一个哮喘病人由于病情剧烈发作而从床上惊起，觉得自己快要窒息而死了。于是他冲向门口，打开大门拼命深呼吸。新鲜的空气让他感觉舒服了很多，很快就不喘了。他回到床上，沉沉地睡了过去。第二天早上，他醒来的时候发现，昨晚他打开的不是房间的门而是衣柜的门。
从心理学角度来看，这个哮喘病人正是因为受到了周围环境或自我的暗示，不知不觉就产生了与之相应的情绪与行为，这就是心理暗示。《心理学大词典》上是这样描述的：“用含蓄、间接的方式，对别人的心理和行为产生影响。暗示作用往往会使别人不自觉地按照一定的方式行动，或者不加批判地接受一定的意见或信念。”因此，暗示作用常常会使自己或别人无意识地按照一定的方式表现出相应的行为。而据说，神秘的催眠术其实就是心理暗示的一种方法。俄国心理学家巴甫洛夫认为：暗示是人类最简单、最典型的条件反射。
历史上一个有名的暗示故事就是，魏国曹操的部队在行军路上，由于天气炎热，士兵都口干舌燥，曹操见此情景，大声对士兵说：“前面有梅林”。士兵一听精神大振，并且立刻口生唾液。这是曹操巧妙地运用了“望梅止渴”的暗示，来鼓舞士气。
生活中的心理暗示更是随处可见：到超市买洗发膏时，面对琳琅满目、五花八门的洗发膏品牌，你可能会不自觉地选择自己喜欢的那位明星代言的产品品牌。这就是电视广告对购物心理的暗示作用：你可能从来没有专心致志地去看过一则广告，可是这些无处不在的广告信息反复重播，悄无声息地进入了我们的潜意识。
暗示分自暗示与他暗示两种。自暗示是指自已接受某种观念，对自己的心理施加某种影响，使情绪与意志发生作用。如前面的哮喘病人。他暗示，是指个体与他人交往中产生的一种心理现象，别人使自己的情绪和意志发生作用。如曹操的“望梅止渴”。
心理暗示的作用是巨大的，不但能影响人的心理与行为，还能影响到人体的生理机能。消极的暗示能扰乱人的心理、行为以及人体的生理机能；我们经常听到的一种情况是，许多生机勃勃的人，一旦知道自己患了某种疾病后（特别是“不治之症”如癌症等），精神立刻萎靡不振、卧床不起、不思饮食，病情迅速加重，甚至在短时期内死去，其中很大部分原因就是由于心理暗示的缘故。而积极的暗示能起到增进和改善的作用。如在紧张的时候默默鼓励一下自己“我很棒，我是最好的”“我有比其他人优秀的地方，我某某方面做得比较好”等等，这时候紧张的情绪就会缓解下来，然后充满自信的面对要发生的事。
所以，当我们对某些事情绝望的时候，对生活失去信心的时候……我们应该静下心来好好想想，这些事情真的发生了么？还是这只是我们的一厢情愿？只是我们自己对自己的一种消极的心理暗示？当我们早上起床发现自己的眼睛红肿的时候，请不要想多了，可能仅仅就是昨晚没有睡好，身体没有其他的问题。当遇到困难的时候，当遇到棘手的问题的时候，不妨来个积极地暗示，这些都是小KISS，很简单，或许事情会真的像你想的那样简单奥。
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