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iPod生父
iPod的生父既不是乔布斯，也不是哪位苹果公司的员工，而是另有其人。
文|鹤怀 出处|英才杂志10月刊
一直以来，作为苹果公司的精神领袖，史蒂夫·乔布斯被认为是无可争议的“iPod之父”。其实，iPod的生父既不是乔布斯，也不是哪位苹果公司的员工，而是另有其人。
最近，美国苹果公司公开承认，如今在全球热卖的多媒体播放器iPod的发明者是卡恩·克莱默。
卡恩·克莱默现年52岁，是英国赫特福德郡人，现在是3个孩子的父亲。30年前，正是他发明了现代iPod音乐播放器的驱动技术。
1979年，时年23岁的克莱默发明了驱动数码音乐播放器的技术。在配上“一款小塑料盒子”后，克莱默给他的发明起名为IXI的播放器。当时，IXI的芯片只能储存3.5分钟长的音乐。
由于预见到了IXI的市场潜力，克莱默对自己的这项发明充满信心。因此，他不仅给IXI申请了一个世界范围的专利，还创办了一家公司，来专门开发、推广此项技术。
遗憾的是，克莱默缺乏乔布斯那样的运气。
公司惨淡经营1988年，局面并没有打开。在生存与死亡的选择面前，该公司的董事会出现了分裂。形单影孤的克莱默一个人根本无力支付在120个国家更新专利所需的12万美元费用，于是，这项日后风靡全球的技术便成为了公共财产--任何厂商都可以使用该技术。正是克莱默当年的潦倒，为苹果公司开发iPod节省了一大笔钱。
之所以承认克莱默的发明人身份，苹果公司也是迫不得已。
不久前，一家名为Burst.com的公司控告苹果公司，宣称苹果公司侵犯了他们所拥有的iPod专利权，并要求赔偿890亿英镑。
为解决这场“滑稽”的官司，苹果公司在反复权衡了“保守秘密”与“巨额赔偿”之间的利害关系之后，主动联系了克莱默--由此看来，苹果公司早就明了真相，只是不愿意公诸于众。
最初，苹果公司并没有告诉克莱默事情的真相，只是指派了一名法律事务负责人，通过电话找到克莱默，表示愿意承认他的发明，并希望克莱默能够飞赴美国详谈。兴奋异常的克莱默到了苹果公司位于加利福尼亚的总部之后，才知道苹果公司希望他在这场法律纠纷案中作证。
从克莱默当时的设计草图来看，IXI播放器如同信用卡般大小，显示屏呈矩形，并且具有可转动的中心控制键，运用这个键便可以选择音轨，所有这些都与现在的iPod极其相似。
当然，事实摆在面前，Burst.com公司并没有占到便宜，最后与苹果公司达成庭外和解。
被确认发明者地位后，克莱默希望从苹果公司得到部分设计版权的补偿。毕竟，自2001年投产以来，iPod已经卖出了惊人的16300万部。但是，到目前为止，他只得到作为顾问的费用。苹果公司没有正式答复他的补偿要求。
其实，提出补偿也是事出有因。在苹果公司找到他之前，克莱默刚刚生意失败，为此不得不卖掉房子。目前，克莱默穷得连一个iPod都买不起。“苹果公司送了一个给我，但是用了8个月就坏掉了。”
虽然还没有得到经济补偿，克莱默依然为这趟美国之行兴奋不已：“我发明的东西可以给全球音乐事业带来如此大的变革，我觉得很激动。”
高兴之余，克莱默更是信心大增。他表示，自己目前正在研制比iPod更伟大的发明。这项发明被他称为Monicall技术，它可以允许人们同时给不同的人打电话，电话内容会以声音文件的形式在30秒内被记录与发送。克莱默认为这种技术可以应用于商业会议等。 |
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