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最好的设备，最照顾员工的老板，最重视质量的流程，但公司却迅速垮台，为什么？
美国「未来牛肉」﹙Future Beef﹚公司，创办人是一群拥有知名学府畜产博士学位的学者，以及该产业的主管。他们以自己的学识与经验，希望公司为牛肉产品制造业，立下一个典范。
未来牛肉公司提倡肉品制造垂直整合，从牛只出生开始，到最后的成品包装，每个步骤都以最先进的科技包办。公司为产品质量背书，消费者不需担心食品安全的问题。此外，公司也打着改革恶劣工作环境的旗帜，提供员工前所未闻的高薪及福利、空气流通的厂房，并且配给员工住宅。
这样一家为顾客及员工着想的公司，却以惨败的结果收场。公司在二○○一年七月正式开张，三个月后就宣告破产，九个月后正式关门。营运一年，积欠下了三亿多美元的债务。
「公司」﹙Inc.﹚杂志日前称未来牛肉的故事为「天才的失败」。细究公司的好想法之所以无法成功，主因之一是，公司的野心过大。创办人一开始还将公司命名为「Finally Done Right」﹙终于做对了﹚，显示出公司的心态是，自己拥有所有问题的答案。这种骄傲的想法，蒙蔽了公司看清楚现况。
例如，该公司与急冻机器供货商间的诉讼，便是起于公司过于自大。公司花了几百万美元购买机器后，不询问厂商的意见，尝试自行操作，结果机器无法正常运作。此外，公司只有一座工厂以及九百名员工，但是却预期会迅速扩展，以致购买了供五座工厂及一万名员工使用的系统，系统不仅昂贵，而且庞大复杂，连负责操作的员工都不太会使用，还不会走就想跑，难怪跌倒。
其次，也因为公司急着想变成产业的模范生，花钱的速度惊人。公司的工厂造价一亿美元，被誉为牛肉产品制造业的艺术极品，工厂中处处摆满了新鲜昂贵的机器，例如，全世界独一无二的自动去毛系统，造价几百万美元。这种不考虑投资报酬的花钱方式，使得公司的花费超出预算甚多，以机器设备为例，实际支出便超出预算二千万美元。公司从一开始，每处理一头牛，就损失一百美元。
最后，公司虽然拥有制造牛肉的知识，但是却缺乏经营公司的经验，以致建造了梦想工厂，但却不是理想的公司。其中最明显的一个例子是，公司的产品只在美国第三大连锁超市 Safeway 贩卖，只依赖一个客户，没有做到分散风险，而且这个客户属于较低价定位，不符合公司高质量肉品的诉求。
一位在大型牛肉制造公司担任过总裁的主管总结，未来牛肉公司同时进行了太多的试验，没有一步一步来，才会把整家公司推入失败的深渊。
理想的实现，需要现实的试炼，对一些想要创业的人士来说，未来牛肉公司提供了很好的借镜。
评：想起毛主席说过的一句话，＂世界上没有直路，要准备走曲折的路．＂红军的万里长征应该就是一个很好的例证吧。社会发展是如此，企业经营是如此，个人成长也是这样。前途是光明的，道路是曲折的，在跑得快的时候更要跑得稳。 | 
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