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做生意难吗?不难?谁不会做生意?生意不就是买和卖吗?的确，当你掌握了基本的商业原则之后，经营一家公司的技巧的确不是非常复杂。你所需做的就是生产出某些产品，然后以高于生产成本的价格将其卖给他人。这就是商业活动所有的原理所在，只不过中间还有着几百万个细节问题。有人这样总结商业活动的基本问题，他说，他花了两年时间来思考某种只需耗费一个硬币却可以以一个美元售出的东西，那就是习惯的迅速形成。
因此，如果从商业动作的角度来看，经营一家公司并不是难事。总裁们实际上并不经常忧虑那些绝大多数人都认为会困扰他们的问题，例如，资金、诉讼、生产和销售、运输和记账等问题。他完全可以调动整个组织的能量、受过专业训练者的判断能力以及过去的经验来为之服务。借助于各种各样的帮助来解决这类问题。
然而，他又不得不为此孤军奋战，绞尽脑汁。这些就是总裁们在夜深人静的时候思考的问题。它们都是由于具体、简单的事实引起的。因此，我们不得不思考这样一个事实：即困扰公司最大的问题就是它是由形形色色的人组成的。你担任总裁的时间越长，这一事实就越是深深地烙印在你的脑海里。这就是为什么你会失眠的原因。
在我看来，总裁所扮演的角色就是马戏团的指导者。他导演的是最高级动物，他要确保每个人都能极尽所长。对于普通顾客来说，都是观众。商家在表演，顾客坐在观众席上，一会儿是这个精彩的节目，一会儿是那个精彩的节目，众多的节目使我们眼花缭乱，目不暇接。对于其中的一些节目我们也只有模糊的概念。而就任何一个单独的节目而言，表演者都是行家里手，在他所表演的领域，就是专家。
在公司内部，我们有着各种各样的专业人士。他们都是值得拥有的，因为他们每个人都有专长。他们中的每一个人都是公司正常运转不可或缺的因素。所有的人加在一起，就能经常性地体现他们的价值。所以，总裁最大职责就是充分地了解所有这些专家的特长，从而在出现问题时他能够分派合适的专家去进行处理。
总裁的职责就像是一个面对巨大的工作台的工人，他的任务就是他能够找到合适的螺丝钉来完成某项特定的工作。
总裁在找到合适的人担纲某个部门的业务这一点上并没有太大的困难，因为这样的专业人几乎比比皆是。但总裁为什么仍然在深夜里辗转反侧呢?因为总裁们发现，要找到那种知识面更广、实用技能更多、阅历更丰富的人独当一面，统领本部门向共同远景迈进的高层管理人员，简直有如登天之难。
就消极的一面来说，专业化的最大的缺陷就是在这种模式下的管理人员一般视野狭窄，见识闭塞，知识面不广，缺乏全局眼光，只有在极个别情况下才有可能出现例外。
我们在实践中不难看到这样的行为研究专家。他只知道牢牢地抱住他那一套所谓的规则，至于这种死板的规则是否切合实际，恪守这样的行为是否会使得一个有3000名员工的工厂关闭停工，则一概不在他的关心之列。
站在高层管理人员的角度来看，这种个人视野的狭隘性，这种以专业领域的特有标准来衡量一切的偏狭做法，是致使专家在公司发展过程中所起的作用大打折扣的基本原因。
因此，这就为公司总裁在构建他的高层组织体系时提出了一个难题。由于当前所处时代的一致趋向，他发现在那些还没有攀到高层管理体系的人员当中，在某特定领域学有专长的专家越来越多，而具备全局眼光的通才型管理人员则越来越少。在这些形形色色的专家中，一部分是根本没法进行提拔的。即使是有可能进行提拔的另一部分，如果果真对其委以重任的话，总裁也得要求他们长期养成的思维和行动习惯发生急剧的转变。但对于专家本人而言，这极有可能成为一个他们深感担忧的问题，当然也有可能完全排除在他们的担心之外。不过，在绝大多数情况下，我相信他们是关心的。
此外，这里还存在另外一个问题。这一问题的产生主要基于这样一个事实：专家对他自己的专业领域的知识要比他的上级或者是组织中的任何其他人都更要精通。这样一来，就容易出现这种情况：组织发现了某个和他的专业领域相关的问题。于是，这位专家提供了一个解决方案，从他自己的专业角度及专业实践来看，这解决方案可谓天衣无缝、尽善尽美。但是，高层的管理人员并没有采纳这个方案。他们采用的是其他的解决办法。
出现这种情况，可能是由于这位专家没有足够考虑到那些在他的专业领域之外，但又确实与这个问题紧密相关的其他因素。总之，坦率地说，这种情况的出现既有可能因为高层的管理人员的确比总裁高明，也有可能是恰恰相反，他们所知的根本不如总裁多。不管是哪种原因，对于总裁来说结果都是一样的。他的建议遭到了忽视，他的决定遭到了否决。而这通常会令他心灰意冷、很不愉快。
对于处于管理金字塔的中间层级的人来说，他们既不高高在上地作出决策，也不负责这些决策的具体实施。他们很容易就感觉到自己的才能既不是公司所需要的，也没有受到任何的尊重，他们所受的训练和丰富的经验常被忽略，被漠视，他们并没有在任何程度上真正地参与公司的管理活动。但他们通常会认为应该，并且经常把这种感觉表达出来，那就是他们不过是领取高薪的办公室勤杂工。
高层也好，中层也好，低层也好，只要是有责任心的管理人员，都会操心着急。这就是为什么许多公司总裁在深夜里辗转反侧、无心睡眠的原因，因为在公司里，总裁的责任最大。
总裁怎么样才能既保持住那些因过于专业化而无法给予提拔的专家们的工作兴趣，又能充分利用他们的专业优势和专业特长呢?一方面，为了保证公司的正常运行，专家们的专业技术绝对是公司不可或缺的依赖因素；另一方面，总裁不得不从某个地方获得未来的高层管理人员。并且，如果他具备某些管理技能的话，这个地方通常只能是在现存公司的组织体系内部。
这些就是当你登上总裁高位之后在深夜里会苦苦思索的一些问题。我衷心希望你们能够比我找到更好的答案，并得到更多的睡眠。
(此文节选自美国国际收割机公司总裁约翰·麦考佛在芝加哥大学的演讲，他敞开心扉与学子们交流当上公司总裁后的感受，与闻讯赶来的商界名家们切磋商业理念。据说，在他作演讲的那个晚上，前来听过他演讲的总裁们都没睡上安稳觉。)
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