维生素的发现

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大家都知道维生素是人体必需的营养物质，但估计很少人知道维生素最初是怎么发现的。至于鸡患脚气病和维生素的发现有什么关系，知道的人就更少了。
　　
　　患脚气病的鸡与维生素的发现
　　
　　维生素，又叫做维他命，顾名思义就是维持生命必须的物质。维生素在人体内的含量很少，但在人体生长、代谢、发育过程中却发挥着重要的作用，一旦缺乏人体就会出现相应的病症。
　　
　　人类很早就知道，一些食物对特定的疾病有预防和治疗作用。比如我国古代的医学家孙思邈就发现，用动物肝可以防治夜盲症，用谷皮熬粥可以防治脚气病。
　　
　　1734年，在一艘开往格陵兰的海船上，一个船员得了严重的坏血病。当时，这种病在长途航行的海船中十分常见，因为无法医治，最后的结果都是死亡。当时此类的坏血病，曾夺去了几十万英国水手的生命。
　　
　　不忍心看着这个船员就这样死去，在经过一个荒岛的时候，船员们把他抛弃在了荒岛上。这个患病的船员苏醒后，由于没有食物，只能用野草充饥，奇怪的是几天以后他的坏血病居然不治而愈。
　　
　　1747年，英国海军军医林德研究这一类治愈事例之后，建议海军和远征船队的船员在远航时多吃柠檬。他的建议被广泛采纳了，从此船员坏血病的患病率大大降低。
　　
　　但在这些事例中，没有人能够明确说出对疾病有抵抗作用的是什么物质。
　　
　　发现脚气病元凶
　　
　　在中国、日本和东南亚的很多主食为大米的国家，一直都有人患脚气病。这种病能够导致病人腿脚浮肿，没有力气，病情严重时会导致瘫痪，甚至心力衰竭而死亡。十九世纪后半叶，随着大米加工的机械化，越来越多的人食用精加工的大米，患脚气病的人也越来越多了。
　　
　　1882年，日本军舰“成骁号”从东京开到新西兰。在经历了272天的航行之后，有169人患上了脚气病，有25人死亡。两年以后，军舰“筑波号”在走同一条航线时，由于海军军医把乘员的伙食改为接近西餐的食物，让乘员多吃面粉、肉类和蔬菜，结果这次航行中只有14人患上了脚气，没有人死亡。但其中的原理是什么呢？还是没有人清楚。
　　
　　脚气病成为一个核心难题，陆军医院在荷属东印度 (今天的印度尼西亚) 殖民地专门设立了脚气病研究所。几年以后，荷兰军医克里斯琴·爱克曼来到这个研究所工作。他最初企图找出引起该病的细菌，但是没有成功——因为脚气病并不是由细菌引起的。一天，他发现医院养鸡场里的鸡也患上了脚气病，症状跟人的一模一样。他很感兴趣，对鸡进行了仔细的观察。没有想到是，很快这些鸡莫名其妙地好了。
　　
　　爱克曼感到很吃惊。经过认真的调查，他发现了事情的原因。原来，开始的时候饲养员是用医院的精米来喂鸡的，于是很多鸡得了脚气病。不久以后饲养员换人了，新来的饲养员觉得给鸡吃精米太浪费，就改成喂糙米，结果鸡的脚气病就好了。为了慎重起见，艾克曼又进行了试验，结果一样。
　　
　　那么人患脚气病是不是也因为同样的原因呢？艾克曼为此调查了100多个监狱，统计数字表明，在只给犯人吃糙米的监狱中，脚气病的发病率为万分之一，而如果是吃精米的话，患病率一下上升到39%。此时艾克曼已经能够肯定，治疗脚气病的物质就存在于糙米的糠皮之中。
　　
　　维生素的最终现形
　　
　　1906年，英国生物化学家霍普金斯开始了另一个试验：用纯化后的饲料喂老鼠，饲料中有维持生命必须的蛋白质、脂类、糖类和矿物质微量元素，但老鼠仍然很快死去了。霍普金斯发现只要向纯化后的饲料中加入哪怕很少的一点牛奶后，老鼠就可以正常生长了。从而证明食物中除了蛋白、糖类、脂类、微量元素和水等营养物质外，还有其他维持生命所必需的物质。
　　
　　1911年，波兰化学家卡西来尔·芬克最终发现糙米中能够防治脚气病的物质(后来命名为维生素B1)是一种胺(一类含氮化合物)。同年7月1日，芬克建议把他刚刚发现的这种物质叫做“维生素”（Vitamine），意为“Vital?amine”，中文意思就是“致命的胺”，以此来标示它的重要性。这个名字很快就传播开来。
　　
　　但是人们很快就发现，许多其它的维生素并不含有“胺”这种结构。由于“Vitamine”的叫法已经广泛采用，所以人们仅仅将amine的最后一个“e”去掉，成为了“vitamin”。
　　
　　1912年，霍普金斯和芬克推出了维生素缺乏假说，认为人体系统中如果缺乏特定的足够量的维生素，将会引起某一类疾病。此后，通过提供缺乏特定成分的食物给实验动物食用的方法，科学家们成功地将各种如今大家熟知的维生素分离并且鉴别了出来。
　　
　　为了赞誉艾克曼医生发现维生素的先驱作用，1929年，他被授予诺贝尔医学和生理学奖。

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长见识了，谢谢楼主。