[推荐]17岁女孩建网站年营收百万美元的创业密码
<p> 年仅17岁的Catherine Cook，两年前合伙创立MyYearbook.com，现在每年营收数百万美元。</p><p> 互联网新创公司向来都是二十多岁年轻人的天下，看看微软、雅虎与Google就知道了。</p><p> 不过现在年龄似乎有越来越低的倾向。</p><p> 现年17岁的Catherine Cook在高中一年级的时候想出线上毕业纪念册的点子，与人合伙成立MyYearbook.com。不到两年的现在，Cook说，该站现在每年光靠广告就有数百万美元营收，而根据ComScore数字，该站每月有超过300万造访人次(该站于2006年曾通过创投公司拿到410万美元资金。)</p><p> 这也是在线营销最爱的一块领域，因为用户多半介于13岁至22岁之间，且几乎全数都是道地美国人。</p><p> Cook希望能在明年之前将MyYearbook变成全美最具人气的青少年在线媒体公司(该网站目前还有个使用者产生的在线杂志，以及各类话题投票，比如哪个学长长得最帅等等)，而一方面在搞网站事业之余，她也将于今年秋季进入乔治城大学(Georgetown University)就读国际商业与营销。</p><p> CNET记者采访了Cook本人，谈到逃课、筹资与在线出版的未来。</p><p> Q：一开始怎么会想到MyYearbook这个点子？</p><p> Cook：我跟我哥哥Dave那时才刚换了新学校，因此都不太认识同年级的朋友，因此只好去找出毕业纪念册来认识班上同学。David拿了一张女生的照片给我看，那时我们想说，若能自己选照片，甚至上网贴自己的照片并写一段话，那应该很不错。那时我们连Facebook都还没听过，因此我们开始动脑思考这个点子的可行性，几天后我们就去找Geoff。</p><p> Geoff是你的另一个哥哥吗？</p><p> Cook：是的，Geoff拿出25万美元(约800万台币)来投资，他有这笔钱也是靠着在大学时创立一个网站赚来的，我们就从此展开创业之路，我们的网络版面都是找印度那边的程序团队来进行。我哥哥先前曾有跟印度工程师合作的经验，因此我们觉得这么做应该不错。</p><p> 整个站都在印度开发出来的吗？</p><p> Cook：是的，最原始的版本，我们分成好几个阶段，第一个阶段是从我们学校开始，算是测试版吧，当时都还没有出现现在网站上那些热门的功能选项，这些热门功能后来都是朋友贡献的点子，我们都是在一起吃饭时聊出这些功能，比如如何搭讪、偷偷喜欢谁之类的。</p><p> 这些热门功能都是你朋友提供给你们的？</p><p> Cook：也不全是啦，比如目前最热门的这个Battles功能，那时网站上有网友建议的，我们在二月开发出来后，流量至今暴增500%，这个功能就是一对一的照片对决。最热门的功能还有。“谁最上相”则是目前最热门的类别，我们在一个月前又推出影片对决，现在音乐影片也很热门。</p><p> 若拿MySpace.com跟Facebook来相比，你觉得你的网站如何？</p><p> Cook：我们跟他们不同，若以流量来说，我们在美国是排第三，落后MySpace与Facebook，但我们比Bebo、Hi5、Tagged这些还强。</p><p> 但若拿MySpace与Facebook来比，MyYearbook的用户族群年轻许多，80%的用户都介于13至22岁，我们有我们的利基点。</p><p> 另一个很大的不同是，在Myspace或Facebook中，用户都是在点那些个人数据，然后选择加入族群中，但在MyYearbook里，仅有10%的流量是在看个人数据，其它的流量都是来自我们的热门功能，比如Battles、MyMag，还有猜谜等。</p><p> My Mag这个功能是个由用户自己产生的杂志，为何这会那么受用户欢迎呢？</p><p> Cook：有些人来这里并不想去做比赛或挑战那一类的，他们就会去用My Mag，它会受欢迎是网友贡献了许多新文章，我们也有专业的编辑，否则文章就不会那么精彩。</p><p> 只有约2%投稿文章会被刊登出来，且都跟青少年有密切关系的话题，而不只是明星八卦而已，比如我们会谈如何维持良好的人际关系。</p><p> 许多青少年杂志，比如Teen People、Elle Girl等甚至都还停刊实体杂志了，但他们的网络版却没我们热门，因为他们还是维持原来的出版媒体公司，而不习惯完全的网络出版。我个人是觉得许多青少年杂志都只把重点放在明星八卦上，我觉得很不可思异，我个人就很讨厌看这种东西。</p><p> My Mag上最热门的文章一天可收到3000则的讨论，一般的平均一天也会有1000个讨论。<br/><br/></p><p> 从这个角度来看，你认为未来的媒体会是什么模样？</p><p> Cook：大家不需要排斥所谓用户生产的内容(user-generated content)，有些传统媒体或平面出版公司，他们一听到使用者自产内容就害怕，因为他们不信任用户。但我觉得只有这种方式才能让用户觉得有连结，媒体公司要知道，用户写出来的东西，就是读者最想看的内容，这样的关连性最大。</p><p> 你花在MyYearbook的时间有多少？</p><p> Cook：一周至少40个小时，暑假的时候我一周还花上60个小时，开学时一周大概25到40个小时，看情况而定。上大学后，我希望能维持同样的时间，我猜到时大概要常逃课了。</p><p> 你会想干脆不要上大学算了？</p><p> Cook：当然也行，毕竟我现在的事业做得很好，但我还是想先试试看再决定。</p><p> 除了MyYearbook，以后还想开其它公司吗？</p><p> Cook：我一直都想当创业家，并不一定得互联网公司不可，但不论如何，MyYearbook绝不会是我唯一的创业，十年后，我想我应该无法胜任一般的上班族生活，我已经习惯当老板了，自己开公司真的非常有趣。</p><p> 你先前曾在Mashup 2007大会上跟其它青少年创业家同台演说过，你觉得你跟其它这群学生老板有何不同吗？</p><p> Cook：有件事当时我说了，却引起哄堂大笑，那时我被问到如何平衡课业与工作，我回答说，我不太管学校的课业；而其它同台者的回答多半是说他们会因为学业而多少牺牲掉手边的工作。</p><p> 不管什么是，我都把MyYearbook当作优先来作，比如今年，我根本没准备过任何一次段考、期末考。另外，MyYearbook规模也比较大，我们有30个员工，这也是不同之处。<br/><br/></p><p> 那你成绩会受影响吗？</p><p> Cook：其实还不错，我毕业时拿到4.0。我觉得学校课业并没有那么困难，我会运用各种方式来同时进行好几种作业，比如整个高中三年级，我从没翻开过政府政策的书，我都是直接下载网络上的podcast有声书，放到我的iPod中，利用上班途中在车子上聆听。</p><p> 您头一次为MyYearbook募资时，心情如何？你有去参加那些会议吗？</p><p> Cook：是我哥哥Geoff去的，他是执行长，虽然我以公司为优先，但我还是得想办法读完高中才行。那时我负责制作商业计划的PowerPoint，压力真的好大，要花很多时间，当时我每天睡不到三小时，但后来提出去后，整个人就觉得好轻松。</p><p> 你缺课几天？父母亲接到学校缺课通知时还支持你吗？</p><p> Cook：妈妈每次收到学校的缺课通知时，都会骂我；我只好每次都要跑去跟副校长解释说我缺课都是有原因的，应该要让我请假才对。这点是有点讨厌，因为我常因此差点被扣学分，但母亲是真的为我好，她希望我最少要读完高中毕业才行。</p><p> 我做过一篇报导说现在青少年都没在用e-mail了，你是文中唯一受访还使用e-mail的，你认为e-mail会被文字短信等其它通讯模式取代吗？</p><p> Cook：不会，e-mail不可能被完全取代，毕竟e-mail是免费的，你传简讯还要花钱。我常写e-mail给朋友，他们也都会回信。</p><p> 我觉得真正会消失的反而是传统邮件，我在申请大学时，我甚至忘了怎么写信封地址，我还得去查查看才知道。</p><p> 大学入学申请不都是在线申请吗？</p><p> Cook：大部分都是，只有乔治城例外。</p><p> 除了MyYearbook外，你还会上什么网站？有什么娱乐吗？</p><p> Cook：我喜欢上Gamehouse.com，我也有加入Facebook，因为我想知道乔治城大学生都在做什么。我也喜欢看blogs，我固定阅读的包括：Mashbie，TechCrunch，还有GigaOm。</p><p> 我还喜欢完Scooby-Doo PSP游戏；另外，只要是运动基本上我都蛮喜欢的。</p><p> 最后来个大学入学习惯都会问的问题：你觉得十年后你会是什么模样？</p><p> Cook：我不知道，我觉得有可能是在国外工作，所以我才会选国际商业当主修。我高一时也不曾料想到我高三时会经营这么大一间公司，因此，万事难料啊。</p><p> </p><p>该贴来自群组：<a href="http://www.21manager.com/groupindex.asp?groupid=21" target="_blank"><font color="#ff0000"><b>创业者•在路上</b></font></a></p>[此贴子已经被作者于2008-1-7 17:20:58编辑过]
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