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在汉传佛教的寺院墙壁上，我们常常可以看到六个大字“南无阿弥陀佛”。很多人不明白“南无”是什么意思。我在北京灵光寺听到过一个家长给孩子这样解释：因为阿弥陀佛是在西方，所以南面没有，南无阿弥陀佛就是提醒大家不要走错路。我特别佩服这位家长非凡的想象力。不过她应该建议寺院在墙上添上“北无阿弥陀佛”、“东无阿弥陀佛”，这样“方向”就更清楚了。众生就不会“迷路”。 首先说说“南无”的读音，正确的读音是Namo（拿摩），而不是Nan-wu。南无的意思是顶礼、归命、敬礼、归依、救我、度我等义，是众生向佛、至心皈依、信顺的意思。 Namo怎么就写成了“南无”了呢？这要从唐朝官话说起。隋唐时期的官方语言的发音并不是我们现在所讲的普通话的发音，我们现在能听到的最接近唐朝官话的语言是闽粤一带的客家话。客家人的祖先是生活在中原的，唐末为了躲避战乱，一路南迁，到了南方。今天客家人主要分布在闽粤湘桂川台等省份。 现在我们能够看到的汉文的佛经，绝大部分是唐朝和唐以前翻译的，翻译的地点主要集中在今天的陕西一带。古都西安是唐朝的首都，那时西安的官话（相当于今天的普通话）不是我们现在听到的陕西话，而是客家话。 在佛经的翻译过程中，有大量的梵语是音译而不是意译过来的，也就是说是直接用汉字标注读音的，就好像我们今天直接用汉字“巧克力”来标示chocolate一样。这也是导致今天的人们看不懂佛经的一个原因，很多人据此认为佛教有故弄玄虚的嫌疑，这确实冤枉了佛教。 今天我们在汉文佛经里看到的所有咒语，都是用音译方式标注读音的，而后再对音译的部分加以解释。曾经有网友问过我关于佛教经卷翻译的问题，这里捎带介绍一下。 佛教经典的翻译十分考究，其方法大概是这样的：第一次由懂汉文的印度学者翻译，然后再由精通汉文而又懂梵文的中国学者译成极好的文言，这个第二次的译稿又重新译成梵文，来与原文对照，加以许多次修正之后，再译成中文，直到最后的译稿文从字顺，且与原文完全吻合而后已。 大部分传至中国的佛教经典都是在南北朝时期和唐朝完成的，唐朝的玄奘法师更是提出了著名的“五不翻”原则。所谓“五不翻”，指有五种情况需要译音而不能译意。即：一、秘密故，如“陀罗尼”；二、含多义故，如“薄伽”，梵具六义；三、无此故，如“阎浮”树，中夏实无此木；四、顺古故，如“阿耨菩提”，非不可翻，而摩腾以来，常存梵音；五、生善故，如“般若”尊重，“智慧”轻浅。 回到前面的话题。用今天标准的普通话发音来念这些唐朝翻译的佛经，音译的部分已经离当时的发音相去甚远。当时汉字标注的读音和梵语十分接近。而今天我们若想听到最接近梵语的读音，只有在藏地和客家人聚集的地区才能听到。 我的上师嘎玛仁波切有很多客家弟子，他发现这些弟子在念佛经，尤其咒语的时候，发音和梵音几乎一样。这是一个十分有趣的语言现象。后来我就开始注意这个语言现象，并且发现了很多有趣的事情。 举个例子来说，我们知道《心经》里有这样一段咒语：揭谛揭谛，波罗揭谛，波罗僧揭谛，菩提娑婆诃。用今天的普通话来念，就是：jie-di,jie-di,bo-luo-jie-di,bo-luo-seng-jie-di,pu-ti-suo-po-he。而如果用客家话来念，就是ga-di,ga-di,po-ro-ga-di,po-ro-seng-ga-di,pu-ti-sa-po-he。这个读音非常接近梵语，而且与我们用藏文念的读音几乎一样。 我后来注意到，客家话可以帮助我们了解到很多语言和文化现象。举个例子，用客家话说：“我是客家人”。读音是这样的：wa xi ga yi na。“我是”是“wa xi”。我在20多年前学日语的时候，发现很多日语单词的读音和汉语十分接近，但是又不同于现在的汉语。后来在广东工作期间，学会了白话和一小部分客家话后，我才明白，唐朝的官话实际上对现代日语的影响非常大。日语里很多单词的读音和客家话十分接近。在日语里自我介绍时常会说：わたしは**です。わたし就是“我是”，读音是wa da xi。这个读音和客家话非常接近。这种语言文化现象，显示出日语受唐朝官话的影响。 还有一个我们常见的英语单词china，很多语言学家认为，china是与秦朝有密切关联的，秦的读音在当时是chin。语言学家认为china就是“秦人”。我个人认为，china这个读音的意思可能要早至上古夏朝时期。“夏”在上古时期的读音是rja（音近嘉），“夏人”就是中国人，用上古时期的读音来念，近于“rja na”。这个音和现在的china就非常接近了。上面我讲到过，客家话把“人”读作na。这个音和夏时期的音是一脉相承的，有历史渊源的。 进一步研究，会发现一个更为有意思的史实，今天的藏族和汉族有着共同的祖先，在夏王朝时期是同一个民族。唐朝时的吐蕃是夏的部族迁徙到今天的藏地的。多识仁波切在他的研究中发现，通过今天依然存在的藏族古姓“嘉(rgya)”，分析大量藏文古籍文献，发现青海玉树村嘉二十五族（rgya sde nyer inga）、外象雄西藏丁青三十九族和川西北嘉绒（rgyal mo-rong），均是象雄和苏毗女国的“嘉（rgya）部落”，是古代夏王朝的同族。 西藏吐蕃王朝的前身是古象雄苏毗女国，根据对藏汉古籍的对比研究发现，古象雄苏毗女国是公元前十世纪以前至前六世纪之间，逐渐从青海省汉藏交界处迁徙到西藏。古象雄是古轩辕国、古支那国、古昆仑；苏毗女国是西王母国。是我国夏王朝在西北地区的遗族和母国。 这些历史研究，也得到了医学界的有力证实。医学界曾对拉萨、日喀则地区的400名世居藏族居民做过血液标本研究，在血细胞抗原（HLA）研究中发现，藏民族属于中国北方人群的一部分，起源于华北地区。免疫遗传学白细胞抗原研究，是当今世界最权威的人类血缘关系鉴测手段。 话题说得稍微远了一些，不过也可以从中看到，佛教、语言、文化、历史、民族之间千丝万缕的联系。上述仅是个人浅见，本人不是语言学家和历史学家，只是平素喜欢研究这些文化现象，闲聊而已。 话题回到本文最初，南无阿弥陀佛，翻译成今天的话就是：顶礼、归命无量光觉，无量寿觉。归命者，众生一心仰赖阿弥陀佛，即众生之信心也。无量寿觉或无量光觉者，佛力助一切众生成就也。众生的信心与阿弥陀佛助众生成就都在这六个字内。因此这六个字是净土法门的至宝。 善导观经疏一曰：‘言南无者即是归命，言阿弥陀佛者即是其行，以斯义故，必得往生。’观无量寿经曰：‘具足十念，称南无阿弥陀佛。’ 转自：http://blog.sina.com.cn/xireduoji | 
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