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如果你知道自己会在六个月后被雷电击中，你会怎样度过这六个月时间？
虽然听起来有些老套，但或许你从来没有仔细考虑过这个问题。我们每个人所拥有的最基础的资源就是我们的时间——我们有生之年的每一分钟、每一小时、每一天，每一年。只有在这个前提之下，我们才有可能去规划自己的时间。这也正是我为什么要建议你立即开始确立自己的人生目标。
我很快就会谈到你眼前所面临的问题。但是立即写出你的人生目标陈述将会帮助你发现自己真正想从生活中得到什么，并向着自己的目标前进，使你的人生更加有意义。它会使你的生活更有方向。它会让你感觉可以控制自己的命运。而且它还可以为你提供一个明确的测量手段，使你可以更好地衡量哪些活动才是真正有意义的。你将可以更好地平衡生活的各个方面，减少自己在时间分配方面所遇到的冲突。
人生目标陈述既没有任何魔力，也不会给你任何超人的力量。你所需要做的只是坐下来，把自己的目标写到一张纸上。有些人不大喜欢做这件事情。他们觉得这样会让自己感觉压力过大。有的人会觉得这样做会让自己感到难为情。或者他们觉得一份人生目标陈述会限制自己的行动，减少自己的创造性、灵活性，甚至会减少他们生活的乐趣。我可以向你们保证，事实远非如此。超过15000人先后参加过我的研讨会或者是亲自向我咨询，他们写出了自己的人生目标陈述，并因此有了更加清晰的人生目标——而在参加我的研讨会之前，他们当中很少有人尝试过这样做。
现在让我问你一个问题：你的人生目标是什么？
无论你是否清楚地意识到这一点，你几乎一直在思考自己的人生目标。但思考自己的人生目标跟把它写到纸上是完全不同的体验。那些没有被写下来的目标往往非常模糊——比如说“旅行”或“成为一名百万富翁”等。把目标写下来却可以让这些目标变得更加具体、更加清晰，从而帮助你对多年以来一直在不断重复的人生目标产生更加清晰的认识。
当把自己熟悉的目标写到纸上的时候，你就可以更加仔细地审视自己的目标，从而对自己的目标产生一个全新的视角。一旦它们有了独立的存在，你就可以仔细地观察它们——你可以对它们进行分析、修整、改变、更新，或者是重新思考。
不仅如此，你还可以在这个过程中发现那些真正对你重要的目标——虽然你以前从来没有提到过这些目标或者没有认真考虑过它们。之所以会这样，是因为要想写出目标，你必须首先对这一问题给出具体的答案；你必须不断细化，因为虽然你心里可能有成千上万个想法，但你不可能把所有的想法都写出。事实上，书写目标的过程本身就是一个筛选的过程，而在筛选的过程当中，你无意间就在为你的人生目标排定次序。
如果你以前从来没有尝试过把自己的人生目标写到纸上，那接下来的练习将可以帮助你立即开始。如果你已经列出了一份目标清单，你也可以通过下面的练习来对自己的清单进行更新。
拿出几张纸，一支铅笔或钢笔，一只带有秒针的手表或时钟，为自己设定15分钟时间。在纸的最上端写下问题，我的人生目标到底是什么？
（在确定人生目标的时候，你应该意识到，你在5岁、25岁，以及65岁时所得到的答案可能是不同的。所以你可以把人生目标看成自己当前看待人生的方式和视角。）
好了，接下来你可以用两分钟时间列出所有的答案。如果必要的话，你可以只写出一些抽象或者是泛泛的目标，但仍然应该有时间来写出自己的个人、家庭、社会、职业、财务、社区以及精神层面的目标。尽量列出所有的目标。尽量在两分钟时间里写下尽可能多的字。在这一阶段，你并不需要对自己写下的目标负责，所以你可以尽量写出自己当时想到的所有目标。
不要害怕写出那些看起来距离自己很遥远的目标，比如说登上珠穆朗玛峰、去参加一场野性派对、吃掉一整块乳酪蛋糕、休假一年、退休后在意大利建座房子、买艘游艇、生个三胞胎、每天慢跑一小时，减掉40磅……毕竟，胡思乱想本身并不是一件错事。
然后你可以多给自己两分钟，对刚才列出的清单进行必要的修改，达到让自己感到满意的水平。
如果仔细反想一下现在的生活模式，你或许能够为自己的生活目标清单增加一两条内容。比如说，如果你现在每天工作之外的时间都在用功读书的话，你很可能希望能够继续接受教育；如果你有阅读报纸的习惯，那说明你希望了解时事信息，并希望从中找到乐趣……不假思索地快速列出生活目标的时候，你可能会写下一些比较空泛的目标，比如说“获得幸福”、“取得成功”、“有所成就”、“赢得爱情”、“为社会做些贡献”等等。在列出这些目标之后，你可以用第二个问题来进一步改进自己的目标：我将如何度过以后三年时间？（如果你的年龄已经超过30岁的话，建议你把“三年”改成“五年”。）同样，先给自己两分钟时间，尽量列出所有可能的答案，然后再给自己两分钟，对已经给出的答案进行补充。
现在你可以从一个不同的角度写下第三个问题：如果我知道自己会在六个月后被雷电击中，我会怎样度过这六个月时间？（这意味着你的人生只剩下六个月的时间，你必须充分利用这段时间做一些你觉得最重要的事情。在开始列出清单之前，你要尽量让自己相信所有与死亡相关的问题都已经得到了解决。你已经签完了自己的遗嘱，为自己选好了墓地等等。所以在回答这个问题的时候，你所有的答案都应当集中在这六个月当中。）
这个问题的目的在于帮助你找出那些对你非常重要，可你现在却并没有着手去做的事情，或者是那些你应当在今后六个月里关注的事情。你可以继续像现在这样生活；或者，如果你足够富有，你可以辞掉现在的工作，用自己的积蓄过完今后的六个月。你会怎么做呢？在两分钟时间里尽快写出答案，然后再用两分钟时间修改你的答案。（不要过多地考虑这个问题，只管写出答案。）
如果你到现在还没动手，我建议你立即开始，从第一个问题开始。这是一项重要的练习，它将会让你受益无穷。
花上至少两分钟时间，仔细斟酌并修改你对以上三个问题的回答。如果愿意，你也可以花上更多时间。
在回顾这三个问题的答案时，你可能会发现第二个问题的答案其实是第一个问题答案的延伸，没关系。有些人还发现第三个问题实际上是前两个问题的延伸，但还有一些人发现自己在第三个问题上的答案跟前两个问题的答案截然不同——那是因为他们突然意识到自己的
时间不多了。
比如说，我可能不会辞掉自己的工作去做环球旅行。因为我非常喜欢自己的工作，所以我会选择尽可能地向客户提供时间管理方面的建议，我肯定会减少自己的工作时间，但基本上不会改变太多。
其他人可能会说，“好吧，我从现在开始就什么也不做了，每天只是吃吃喝喝，反正我再过六个月就要死了，还不如让自己快快乐乐地过完这六个月。我会做一次环球旅行，花光我所有的钱，做完那些我早就想做的事情。”对于这个问题，没有所谓的“正确”答案。每个人完全可以根据自己的实际情况做出自己的选择。
对于那些喜欢眼前工作的人来说，第三个问题只会督促他们继续努力做好自己当前的工作。
而对于那些有其他事情要做的人来说，他们的生活或许真的会因此发生改变。他们不应该把自己真正想做的事情排在后面。我的第三个问题可以帮助他们意识到自己的真正需要。关键在于：如果能够进行正确的时间管理，一个人没有理由不立即开始那些自己早就想做的事情。
好了，现在你已经完成了自己的目标清单。但你可能并没有足够的时间去做自己想做的一切。这就会进一步导致不同目标之间的冲突。
不同目标之间的冲突未必是一件坏事。“花更多时间取得职业发展”可能会跟“花更多时间跟家人在一起”发生冲突。但从另一方面来说，这种冲突又会促使你提高工作效率，更加有效地利用自己的时间。而且从另一方面来说，如果这种冲突使得你产生一种挫折感，那你就会通过更好地利用时间来解决这一冲突。
目标冲突可以通过设定优先次序的方式得到解决。你必须做出决定：对于当前来说，哪些目标是最重要的。
有些冲突似乎很容易得到解决。比如说，如果一个人感觉自己并没有真正重视那些自己长时间以来一直珍视的梦想，他很可能会立即意识到自己一直把其他目标放到了优先位置——显然，他以前并没有面对现实。
而有些冲突解决起来可能会有些困难。当你必须要面对两个相互冲突的目标做出决定的时候，请记住：你随时可以调整自己的优先次序。你只是把自己的目标写在纸上而已——并不是刻在大理石上。
如果你不愿意把某个目标（比如说，重新回到学校）放到比较优先的位置上，或者是把另外一个目标（比如说用更多时间陪伴家人）放到次要位置，那么你可以考虑把两个目标放到同样重要的位置。即便你在一个目标上花的时间比另一个目标多了两个小时，你仍然可以告诉自己这两个目标的位置是相同的。即便两个目标彼此矛盾，或者需要在同一个时间段内完成，你也可以从容地放弃其中一个——当然，只是暂时放弃而已。等到下个星期，或者是来年的时候，你又可以选择给予这个目标更多重视。
你必须面对这个挑战，必须确定哪些事情是真正重要的，并相应地设定优先次序。要想对这些目标进行筛选，我推荐你使用你已经准备好的三张目标清单。
拿出你的人生目标清单，用一分钟时间选出三个最重要的人生目标。把这三个目标当中最重要的那个目标列为A—1。第二重要的列为A—2。随后是A—3。在三年目标和六个月目标清单当中进行同样的筛选。
到此刻为止，你已经从三张清单上挑出了九个目标。要想从中再进一步挑选出三个最重要的目标，你需要重新拿出一张干净的纸，在上面写道，“我的三个最重要的长期目标是…
…”然后按顺序写出这三个目标：A—1，A—2，A—3。
好了，你现在已经完成了初步的人生目标陈述，大致明确了自己到底希望从生活当中得到什么。
接待个体客户的时候，我经常会花很多时间跟他们一起讨论他们的人生目标陈述。这种讨论可能会持续两个星期左右，我们一般会修改六七次，最后才能写出真正能够代表客户需要的人生目标。你也可以尝试反复修改自己的人生目标，你会发现这样做真的很有帮助。
就好像一名专业摄影师会反复拍摄一个镜头，直到达到理想效果一样，你也可以通过反复修改自己的人生目标来取得最清晰的效果。所以我建议你明天重复一次今天的练习，然后把两次的结果进行对比。我可以保证，你绝不会得到完全相同的结果，而且你很可能会在第二次修改的时候添加一些新的信息。人的大脑就是这样工作的。
由于人生目标陈述并不是静态的，所以它应该被阶段性地不断加以更新。每年重新评估目标陈述的最佳时期是你的生日。即便你去年已经为自己确立了一份很棒的目标清单，今年的情况也会有所不同，所以去年的目标清单或许已经不能代表你今年的目标设想了。随着你的不断成长，你的目标清单也应该及时得到更新。
人生目标陈述练习可以帮助你更加清楚地看到自己理想的未来，从而帮助你将未来带到现在。时间规划的第二件工作则可以帮助你确定采取哪些具体行动来实现你的长期目标。
要想进行长期规划和目标设定，你必须首先进行一系列短期的规划，这就要求你必须确定一些具体的活动。你可以去完成一项活动。而这些活动则是你实现目标过程中的阶梯。比如说你的目标是经济保障。为了实现这个目标，你可以选择每天存上10美圆，或者可以跟你
的投资顾问讨论一下你的投资计划，这些才是你为实现目标而采取的具体行动。
一旦在短期和长期目标上做好了规划，你的目标和活动就会很好地契合起来。短期规划中的大多数（即便不是所有）的活动都将有助于你实现自己的长期规划.
如果你希望实现一些抽象的目标，比如说幸福、成功，或者是财务独立，你可能需要采取多种不同的行动。比如说你想要度过一个愉快的夜晚，我敢保证你至少有25或50种方式来达到这个目的（而且不会让你发胖，也不用去做任何违法的事情）。对于任何目标——无论它是大是小——都是如此。
要想确定你应该采取怎样的行动来实现你的A级目标，你必须（1）针对每个A级目标列出
所有可能的活动；（2）确立相应的优先次序，以便选择当前最有效的活动。
在列举活动的时候，一定要尽量展开想像。快速写出尽可能多的答案——这是一种发挥想像力的最佳方式。它可以让你的直觉充分发挥作用。不仅如此，当你面临着巨大压力的时候，你还有可能产生新的想法。速度可以让你不知不觉间突破那些自我克制的因素——因为它们甚至来不及发挥作用。在列举活动的过程中，一个关键性的因素就是要不停地写。千万不要让自己的笔尖离开纸面，否则你就是在浪费时间。
不要试图去对自己的想法进行任何评价。你并不需要为清单上的内容对任何人负责。如果你想要隐藏任何东西的话，你就是在愚弄自己。千万不要把任何活动标记为“好的”或“不好的”或“轻浮的”——至少在列出这些活动的时候不要去进行评价。记住，你完全可以在后面修订这些决定的时候删除那些不重要的活动。
而且不要因为担心不能完成某项活动而限制自己。因为在仔细分析之后你很可能，发现那些乍看起来难以完成的活动其实并没有那么困难。无论如何，在列举清单的时候不要做任何判断。
不要因为怕承担责任而不敢列出某些活动，没有人会强迫你执行清单上的内容。在排定优先次序的时候，你可以根据各项活动所需要的时间和精力来判断是否要实施某项活动。但即便那些看似不可能的梦想也可能会对你有所帮助。
如果你感觉自己没有什么活动可以列出的话，你可以尝试重复一下前面的练习，比如说对前面列出的内容进行修改，增加新的信息、进行扩展、补充内容、增加细节等等。关键是要不停地写。
假设你的目标是成为一名专业登山者。你可以列出所有你准备攀登的山峰，包括那些看似不可能的高山，比如说珠穆朗玛峰。或许你只是希望征服北美的山峰呢？或许是欧洲的？亚洲的？你可以把这些活动按类别进行分解，再进一步分解……直至分解到最为具体的活动。关键是要不停地写。
虽然我鼓励你不假思索尽可能多地列举活动，但我也要提醒一点：千万不要把目标跟活动混为一谈。记住，活动是一些可以具体执行的动作。你的目标可能是过上一种更加健康的生活。而具体的活动则可能包括：今天晚上不吃甜点，本周内进行三次锻炼，在二十四小时内不抽烟。
好了，你已经准备好列出清单了。拿出三张空白的纸，把前面选出的三项A级目标分别写到三张纸上。我们将把你的目标分解为一些可以执行的活动。牢牢记住上面的建议，用三分钟时间，列出尽可能多的有助于实现第一个A级目标的活动。然后用同样的方法为另外两个A级目标列出相应的活动。然后你可以回过头去，各用至少三分钟时间来修改每张清单上的内容——你可以增加新的活动项目、可以删除某些项目、将一些项目整合到一起，甚至也可以想出一些新的活动项目。
让我们拿一名高中生作为例子。他的目标是想成为一名职业垒球运动员，这是他的A级目标。但他同时也想去上大学，这是他的另一个A级目标。而他的第三个A级目标则更为迫切：他希望成为大学垒球队的主力投球手。显然，第三个目标是最为迫切的。要想实现这个目标，他必须在整个冬季保持体形，每天跑上一英里，每星期进三次健身房，只有这样，他才能在春天到来的时候做好准备。要想被他所申请的大学（比如说USC，这所大学的垒球队是最棒的）的垒球队录取，他必须努力学习。而且他还要在本周之内准备参加一次重要的数学考试。除此之外，竭尽全力打好本次的冠军杯也是他的一项A级活动。
另一个典型的例子来自于一名重新开始工作的妇女。她的三个孩子都已经上学，她也开始有了一些空闲时间。她已经结婚十二年了，在结婚之前，她是一名护士。要想实现她的A级目标（重新开始工作），她必须完成一系列A级活动：参加一些必要的课程以了解医护行业的最新进展，跟其他护士进行交流，确保自己具备重返工作的所有条件，而且还要不断寻找那些符合自己条件的机会。
我曾经碰到一个即将毕业的大学生。他的长期目标是：有一份不错的薪水，并过上幸福的生活。但他首先必须实现一个相对较短的目标：选定合适的职业。要想做到这一点，他首先必须找到一份工作。所以他目前需要完成的A级活动包括：决定自己需要了解哪个行业，跟自己感兴趣的行业的从业人员多多交流，准备一份个人简历，准备求职信，从众多的职业机会中进行选择，安排时间参加面试。
我的一位客户总是觉得自己浪费了太多时间。他告诉我：“我不喜欢现在的工作。我是一名保险推销员，可我真正喜欢的是去做公共关系。我每天都在忙着寻找机会，每次喝咖啡或者是吃午饭的时候，我都在忙着跟人联系，告诉对方我希望从事一份公共关系行业的工作。”
可我发现，在过去的两个月里，他只跟五个人交谈过，换句话说，虽然他每天都在忙碌
着寻找新的机会，可他所寻找的范围仍然局限在一个非常小的圈子里。也就是说，他并没有取得任何新的进展。而事实上，常识告诉我们，要想在公共关系这样充满高度竞争的行业里找到一份工作，求职者每个月至少应该联系50个人。当他发现自己刚开始联系的人并不会给自己任何帮助的时候，他就应该尝试接触更多的人——这应该成为他此时的A级活动。
当你很用心地列出了所有可能的A级活动之后，你会发现自己有太多的事情需要去做，而你的时间却又远远不够。这时你就应该为自己的活动排定先后次序：如果说列举活动的时候你所需要的是创造和想像，那现在你需要完全回到现实。要想做到这一点，你首先需要找出那些不重要的活动，并立即停止它们。
拿起你刚刚列出的活动清单，仔细分析每一项活动，问问你自己：在接下来的七天之内
，我是否准备要在此项活动上投入至少五分钟时间（当然，有些活动可能并不需要这么长时间）？如果你的答案是“不”的话，我建议你立即勾掉那项活动。
在勾掉某项活动的时候，你不一定要给出具体的原因：你可能只是不喜欢去做这件事情，或者你可能无法得到必要的帮助，或者是因为你觉得它太难了，或者是因为你太忙了……无论是什么原因，只要觉得自己无法在某项活动上投入必要的时间，你就可以立即将其一笔勾销。
如果到最后你发现自己几乎勾掉了所有的活动，建议你可以从头开始，重新列出四项你觉得有意义，或者说你愿意投入时间去做的活动。
不要因为某件事情很重要（比如说找份新工作）而不愿意删掉它。如果你现在不愿意去着手处理这件事情的话，就立即毫不犹豫地把它勾掉——毕竟，你完全可以等到下个星期再考虑安排这件事情——千万不要让自己的工作越积越多。
在修改完三张A级活动清单之后，你可以把三张清单上的结果总结为一张任务列表。该列表可能会包含十几项活动，对于你来说，这些活动都很重要，而且你愿意在接下来的一个星期里投入时间来完成它们。接下来你要开始动手为所有的活动设定先后次序。在最重要的活动后面写上A—1，然后依次在其他活动后面写上A—2，A—3，A—4……确定完次序之后，你就可以为每项活动确定最后期限，并着手安排完成该活动的具体时间了。在安排时间的时候，一定要仔细考虑好你有哪些时间可以被分配给新的任务。如果你每个星期要抽出三天时间来上夜校的话，那你在工作日可以自由支配的晚上实际上只有两个，假设你现在的任务是跟朋友一起在外共进晚餐，那你准备具体安排哪一天？如果你的任务是开始阅读《战争与和平》的话，你准备什么时候开始？是坐车上班的路上吗？一旦做出决定，立即把它记录下来。
选出一件优先要做的事情，立即动手！
怎样才能更加接近你的人生目标呢？每天都是一个崭新的机会。现在开始，选出至少一件你的A级活动，立即动手。你会发现自己很容易地就向自己的人生目标靠近了一步。
刚开始选择A级活动的时候，你一定要注意选择那些内容较短，而且比较容易实现的。如果你选择了一项难度较大的活动，建议你将其分解为更小的部分，然后从最简单，或者是涉及问题最少、或者是你最重视的那一部分开始。
一旦选出了一项活动，你当天的工作重点就很清晰了。在接下来的16个小时左右的时间里，你总能找到几分钟时间去向着自己的人生目标靠近一步。现在就开始吧！
第5章和本章所讲到的内容都是时间管理最基础也是最重要的部分。我在这里列出了这两章的主要内容，以便帮助读者进行复习：（1）列出可能的长期目标；（2）立即动手，确定目标的优先次序，确认出A级目标；（3）列出实现A级目标可能需要的活动；（4）确立活动的优先次序，确定A级活动；（5）安排完成A级活动的具体日程；（6）按照日程完成相应活动。
如果你感觉自己已经忙得不可开交了，那么我相信，在为自己布置了A级活动之后，你会感觉更加忙碌。很可能你仍然想继续以前的活动（洗盘子、去工作、逛商店等），但现在你又为自己列出了更多的活动（也就是你在上一章所列出的A级活动）。
要想解决这个问题，你需要暂时放下你的人生目标，开始转而考虑如何安排你的时间。你今天必须做些什么？
显然，你需要时间来完成一些必要的日常活动，比如说吃饭睡觉等，而且虽然你也可以想办法减少花在这些活动上的时间，但你无论如何都不可能完全取消这些活动。另一方面，除非你非常独立、非常富有，或者是有人在供养着你，否则你就必须通过工作来赚到足够的钱来给自己购置食物、衣服以及住房等生活必需品。这也就是说，吃饭、穿衣、交通以及工作等至少会占用你一定的时间。
你还需要时间来完成那些常规性的工作：起床、读报纸、检查邮件、参加工作例会、保持办公区域整洁、看电视、洗盘子、开车接送孩子……这些工作量的多少完全取决于你在你的组织、家庭和你的社交圈当中的位置。
平时你根本不会去花费太多心思考虑这些活动，但它们却占用了你大量时间。事实上，很多人一辈子都在为这些事情而忙个不停。
曾经有一位秘书向我抱怨，她说自己从来没有时间去完成那些老板交代给自己、而且自己也特别喜欢的有意思的任务。跟我聊了一会之后，她突然意识到了问题的真正原因：她每天都在把全部时间用来处理那些常规任务（也就是她上班第一天起老板交代给她的任务）——接电话、做记录、整理文件、带领客人参观办公室、回答问题、管理办公用品等等。这些常规工作几乎占去了她所有的时间，结果使得她根本没有时间来完成那些有趣的工作。
家庭主妇们也经常会遇到这些情况。她们经常会很努力地做好自己的本分工作，结果却发现自己虽然终日忙忙碌碌，却始终没有相应的成就感。
大多数人每天的活动内容都是由自己当前正在处理、但还没有完成的工作决定的：比如你昨天、上个星期或者是上个月开始的某个项目。有时候这些项目只是一些常规性的工作，而有时候却是一些意外。比如说那些一夜走红的作家经常会突然收到邀请去参加各种活动——即便他希望能够抽出一天空闲时间来陪陪自己的家人，或者是开始写作一本新书，但他还是要坚持去兑现自己几个月以前的承诺：到各种各样的场合发表演讲、做讲座，或者是接受电视采访等等。他不可能随心所欲地决定自己什么时候去上床睡觉，或者是待在家里静静地读完一本书。类似的情况也会发生在你身上。
那些意外的事情通常都会让你感到不快，也会占用你的时间。设想一下，你早晨起来之后，发现自己忘记关电灯了，闹钟也没电了，结果你迟到了两个小时才到办公室——而你本来打算提前到15分钟，把昨天没有完成的工作补完的。不仅如此，到了办公室之后，你发现琼斯先生已经打来了五个电话，抱怨说他至今没有收到你昨天答应送给他的文件，所以你不得不立即打电话到快递公司问问情况，然后发疯一样地督促他们抓紧时间。
必要的活动，常规任务，遗留工作，以及我们刚刚谈到的意外情况几乎会占用你的全部时间，对于大多数人来说，他们终日纠缠于这些事务当中，一辈子也不可能找到足够的时间来实践自己的人生目标。要想避免这种情况，你首先需要分辨出那些浪费时间的活动，并通过停止这些活动来为自己挤出更多的时间。要想实现那些对你来说真正重要的人生目标，你只有一种途径：认真规划你每一天的时间。
无论有多忙，你都应该抽出时间进行规划。越是觉得自己没有时间，你越应该仔细地规划自己的时间。比如说你可以在每天开始或结束的时候抽出十分钟来进行规划——你将因此得到数倍的回报。
有时你可能会感觉自己太忙碌，根本没有时间来进行规划。没关系，或许你确实没有时间。但请想一想，如果不去进行规划，你很难抽出时间去做自己想做的事情，而且你将根本
不可能分辨出到底哪些事情才是真正重要的。即便你把大部分时间都用来完成A级活动，但你很可能并没有把时间用来做A级活动中最重要的部分。因此，虽然你认为自己总是没有时间来进行规划，但提前规划却总是能够帮助你挤出更多时间。没错，确实如此：正是因为没有时间进行规划，你才应该抽出时间进行规划。
规划通常最适合在早晨起床时或晚上睡觉之前进行。通常情况下，人们在早晨都会比较清醒，在这个时候进行规划可以帮助你一天都保持劲头十足。因为当你对自己的任务比较清晰的时候，就可以很快地把所有的任务一件件完成。而且把所有任务的次序安排清楚之后，你通常就不会被意外发生的事情打断。
在晚上进行规划也有一定的优势。因为这个时候你会对自己当天所遗留下来的任务比较清楚，因此你也就可以更加有选择性地安排第二天的工作。而且当你一天的工作安排停当之后，你就不会再浪费时间去考虑自己到底哪些事情该做，哪些事情不该做了。晚上进行规划的另一个优势就在于：你的潜意识会在夜间不断工作，并可以为你第二天的工作想出很多不错的方案，甚至可以为你所面临的问题找到更好的解决办法，这样当你第二天到达办公室的时候，你的精神状态就会达到最佳。
由于早晨规划和晚上规划都有各自的优势，所以我建议你不妨尝试在每天的早晨和晚上都进行规划。
你有那么多时间吗？我的几位客户曾经尝试过详细地记录自己每个星期的活动。他们都非常认真，而且比大多数人都更关心自己的时间分配和规划。他们意识到了规划时间的重要性，而且决心投入足够的时间来进行规划。过了一段时间之后，他们发现自己每周规划所占用的时间总共也没有超过四个小时。这件事情说明，规划其实并不会占用太多的时间——平均每天不到一个小时——但它所带来的结果却是很明显的：在任何一天当中，你在A级活动上投入的时间越多，在其他琐碎的事务上浪费的时间就越少。从这个角度来说，规划可以帮助一个人把自己的精力集中到那些最重要的活动上。
我所认识的很多执行官都养成了这么一个习惯：在完成第二天的工作规划之前，他们绝不会离开自己的办公室。还有的人喜欢在第二天上班的时候早到15分钟，以便在这段时间里对自己的计划进行修改。（当然，每天都会有一些意外的事情来打断我们的安排，每当出现这种情况的时候，我们就需要被迫调整自己的计划。）
我基本上会在每天早晨进行规划。虽然我很详细地列出所有的工作，可我每个星期在规划上面所花费的时间最多也没有超过三个半小时。我早晨五点钟起床，当时其他人还在睡觉，于是我就把这段一天当中最安静的时间用来做最重要的事情，规划。
每天早晨，在进行当天工作规划的时候，我总是会首先重温一下自己的人生目标，并根据该目标来确定我当天的A级活动内容。完成规划之后，我会把早餐前的时间用来完成A级活动。比如说我曾经把完成本书列为自己的A级活动，结果本书的大部分内容都是我在家人们起床之前的时间里完成的。
除了每天的时间规划之外，我还建议你利用每个星期五下午的时间来对本周的活动进行回顾，并大致规划好下个星期的活动。然后你可以利用星期一早晨的时间来修改自己的计划，并立即开始进行本周的A级活动。
我所强调的最主要的规划方式之一就是：日程安排。但这里的日程安排并不是简单地为那些你必须完成的活动排定时间：比如说什么时候参加会议，什么时候赴约，什么时候完成某项工作等等。我在本书当中强调的日程安排是为了给那些真正重要的活动排出时间。
在制定一周日程安排的时候，一定要注意为你的A级活动安排出足够的时间。每个星期都要为自己安排出固定的时间段（比如说星期二和星期四的上午）来完成那些大型的项目。即
便当天有很多琐碎的事情需要处理，你还是要尽量保证自己会有足够的时间来处理A级活动。
要想找出更多的时间来处理A级活动，你可以每天列出一个固定的时间段，在这段时间里，坚决不要理会那些C级活动。这个时间段不一定要很长，比如说，刚开始的时候，你可以每天为自己抽出15分钟的时间专门处理A级活动。等慢慢适应了“要事第一”的时间安排之后，你就可以逐渐延长A级活动时间段。
你可以横向来安排A级活动的时间，比如说从星期一到星期五每天上午9点半到10点半的这段时间。或者你也可以纵向安排A级活动时间，比如说你可以把时间安排在每个星期三下午两点到四点。
我认识这样一位先生，他的妻子喜欢参加各种各样的社交活动，可他却非常希望自己每个星期能够有一段时间跟妻子单独在一起。为了做到这一点，他打开妻子的日历，在每个星期二的晚上注明“有安排”。通过这种方式，他成功地为自己的A级活动（跟妻子单独在一起）找到了时间。
我曾经读到一些关于时间管理的文章，作者建议说管理时间的最有效的方式就是：把每个小时的活动都记录下来。我坚决不同意这种做法。我相信，它不仅会浪费很多时间，而且会给记录者带来巨大的负担和精神压力。想像一下，如果你正打算改变自己的饮食习惯，你会怎么做？直觉告诉你，你应该少吃一些油炸食品，多吃一些蛋白质和新鲜蔬菜，以此保持饮食平衡。可你会为了改变饮食习惯而详细记下自己每一顿饭都吃了些什么吗？显然不会。相比之下，你可能会留意自己每个月吃了多少油炸食品和蔬菜，这样可以帮助你慢慢开始少吃油炸食品，多吃新鲜蔬菜。通过这种方式，你很快就可以培养良好的饮食习惯，而且也不用再每天详细地记录自己的饮食细节了。时间管理也是如此。在改变自己的时间管理方式之前，我建议你首先有选择性地留意自己分配时间的方式，并记录下那些占用大量时间（但你却感觉毫无意义）的活动。
根据我的经验，那些什么事都记录下来的人很容易中途放弃——因为他们感觉那样做太麻烦了。所以我相信，千万不要为了记录而记录，那样做毫无意义，一定要有选择性地记录自己的时间分配方式，从而最终改变你的时间管理习惯。
正像许多人可以改变自己的饮食习惯一样，你也可以成功地改变自己的时间管理方式。如果你感觉自己在工作上投入了太多时间，却没有足够的时间用来跟家人和朋友在一起的话，我建议你现在就养成按时下班的习惯——即便其他人仍在加班——而且你可以开始安排更多的周末时间跟家人在一起。
你觉得自己在高尔夫上花了太多时间，结果却没有足够的时间参加政治活动吗？没关系
，你可以从现在开始减少打高尔夫的时间。你觉得自己在家务上花了太多时间，结果却没有足够的时间去做那些更有创造性的事情吗？那我建议你就先让家具上的灰尘在那里停留一两天吧。
很少有人会喜欢去记录自己的一举一动，但你却可以尝试着规划好自己的时间，因为通过详细地规划自己的时间，你可以为自己找到更多的空闲。记住：你总是可以找到时间来做那些对自己重要的事情。即便是这个世界上最忙的人都能为自己挤出时间。并不是说他们比平常人有更多的时间，而是因为他们总是能够通过认真地规划来为自己“制造”出更多时间。
坚持培养规划的习惯。每天在同样的时间里做同样的事情可以使你更加有效率——因为你不用花时间来做决定。习惯的力量是巨大的，实践证明，人们在做那些习惯性的事情——比如说打电话、订餐、读报纸、上课或者是参加会议的时候——他们的效率总是很高。
要想进行好时间规划，你还需要了解一下什么是黄金时间。我们每个人都有两种黄金时间，一种是内部黄金时间，在这段时间里，我们的精神状态达到最高潮，工作起来自然也就最有效率，不同人的内部黄金时间是不一样的，有的人上午精神状态最好，而有的人则会在下午或者是晚上达到最佳精神状态。而外部黄金时间则是指跟其他人——比如说你的同事、朋友或者是家人——打交道的最佳时间。
内部黄金时间是一个人精神最为集中的时候。据我所知，有些人在早晨7点钟以后就再也无法集中精神，而有的人则在晚上10点到午夜这段时间里最有创造性。想想看，你在一天当中的哪两个小时思维最为清晰？是从上午10点到中午12点吗？从下午4点到6点？……你所挑选出来的两个小时或许是你的黄金时间，但为了验证这一点，我建议你在接下来的两个星期里自己观察一下，看看你在这两个小时里精神是否最为集中。
在确定完自己的内部黄金时间之后，我建议你把这段时间用来处理自己最为重要的工作。
对于大多数商务人士来说，刚刚来到办公室的最初几个小时无疑是最佳内部黄金时间。可另一方面，很多人却把这段时间用来处理一些毫不重要的工作，比如说读报纸、回电话，处理昨天没完成的工作，或者干脆跟同事或下属闲聊……为什么不把这些活动留到下午精神状态不好的时候呢？
一位家庭主妇曾经告诉我，她的内部黄金时间是在丈夫和孩子刚刚离开的那段时间里，每次一到这个时候，她总是感到特别兴奋，好像浑身有使不完的劲。于是她就开始在屋子里忙个不停，整理床、洗盘子、洗衣服、整理玩具……她会这样一直忙到上午11点。然后在从11点到下午2点半的这段时间里，她的整个精神状态陷入低潮，几乎什么都不想做，这种状态会一直持续到下午2点半，而这时她又不得不去学校接孩子们放学了。在她看来，如果自己能够尽快完成所有的家务，她就可以抽出更多的时间来做蜡烛：她不仅喜欢这项活动，而且还可以为自己的家庭带来更多的收入。可问题是，每次完成家务之后，她总是会觉得自己陷入了一种极度疲劳状态，什么都不想再做了。而且到了11点她已经把房间打扫得干干净净，因此也不愿意再拿出制作蜡烛的工具，把房间里又弄得乱七八糟了。结果是：她总是发现自己没有足够的时间来做自己想做的事情。作为一名旁观者，我立即看出了她正在犯一项基本的规划错误。于是我建议她把做蜡烛和做家务的时间颠倒一下，这样她就可以把自己的内部黄金时间用来制作蜡烛了。
我认识的一位化学分析师也犯了类似的错误。他总是在每天下午浏览专业期刊，并处理程序性的行政管理工作。考虑到这位分析人员的内部黄金时间是在下午，所以他的这种做法显然也是错误的。于是我建议他把这些工作挪到上午进行，这样他就可以利用自己下午比较兴奋的时候来做那些更有创造性的工作了。
而所谓外部黄金时间，就是指外部资源（通常是人）最为齐备，最能帮助你做出决定、回答你的问题、或者为你提供信息的时候。你可以在老板即将离开办公室去外地度假的时候抓紧时间去向他请示，那时就是你的外部黄金时间。一般来讲，推销人员的外部黄金时间是在早上9点到下午5点之间的这段时间，因为在这段时间里，他们的客户大都在办公室，所以他们会比较容易直接联系到客户。所以大多数有经验的推销员都会选择把一些程序性的工作安排在这段时间之外。
在处理问题的时候，一定要事先确保你能够见到那些你必须见到的人，这点是非常重要的。家庭主妇在看医生、牙医，或者是做头发之前必须提前预约。在逛街之前，她们必须事先知道自己喜欢光顾的商店的营业时间。她们还应当跟其他的妈妈们保持沟通，以便更好地安排搭车送孩子上学的事情。
执行官希望能够很方便地找到那些自己需要联络的人。所以他们也必须事先了解自己的同事会在什么时候有时间提供帮助棗并学会利用好这段时间。
大多数人都不太擅长站在别人的角度考虑问题，所以他们也很难考虑到别人的日程安排。事实上，这样做有很多好处。我就认识一位这样的执行官，他经常趁午饭时间去老板的办公室里请示工作，因为他知道老板在午饭时间很少会出去。他们可以在办公室里一边吃三明治，一边谈工作，而且由于这时候很少会有其他人来找自己的上司，所以他们的谈话也很少会被打断。
找上司谈话的另外一个黄金时间通常是对方刚刚来到办公室的时候，因为他们这时很可能还在摘帽子、脱外套，还没有沉浸到自己的工作当中。
每个人都会遇到一些意外的情况，所以在安排日程的时候，一定要给自己留出足够的弹性。如果你事先把所有的时间段都安排得满满的，那你很可能无法完成预期的任务，结果在下班回家的时候就会感觉很沮丧、焦虑，甚至是紧张。
意外发生的事情也会占用你的时间。想想看，你要接电话、查邮件、接待客人……这些日常活动都会占用你的时间。经验告诉我们，虽然你不可能预料到自己每天都会遇到什么事
情，但在大多数情况下，你每天都会遇到一些意外的事情来打断你的原定计划。所以你需要一些空闲时间来处理那些不期而遇的问题，或者是去把握任何新出现的机遇。
因此，我建议你每天都至少要为自己安排一个小时的空闲时间。比如说如果你今天要接待一位客人的话，我建议你在接待完客人之后给自己留出一段空白时间，或者你也可以为自己安排出足够的时间检查邮件及完成一些书面工作。尽量把那些必须完成的工作提前完成，这样在被打断的时候，你就不会过于焦虑或者烦躁了。
如果在设定日程安排的时候过于僵硬，你就会感觉自己好像在被时间牵着鼻子走，觉得自己的整个生活都在被时钟控制，变得毫无生趣。相比之下，如果能够在安排日程的时候为自己留出一些自由时间，你就会感觉自己对生活有了更多的控制，每天的工作和生活也就会感觉更加顺畅。
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