三寸金莲——中国古代的缠足

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三寸金莲——中国古代的缠足
缠足的过程：
古语云：「小脚一双，眼泪一缸」，既然金莲在婚姻与两性关系扮演举的角色，如何缠好小脚就成了当时闺门必修之课，必受之苦。以下就简述其过程：通常会选在女孩五、六岁时开始缠足，因为脚骨还未长大、长硬，较易收效，目标是将小脚缠成符合「瘦、小、尖、弯、香、软、正」这七个要诀，在大人软硬兼施下，小女还不得不答应，因为大人常以：「不缠足，将来嫁不出去」做威胁。
试缠：缠足多由妇女为之，大多是女孩的母亲。择一日子(可能是女孩的生日)，女孩坐在椅上，双脚用热水洗净，置于膝头，趁脚还温热，将大拇指以外的其它四趾，向脚心用力扭折，且在趾间缝边，洒上明矾粉，使皮肤收敛并防止发炎与化脓，然后缚紧，。接着，以八呎至十呎长的裹脚布紧缠，再用针线密密缝合固定，不可过松，有经验的人，会慢慢双脚并拢，先让足部习惯这种束缚，之后再慢慢加紧。两足被捆紧，发热、发炎、红肿。故缠足适宜秋季之后，时间可以从数天至两个月上下。
试紧：这一阶段费时约半年，用劲试着将裹脚布缠至最紧。每三天拆开一次，经消毒后，得将四个弯曲的脚趾 (大拇趾除外)，再用力压向脚心内侧，每一次都要把脚趾多用力向脚心压下一些，且要求少女下床走动，走动时全身重量皆压在内弯的八个趾头，和用力扭伤的关节，很容易长鸡眼、发热、红肿。白天已经痛得寸步难行，夜晚双脚闷在被子里，在又痛又热情况下，更是难受。有时，因消毒不小心抓破皮，导致一片血肉模糊。这段日子得持续至肿消，趾头已近乎自然弯近脚底，脚型裹尖，才可进行下一阶段。
裹瘦(裹脚头)：这是最残忍，也是最激烈、痛苦的一个步骤。将整个脚掌的脚骨，用力扭折，使其成为弯弓拱状，弯向脚心的四个趾头紧紧压在脚底下一半，由于裹得又紧又密，血液循环不良，身体的重量，全施力于面积更小的脚底板，造成两只脚无限痛楚，溃烂、发热、红肿也是家常便饭，甚至会有小趾糜烂脱落的例子，直到脚部侧边摸得到脚趾，才可真正说是"瘦"了。
裹弯(裹脚面)：脚型变得又细又尖后，要将脚掌弯曲成一拱型，忍过上一阶段的「大痛」，这一阶段疼痛情形较缓，需前段脚掌与后段脚跟紧靠，由平直凹至弯成马蹄型，才算达及标准。脚掌因折曲，脚背隆起，像是一座拱桥状的才叫好看，要是像香蕉一样弯曲则不理想。脚型长度减短，相对地，脚就变小了。 保养：裹脚使脚掌整个溃烂、发热、红肿只是必经过程。除定时要轻巧、徐缓地将裹脚布一圈一圈拆开，尤其接触到血肉的地方有可能粘着裹脚布，要撕除极不易，且异常难受，为了怕解开裹脚布又造成足部长大，也有裹着布浸洗的。水温越热，越能促进血液循环。为保有香气，不至于发臭，便在水中加上香料，或直接在脚缝、趾间、脚沟间洒上白矾粉，以期不易潮湿，或添上香粉，增加香味。并着入合着自己尺寸所制的鞋，而鞋身往往过小，往往又得花一番功夫将纤足套入。
从今天的角度来看，缠足真的是很残忍的行为，为了造就一双小脚，不惜让脚骨扭伤、脱臼。甚至用竹子来夹、用石板来压、用棒槌来敲。甚至于裹入碎瓷片让它刺入肉里头，让小脚腐烂出脓，过程真是形形色色，非夷所思。