“点石成金者”。确实有一些企业依靠咨询公司的帮助幸运地取得了成功，这样不仅咨询公司为自己的吹嘘增添了资本，而且一些犹豫不定的企业也会坚定对咨询公司的信赖。它们把咨询公司奉为拥有“点石成金”魔力的神仙，希望帮自己“挽狂澜于既倒”。英国哲学家休谟(David Hume)说过：“人的命运有时不免被意外所掌控，但可叹的是，我们总发现，人会因此而越来越迷信。”一些管理者也把咨询公司的偶然成功当做了必然，对咨询公司的能力深信不疑。
指点迷津者。管理咨询更甚于任何一种行业，在恐惧与贪婪两种人类最基础的本能驱策下成形。美国心理学家卡切尔(Allan Katcher)问美国的资深经理人，他们最不想让下属知道的事情是什么，结果20个人中有19个回答是一样的：他们害怕属下知道他们对自己的工作感到多么力不从心。另外，“当局者迷，旁观者清”，管理者可能受困于日常经营事务，无暇进行系统思考，对于企业自身的潜在价值与问题、经营优势与劣势往往认识不清。因此，许多管理者希望咨询顾问可以以独立和客观的第三方身份，担当他们的智囊出谋划策，帮助他们认清企业情况与市场局势，做出恰当的战略决策。
协调利益者。越来越多的研究发现，企业内部的政治利益往往比经济利益重要得多，“不是东风压倒西风，就是西风压倒东风”；而个体经济利益又比整体经济利益重要得多，“不患寡而患不均”。
企业的平稳(注意，可能并不正常)运作需要协调各个领域的资源配置，这实际上就是形成了一种利益格局。当各种内部势力群体的利益分配方案不容易获得普遍认同时，通过所谓的专家—咨询顾问的中介沟通，往往能够使某些提案显得更为专业、可行和必要。这有可能消除存在于企业内部成员之间的摩擦，从而对企业的发展达成共识、形成合力。
“装饰品”。企业外部利益相关者对于企业经营的影响正日益增大，他们往往相信咨询公司管理创新的神话。在他们看来，企业与咨询公司的合作反映着企业领导者的进取心，是企业管理日趋完善的标志，因此企业也希望通过聘请咨询顾问来提升自己的形象。多数聘请咨询顾问的企业没有这些顾问一样能经营得很好，它们实际上买了一件装饰用的奢侈品—非常昂贵，但是没有什么实用价值。因此，企业接触咨询公司可能仅仅是为了给外人看的。
“替罪羊”。1933年，伯尔(Adolph A. Berlr)和米恩斯(Gardner C. Means)的《现代企业与私有财产》出版，是美国企业历史上最有影响力的一本著作。书中提出企业所有权已经不是被传统意义上的资本家所有，而是被那些不知名的、对企业实务不感兴趣、对企业不负责任，而只关心企业短期收益的大众投资者所拥有。因此，企业开始成为一种仅仅是合法的、但形同虚设的、类似于国企的机构，企业管理层实际上已不需对任何人、任何事负责。因此，对于管理绩效不佳，管理者更倾向于寻找“替罪羊”，咨询公司正好扮演了这个角色。如果咨询方案成功，管理者便可以大肆吹嘘自己的功劳；如果失败，管理者便可以推脱责任给咨询公司—咨询方案的设计者和下级员工—咨询方案的实施者。不管哪种情况，得了好处的咨询公司都乐于做“顺水人情”。
很大程度上，咨询公司扮演什么角色要由它的客户决定，只有这样咨询公司才能像“不倒翁”一样只赚不赔、谁都不得罪。咨询公司就像一个百货商店一样，客户需要什么，它就应该能提供什么。
好像很悲观。
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