故事发生在上世纪80年代,美国经济正处于低谷.男主角Chris Gardener是一位医疗仪器销售商.他每个月至少要卖出一台设备才能保证一家人基本的生活,但当时美国经济不太景气,所以他的销售业绩也一直不太好.经常会收到帐单催他付款.在这巨大的生活压力下,他的妻子离开了他,Chris独自带着孩子开始了生活.由于经济上的拮据,Chris想方设法地去寻找新的工作,他获得了一个基金经理人实习生的机会,三个月后,这一批的实习生里面只有一位有机会成为正式的经理人,而在实习期间是没有报酬的.就这样,Chris平日做着他的实习工作,到了周末他又要四处颠簸去销售他的医疗仪器以养家糊口.很不幸的是,仪器并没卖出多少,而不断的帐单和税单接踵而至,最后他破产了,银行的帐户里面也只剩下20多美元.更坏的还在后面,由于数月没有缴纳房租,他和儿子被房东赶出了家门,开始了四处寻找救济站的生活.
为了获得经理人的职位,他白天还得拼命地工作学习,不断地约见客户.下午下了班就要带着儿子到处寻找能容他们过夜的救济站.一天晚上,他们没能幸运地找到一个睡觉的地方,只得带着没卖出的设备,漫无目的地坐在地铁站的长凳上.儿子很沮丧,父亲害怕孩子失去对生活的信心.于是告诉孩子:我这台设备是个时光机,一摁电钮我们就能回到过去.孩子刚开始不相信,父亲想法子引发了孩子的想象力,想着他们回到了侏罗纪的恐龙时代,孩子被打动了,和父亲一起展开了想象,和恐龙们开始了一场追逐游戏.当他们躲到一个安全的地方-公共卫生间后,孩子安静地睡着了.而父亲,因为前途的不确定,生活的窘迫,留下了伤心的泪水.
生活还要继续,Chris继续着他实习生的工作,并取得了不错的业绩.三个月过去了,他成功地说服了许多客户,并且在最后的考试中取得了优秀的成绩,最终成为了一名正式的经理人.当经理人公司的合伙人们告诉他他被录用的时候,他又一次流下了泪水,这一次,泪水不仅仅代表着高兴,还意味着他可以有稳定的收入来抚养孩子.当他冲入到来往的人流中,他开心地流下了眼泪.而今,Chris Gardener已经是身价百万的富翁,而他在面对困难时那种永不气馁的精神,被人们所记住,他的故事也被搬上了银幕.
这是部低成本小制作的影片,但看过之后,父亲那种责任心和毅力,在困难面前可以流泪但永不低头的精神,值得钦佩.和郭富城演的《父子》形成鲜明的对比,Chris的每一个生活的细节都放在了银幕上,他的认真、无奈、泪水、喜悦、幽默。可以说在他身上看到了一代人生活的缩影。生活本身是很漫长而艰辛的一个过程,正如故事里面所说的:You got dream,you got protective。