从大众化消费时代到小众化消费时代的转变，是从树立“为部分人服务”这个理念开始的。多少年来，我们已经习惯了“为人民服务”这样一种思维，即把所有人都当成客户，结果使很多企业误入歧途。如何实现“为部分人服务”呢？这就涉及到市场营销的第一项工作：市场细分。这项工作如同摩天大楼的地基。记得20年前我参加市场营销培训时，我们的前辈（从事市场营销工作多年的经理人）非常强调这一点，一再告诫我们只要市场细分做好了，市场营销工作就完成了一半，由此可见市场细分的重要性，不过这句话我用了4年多的时间才彻底明白其内涵，并运用到实际工作中去。
有人会问，很多企业从来没有做过市场细分，不也照样活得不错吗？这个问题的答案取决于市场竞争的状态，在短缺经济时代当然不需要做这个工作，大众化消费时代也没有必要进行，因为大众化市场就一个，根本不需要市场细分，可是今天有几个企业可以成为大众化市场上的佼佼者？每个行业也就是3－5家大企业而已，对于绝大多数企业来说，必须通过市场细分，找到属于自己的小众化市场机会。这个道理可以从两个角度去看：从企业的角度看，由于资源有限，其能力必然是有限的，只能有选择地去经营，即所谓“有所为，有所不为”，所以如何选择、如何判断是企业决策者面临的最大的挑战；从消费者的角度看，由于需求的差异化越来越明显，多样化、个性化成为很多行业的发展趋势，没有哪个企业能向所有的消费者提供多样化的产品与服务。因此：市场经济的第一课就是学会“放弃”！而市场细分是决定放弃什么、保留什么的科学依据。
企业要做好市场细分，首先要摆正市场营销部门在企业中的核心地位和作用，使之成为企业的总参谋部和开路先锋，在企业参与经营或将要参与经营的市场上找出“市场机会与企业实力的平衡点”，而且必须与企业的专长一致，这样才算真正发挥出了市场营销的战略作用。如果只是让市场营销人员搞策划、做广告，充其量只发挥了一些小作用。