对管理者而言，说“不”是重要技巧。不，你不能加薪。不，你不能升职。不，你不能坐公务舱。
作者：英国《金融时报》专栏作家露西•凯拉韦(Lucy Kellaway) 2007年9月3日 星期一
对成功人士而言，哪个字更有用呢：“是”，还是“不”？我意识到这个问题听起来很弱智。两个字都有用：取决于被问的问题。
但是，如果我回想一下过去24小时内别人向我提出的问题，一种模式便开始显现。
“你9月份有时间跟我的一位客户共进午餐吗？”“要是那样的话，2008年的某个时候跟他喝一杯咖啡怎么样？”“你读我的电子邮件了吗？”“我能穿肚脐孔吗？”“我能熬夜看《名人老大哥》(Celebrity Big Brother)吗？”
这些问题的答案分别是不、不、不、不和不。过去几个小时中，我唯一回答了“是”的问题是：“你想从自动售货机买听健怡可乐吗？”
对于处在任何权力位置上的人而言，说“不”的能力是最重要的技巧。所有好的父母都必须经常说这个字，所有好的经理也是这样。不，你不能加薪。不，你不能升职。不，你不能坐公务舱。不，我们不会在公司外举行研讨会，讨论如何实践我们的核心价值观。
当然，经理也必须能说“是”，否则他们的组织将枯萎死亡。但“不”是标准，是基本规则，而“是”则用于特殊场合（是，你可以加薪；是，你的想法很好。）
听起来这好像是老一套，但实际上，这是一种异端学说。对“是”不合逻辑的钟爱是所有现代管理思想的基础。理想的现代经理要善于激励、授权、鼓励他人、培养人才，这意味着他默认的立场必须是“是”。相比之下，现代管理理论认为“不”会令人失去干劲、没有创意、完全是个坏东西。
即使明智的经理也宣称支持这种观点。皇家邮政(Royal Mail)董事长阿兰•雷顿(Allan Leighton)敢于对工人的要求说“不”（工人的回应就是对投递邮件说“不”），但他也表示相信“是”。在最近一次早餐上，人们听到他嘲笑“难以置信的说不者”和“企业预防小组”。
浏览一下亚马逊(Amazon.com)，就能确定“是”崇拜有多么普遍了。标题中有“Yes”的书有很多 ——《Yes！》、《开始说Yes》(Getting to Yes)、《Yes的力量》(The Power of Yes)和《解决之道是Yes》(The Answer to How is Yes)。对于具有数学思维的人而言，有《说Yes的三个步骤》(Three Steps to Yes)和《七重Yes》(The Sevenfold Yes)。对宗教人士而言，有《上帝说Yes》(God Said Yes)和《找到你自己的伟大Yes》(Finding Your Greater Yes)。对于品位比较粗鄙的人而言，有《Fuck Yes》，而对于专业读者而言，选择就无穷无尽了，包括《哦，Yes，你可以用母乳喂双胞胎》(Oh Yes You Can Breastfeed Twins)。
与此相比，标题中带“不”的书籍少之又少，而且标题充满歉意：《积极说不的力量》(The Power of a Positive No)。不幸的是，这不是我们所追求的积极的不。我们必须知道，如何自信地说否定的不。上周，我收到一本白色封皮的书，上面的“不”使用了巨大的黑色字体。下面是，“你在工作和家庭中唯一需要用到的谈判体系”(The Only Negotiating System You Need for Work and Home)。
我想，太好了！“不”或许准备卷土重来。不过，仔细一看这本书，它显然是一本谈判手册，目前市面上这类书籍已经太多了。
有关如何说不的建议寥寥，当你思考这个词有多难说出口时，这种情况尤其糟糕。相反，“是”就轻而易举，因为它通常是对方希望听到的话。
事实上，我可能应该全盘招供，说出我曾说过的“不”不超过5个。
我没有对2008年喝咖啡的事说不，因为我无法面对那种直率；相反，我压根没有回答。至于观看《名人老大哥》的请求，我事实说的是“不，不，我说了，不！不！……噢，看在上帝的份上，好吧，你爱怎么怎么着吧。不要再制造那种可怕的声音了。”
精神垃圾邮件
“XX和YY这对骄傲的父母得到了一个宝贝女儿（还没取名字！），她在早上4：51分出生，体重8磅15盎司！！！XX筋疲力尽，但很开心。”
每有一个办公室同事生孩子，就会向整个办公室发送一封电子邮件，邮件内容很长，且充满感叹号、蹩脚的双关语和无关紧要的细节，但相当温馨。
上周，生小孩电邮就不那么好了——加州机构Vizi Media的首席执行官给他联系人簿上所有人发送了电邮，告诉大家他的第二任妻子生了一个宝宝。在交待完那些常规细节之后，他补充道：“我们的行业常常真的很繁忙，有时候还有些自私，或许我们最好将我们的灵魂转向一些正确的事。降生到这个世界的新生儿就是其中一例。”
这位首席执行官必须学习如何说“不”。对向陌生人的收件箱发送乱七八糟的邮件说不。对精神垃圾邮件说不。对错误的逻辑说不——我们不认识的人生孩子，怎么就能为我们的灵魂指明方向？——更不用说正确的方向了。
他唯一可以辩解的是，他确实对办公室生孩子电邮中一个最令人遗憾的新趋势说不：把分娩数分钟后大汗淋漓的母亲和宝宝数码照片贴为邮件附件——过去，这种景象甚至连宝宝的父亲都不合适看到，更别说整个办公室的同事了。
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