二十三日祭灶王

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二十三日祭灶王 　　               

  每逢农历腊月二十三，旧北京家家祭灶。北京俗曲《门神灶》中唱道：“年年有个家家忙，二十三日祭灶王。当中摆上一桌供，两边配上两碟糖。黑土干草一碗水，炉内焚上一股香。当家的过来忙祝赞，赞祝那灶王爷降了吉祥。”这首俗曲描写了旧北京当时家家祭灶时的排场和真实情景。
我国商朝已有灶神之说。《庄子·达生》篇中有“灶有害”的记载。司马彪注解说：“髻，灶神，着赤衣，状如美女。”《淮南子·记论训》说：“炎帝作火。死而为灶。”高诱注曰：“炎帝、神农，以火德于天下，死祭祖于灶神。”当时祭祖灶神，属纪念性质。据说灶君在家家户户了解人间善恶。故联曰：“上天言好事，回宫降吉祥。”灶君何时回宫？大概是春节之前吧。就是在新的一年里，要保佑这个家庭吉祥如意，岁岁平安。这是一种良好的祝愿。

灶君，也是火神。火神的名字叫祝融，或叫回禄。祝融传说中的祝融，以火施化，号赤帝，故后世火官因以为谓。一视为帝兽时火官，后人尊为火神。火神本是为人类造福的，也成了火灾的代名词。老北京人祭灶君、祭火神，因为自古以来，在春节前后天气干燥是多火灾的时候。慎火是十分必要的。

古时腊月二十三日，宫庭用黄羊祭灶，这种祭灶礼仪一直延续到清朝末年。民间祭灶则用糖瓜、关东糖、糖饼等供品，以祭灶君；用清水草料祀灶君之马。相传灶王每到腊月二十三日，骑马上天向玉皇大帝票报人家善恶。家家户户于二十三日更尽时，在院内立杆，悬挂天灯，由男主人跪拜，祝以隐恶扬善之词，严禁妇女主祭，妇女只能在内室扫除炉灶。祭完之后，将灶君神像揭下，与纸元宝等一并焚烧。每逢此日，鞭炮极多，俗称过小年。

北京谚话有：“送信儿的腊八粥，要命的关东糖，救命的煮饽饽”之说，意思是腊八传来春节即将到来的信息，一到年关债主逼债，而二十三日是逼债最紧要的时候，所以是要命的关东糖，到除夕午夜吃饺子，一般债主按规矩就不来了。

一些穷苦之家，饭都吃不饱，哪有钱买关东糖祭灶，因此，旧京民间有歌留传说“‘灶王爷，本姓张，一碗凉水三柱香，今年小子混得穷，明年再吃关东糖。”

从前北京有许多灶王庙，家家户户供灶王爷。除少数民族外，汉族人差不多都有祭灶王的风俗。

灶神为民间灶头供奉之神，也称灶君、灶王、灶王爷。原始人为了表示对火的发明者的感激，每年夏天祭祖他，夏天象征火，灶也代表火。我国北方有腊月二十三日用糖果祭灶之俗。

俗话说：“二十三，糖瓜粘，二十五，扫尘土”。扫尘土不仅有益于环境卫生，还有益于防火，因为把一些可燃性垃圾彻底清除了，就清除了一个起火因素。