阶层，也可能跌入较低的阶层。社会越开放，社会阶层的动态性表现得越明显；反之，则个体从一个阶层进入另一个阶层的机会就越小。个人的努力程度和社会条件的变化是促使社会成员在不同阶层之间流动的主要原因。比如，由于个人的努力或自甘堕落，或社会制度的变革改变了人们的生活方式或价值观念，或由于违法犯罪等原因剥夺了某些人的权利等。
6、相对稳定性
通常在一个较长的时间段内，社会阶层不会有太大改变，因此具有相对稳定性。
二、我国现阶段的社会阶层的划分
(一)划分依据
1、职业因素。职业因素对社会阶层分化的影响主要表现在两个方面。一是体力与非体力劳动者之间的社会经济差异扩大，二是管理者与非管理者之间的社会经济差异扩大，这两个方面的表现都是工业社会的技术进步和阶层组织发展所导致的必然结果。
2、制度因素。包括所有制、户籍制度、部门差异以及国家在资源配置中的强有力的作用。
3、生产资料所有权。这也是市场经济社会的普遍特征。
4、经济体制转轨因素。在过渡时期的利益调整中，大部分人的收入和生活水平会逐渐提高，同时也会有一部分人因为收入和生活水平相对下降而落入社会低层；另外，在过渡时期还会出现阶层位置不确定的边缘性群体。
(二) 当代中国社会阶层结构的基本形态
根据这种分层原则，我们勾画了当代中国社会阶层结构的基本形态，它由十个社会阶层和五种社会地位等级组成。
1、十个社会阶层
●国家与社会管理者阶层
●经理人员阶层
●私营企业主阶层
●专业技术人员阶层
●办事人员阶层
●个体工商户阶层
●商业服务业员工阶层
●产业工人阶层
●农业劳动者阶层
●城乡无业失业半失业者阶层
2、五种社会等级
●社会上层：包括高层领导干部、大企业经理人员、高级专业人员及大私营企业主；
●中上层：包括中低层领导干部、大企业中层管理人员、中小企业经理人员、中级专业技术人员及中等企业主；
●中中层：包括初级专业技术人员、小企业主、办事人员、个体工商户；
●中下层：包括个体劳动者、一般商业服务人员、工人、农民；
●底层：包括生活处于贫困状态并缺乏就业保障的工人、农民等。
三、社会阶层对消费者行为的影响
在社会生活中，每个消费者都归属于一定的社会阶层，他们的消费观念、生活方式必然要受到所属阶层的制约与影响，因而同一阶层的消费者在消费心理与行为上会有许多相似之处，而不同阶层的消费者则表现出明显的差异。这种心理差异会直接影响到消费者的行为选择，具体表现如下。
（一）社会阶层对支出模式的影响
消费者在选择和使用产品时，尤其是在住宅、服装和家具等能显示地位与身份的商品的购买上，不同阶层消费者的差别非常明显。例如，许多人将拥有某类商品作为身份和地位的象征。此外，下层消费者的支出行为在某种意义上带有“补偿”性质。一方面，由于缺乏自信和对未来并不乐观，他们十分看重眼前的消费；另一方面，教育水平普遍较低使他们容易产生冲动性购买。而且，基于向上攀升的“高攀心理”，一些低级阶层者宁可省吃俭用，也要购买象征高阶层的商品，以此获得“我是有钱人”的暂时的满足感。
（二）社会阶层对休闲活动的影响
一个人所接受或偏爱的休闲活动通常是同一阶层或临近阶层的其他个体从事的某类活动，他采用新的休闲活动往往也是受到同一阶层或较高阶层成员的影响。例如，基于希望被同一阶层成员接受的"认同心理"，一些自认为是“上等阶层”的人，不管是否真心喜欢，都倾向以打高尔夫球、钓鱼、打桥牌等为主要的休闲活动，以配合其上层身份。虽然在不同阶层之间，用于休闲的开支占家庭总支出的比重相差不大，但休闲活动的类型却差别很大。
（三）社会阶层对信息接收和处理的影响
随着社会阶层的上升，消费者获得信息的渠道会随之增多。低层的消费者在购买过程中可能更多地依赖亲友提供的信息，中层消费者则比较多地从媒体上获取信息。不仅如此，特定媒体和信息对不同阶层消费者的吸引力和影响力也有很大的不同。电视媒体对越高层的消费者影响越小，印刷媒体则正好相反。
（四）社会阶层对购物方式的影响
研究表明，消费者所处的社会阶层与某商店的社会阶层定位相差越远，他光顾该商店的可能性就越小。高社会阶层的消费者喜欢到高档、豪华的商店去购物，从而产生优越感，得到心理上的满足。例如，基于避免向下降的“自保心理”，一位自认为是有名望的富翁，可能会认为跟普通百姓坐在一起吃路边摊上的食物是一件非常“有失身份”的事情。而低社会阶层的消费者在高档、豪华的商店则会产生自卑、不自在的感觉。
当然，尽管同一阶层的消费者，在价值观念、生活方式以及消费习惯等方面都表现出基本的相似性，但因各个消费者在经济收入、兴趣偏好和文化程度上存在具体差别，因而在消费活动中也会表现出一定程度的差异。就企业而言，区分同一阶层消费者的差异，可以使企业的市场细分更加细致有效，从而使营销策略更有针对性。
就到此为止了？
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