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植物和奶制品可以吃，但是所有取自动物性的食物则不可吃（包括蛋在内）。这有许多原因，最主要是在第一戒：「你们不可杀生」中，就禁止夺取众生的生命。 不杀生或不伤害其他生物，对动物显然有利，而另一个较不明显的事实是：不伤害其他众生，同样也利益我们自己。怎么说呢？这是基于因果的法则「种什么因，得什么果。」当你为了满足口腹之欲而杀生，或是让他人为你而杀生，就会造下杀业，而这个业障终究是要清付的。 实际上，吃素可说是我们送给自己的礼物。因为吃素使我们所积欠的沉重业障减轻，我们的生活品质得以改善，感觉愈来愈轻松自在，而且我们能进入内边，体验微妙、新颖的天堂境界；而这一切确实值得你付出吃素这个小小的代价。 以灵性观点反对吃肉的论证可令某些人信服，不过还有其他支持吃素的有力理由。每个理由都衍生自基本常识，如：个人健康与营养、生态环境、伦理道德、动物受迫害及世界饥荒等。 在人类演化的研究中显示，我们的祖先都是天生的素食者。人类的身体结构并不适于肉食。哥伦比亚大学韩汀博士 (Dr. G.S. Huntingen)在一篇比较解剖学的论文中就证明了此论点。他指出肉食动物的小肠和大肠都短，而且大肠特别地直而平滑。相反地，素食动物的小肠长，大肠也长，这是因为肉的纤维含量少，蛋白质含量高，肠子不必慢慢地吸收养份；因此肉食动物的肠子较素食动物的肠子来得短。 人类和其他天生素食的动物一样，大肠和小肠都是长的。我们的肠子约有二十八英尺（八点五公尺）长。小肠来回重叠，肠壁有皱褶又不平滑。由于它较肉食动物的小肠更长，所以我们吃下的肉会在肠中久留、腐败并产生毒素。 这些毒素与结肠癌的发生有关，另外还会给具有解毒功能的肝脏增加负荷，导致肝硬化，甚至肝癌。 肉类含有许多尿激酶和尿素，会增加肾脏的负担，破坏肾功能。每磅牛排中就含有十四公克的尿酸，若将活细胞浸泡于尿酸蛋白中，它的新陈代谢功能就会退化。此外，肉类缺乏纤维素及纤维质，而缺乏纤维质容易造成便秘；众人皆知便秘会导致大肠癌或痔疮。 肉类中的胆固醇及饱和脂肪还会造成心脏血管性疾病。心脏血管性疾病是美国第一大死亡原因，福尔摩沙今日第一大死因也是它。癌症则是第二大死因。实验报告指出，烧烤肉类会产生一种化学物质(Methylcholanthrene)，是严重的致癌物，把这种化学物质给老鼠吃，老鼠会罹患癌症，如骨癌、血癌或胃癌等。 研究显示，由患有乳癌的母老鼠哺乳的小老鼠也会罹患癌症。把人类的癌细胞接种在动物身上，动物也会罹患癌症 。因此如果我们日常吃的肉类是来自原本就患有这些疾病的动物，我们又把它们吃进体内，那我们便很有可能得病。 大部分的人以为肉类的卫生没有问题，每个屠宰场都会检验。但是每天有那么多的牛、猪、鸡、鸭……等等被杀出售，根本没办法一一确实检查。要检查出一块肉是否带有癌细胞，就已经极为困难了，更何况是逐一检查每只动物。目前，肉品工厂都是采取头有问题就砍头，脚有病就剁脚的方式；只把有病的部分去掉，剩下的照常出售。 著名的素食医生克罗博士(Dr.J.H.Kellogg)说：「我们吃素时不需担心食物是因什么病而死，这让人吃起来多愉快啊！」 另外还有一项顾虑：在动物的饲料中添加抗生素以及其他胆固醇、生长荷尔蒙等。动物也被直接注射这些药物。已有报告指出人们吃下这些动物后，也会摄入这些抗生素，而使人类医疗用的抗生素渐渐失效。 有些人认为素食不够营养，然而一位美国外科专家米勒博士(Dr.Miller)，他在福尔摩沙行医四十余年，创办了医院，院内所有员工和病人均实行素食。他说：「老鼠是素食和肉食都可以维持生命的动物，如果将两只老鼠分开，让一只吃肉，另一只吃素，发现两只老鼠生长和发育的情形是大致相同的，不过素食的老鼠寿命较长，对疾病的抵抗力也较强。此外，两只老鼠患病后，也是素食老鼠恢复得快。」他又说：「受近代科学之赐，医药已经大有进步，但是药物只能治病，食物才能维持健康。他指出，植物的营养比动物更为直接。人们吃动物，但是动物的营养却得自植物。大部分动物寿命都不长，人类有的疾病，动物也几乎都有，所以人的病可能都是吃了患病动物的肉而传入人体，那么人类为什么不直接从植物获取营养呢？米勒博士建议，我们只需吃五谷、豆类和蔬菜，就可获得足够的营养维持健康。 很多人有一种观念，认为「动物性蛋白优于植物性蛋白」；因为前者是完全蛋白，后者是不完全蛋白。其实有些植物也是完全蛋白，而且将几种不完全蛋白的食物调配得当，也可以产生完全蛋白。 一九八八年三月，美国饮食学会(ADA)公布：「就ADA的观点来看，若能适当调配，素食既有益健康而又营养均衡。」 常有人误以为肉食者会比素食者更强壮，但在耶鲁大学费希尔教授(Professor Irving Fisher)的一项实验中显示：三十二名素食者及十五名肉食者中，吃素的人比吃肉的人更有耐力。他要参加试验的人尽可能将手臂平举，实验结果十分明显；十五位肉食者中，只有两位可以举臂十五至三十分钟；不过在三十二位素食者中，却有二十二位可举臂十五至三十分钟，十五位超过了半小时，九位超过一小时，四位超过两小时，有一位还超过了三小时。 很多长跑选手在比赛前都要素食一段时间。有一位素食疗法的专家，巴巴拉摩尔医生(Dr.BarbaraMore)，以二十七小时三十分钟走完了一百一十英哩，她是一个五十六岁的妇人，打破了所有年轻人的纪录。她说：我想以身作则，证明每餐素食的人，会有强健、清醒和洁净的生活。 素食者能从饮食中获得足够的蛋白质吗？世界健康组织建议，我们每天所需热量的百分之四点五取自蛋白质；小麦含有百分之十七的蛋白质、绿花椰菜含有百分之四十五、米饭则为百分之八。所以饮食中富含蛋白质是极为容易的事。吃素不吃肉还有额外的好处是可避免因高脂肪引起的许多疾病，如心脏病及种种的癌症；因此素食无疑是最佳的选择。 吃太多肉和其他含有高度饱和脂肪的动物性食物，已被证实与心脏病、乳癌、结肠癌以及脑中风息息相关。而其它可藉由低脂素食抑制、甚至治愈的疾病，包括有：肾结石、摄护腺癌、糖尿病、消化性溃疡、胆结石、肠燥症、关节炎、牙龈疾病、痤疮、胰脏癌、胃癌、低血糖症、便秘、大肠憩室、高血压、骨质疏松症、卵巢癌、痔疮、肥胖、以及气喘等等。因此，除了抽烟以外，大概再没有比吃肉更有害人体健康的了。 为了吃肉而饲养动物会带来一些后果：雨林的破坏、全球温度上升、水质污染、水源枯竭、土地沙漠化、能源滥用，以及世界性的饥荒。将土地、水、能源和人力用来生产肉类，绝对不是有效使用地球资源的方式。 自一九六○年开始，为了替牛只开辟牧场，中美洲就有百分之二十五的雨林被烧光。据估计，用这种雨林产的牛肉来制作汉堡，每四盎司汉堡，需要破坏五十五平方英尺的热带雨林。此外，养牛还会产生三种大量废气使地球温度升高，同时也是导致水质污染的主因。而每生产一磅牛肉就需要两千六百四十六加仑的惊人水量，生产一磅蕃茄却只需二十九加仑的水，生产一磅的全麦土司也只要一百三十九加仑的水。美国几近一半的水量都耗费在种植饲料养牛只和其他的家畜。 如果把养牛的资源用来生产谷物，供应世人，就有更多的人有饭吃。如果燕麦是供人食用，而不是用来养动物， 则一英亩土地种植燕麦可以产生八倍于产肉所得的蛋白质和二十五倍的热量。若将一英亩土地用来种植绿花椰菜，则可产出十倍于生产牛肉所能得到的蛋白质、热量和菸硷酸，诸如此类的统计不计其数。若能把饲养动物的土地转而种植为人食用的农作物，则将可更有效地利用世界的资源。 吃素可以让你在这星球上「无债一身轻」。因为你只取用需要的部分，减少过度杀生，而且当你想到不会有动物因为你要吃饭而死，这也会让你觉得心安多了。 琳达·麦卡特尼在新界限杂志上发表的文章。
“…根据联合国机构的统计数据，这个星球上每2.3秒就有1个儿童死于饥饿，从你开始到读完这个句子这段时间，死去4个孩子，因为他们没有够吃的东西。
如果还有什么令人信服的素食主义论据的话，这就是了，因为如果我们不在肉类生产上浪费我们的农业资源，这些儿童不会死。
当许多人空腹死去的同时，我们却浪费那么多去得到这么一点儿。我们用16磅谷物喂养家畜生产仅仅1磅牛肉。我们拿美国80%的玉米喂养家畜，而不是人。…”
地球上有将近十亿人遭受饥饿和营养不良之苦，每年有四千万人死于饥荒，其中大部分是小孩。尽管如此，世界上却有三分之一以上的谷物不拿来供应给人吃，而是用来喂牲畜。在美国，牲畜就吃掉了所有生产谷物的百分之七十。如果我们把谷物给人吃而不是牲畜，就不再有人挨饿了。 你可曾注意到一件事？每天美国有超过十万只的牛遭到屠宰！ 在西方国家，大部分的动物被饲养在「工厂式牧场」里，其设计是以最少的费用生产最多量的动物来屠宰。在那里，动物挤在一起，情况十分狼狈，它们被当做一部部填入饲料就能产生肉的机器。我们大部分人永远不会亲身目睹这种事实真相。有人说：「走一趟屠宰场就能使你终身吃素。」托尔斯泰曾说：「只要有屠宰场就会有战场。素食是对人道主义者的严峻考验。」尽管我们大部分的人不会主动杀生，但是却经由社会的认同而养成了经常吃肉的习 惯，而不真正了解我们对吃下肚的动物做了些什么。 很多道家的门徒也都是素食者，早期的基督教与犹太教徒，也都是素食者。关于这一点，圣经上记载得很清楚，主说：「看啊！我给了你们每一种草本的种子，散布在大地的表面，所有树木上面的果实，即是你们的食物！」（旧约创世纪一：廿九）还有，圣经上也禁止肉食：「但是，生物的肉与血，你们不得吃！」（旧约创世纪九：四） 圣经上还有一段讲到：「你们不要求我，不要向我祈求，因为你们的手沾满无辜的血腥，你们杀牛杀羊来供养我，我并没有叫你们杀牛宰羊来供养我，你们应该忏悔，不然我不会听你们的祈求，也不会原谅你们的业障。」耶稣基督的伟大门徒之一圣保罗，在给罗马人的一封信中说道：「最好不要吃肉，也不要喝酒。」 最近历史学家发现了许多古本，例如新约圣经，描述耶稣基督的生活与他的演讲。在某章经文中，耶稣说：「人吃野兽肉，将会变成他自己的坟墓。我告诉你们实话，那杀人者，将杀了自己，那杀生吃肉者，就是吃死人的肉。」 印度教也禁止肉食，「人无法不伤害生物而得到肉食的，一个伤害有知觉生物的人，将永远得不到天佑。所以避开肉食吧！」（印度教规） 伊斯兰教（回教）的圣经可兰经，也禁吃「死的动物、血及肉……。」 从最早有记载的历史中，我们可看出素食被视为人类的天然饮食，早期的希腊、埃及、希伯来神话中都描述人类原本是食果类的，古埃及有智慧的僧侣从不吃肉。许多伟大的希腊智者 柏拉图、戴奥坚尼、苏格拉底都坚决提倡素食。在印度佛陀强调Ahimsa（不杀生）的重要性，切勿伤害生物，并且一再告诫他的弟子们不要吃肉，为了怕造成生物的恐惧。 佛陀作了以下的评论：「吃肉只是一种后天的习惯，我们不是一出生就想吃肉的。」「夫食肉者，断大慈悲种」「吃肉的人彼此互相残杀吞食，这一世我吃你，下一世你吃我……永远无法了断，这样的人如何能超出三界呢？」（原文：楞严经内业果相续一段经文，佛说：「是等则从杀贪为本，从人食羊，羊死为人，如是乃至十生之类，死死生生，互来相啖，恶业俱生，穷未来际。」又云：「汝等当知，是食肉人纵得心开似三摩地，皆大罗刹，报终必 沉生死苦海，非佛弟子，如是之人，相杀相吞，相食未已，云何是人得出三界？」） 一位中国伟大的禅师寒山子，作了一首强烈反对肉食的诗：「嗊嗊买鱼肉，担归馁妻子，何需杀他命，将来活汝己，此非天堂缘，纯是地狱滓。」 许多闻名的作家、艺术家、科学家、哲学家和名人都是素食者，力荐素食的重要性。列举如下：如释迦牟尼佛、耶稣基督、维吉尔、霍里斯、柏拉图、欧维德、佩脱拉克、毕达哥拉斯、苏格拉底、莎士比亚、福尔特尔、牛顿、达芬奇、达尔文、富兰克林、爱默生、梭罗、左拉、罗素、华格纳、雪莱、威尔斯、爱因斯坦、泰戈尔、托尔斯泰、萧伯纳、甘地、史怀哲，以及近代的保罗纽曼、玛丹娜、黛安娜王妃、林赛华格纳、保罗麦卡尼和甘蒂丝柏根等 人。 爱因斯坦说：「我认为素食者所产生性情上的改变和净化，对人类都有相当好的利益，所以素食对人类很吉祥。」可见素食是许多古今圣贤名人共同的教诲。 | 
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