北派武侠鼻祖——赵焕亭

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        文/孔庆东

    提起“武功”这个词，今天的华文世界可能尽人皆知，就是指“武术功夫”呗，就是所有跟人打架肉搏的能量和技巧的总称呗。
    这种对“武功”的理解，显然来自林林总总的武侠小说和武侠影视，什么“会武功”啊，“练武功”啊，什么“武功很高”啊，“武功精进”啊。然而，你看看古代的武侠小说，里面有“武功”这个词儿吗？张飞“会武功”吗？秦琼“练武功”吗？李逵“武功很高”吗？武松打虎以后，“武功精进”了吗？
古代也有“武功”这个词，但跟我们今天说的打架的“功夫”无关。“武功”原来的意思，是“文治武功”的后一半，是指统治者用武力创建的功业。古代有些皇帝的谥号叫“武帝”，比如汉武帝、光武帝、魏武帝等，那不是说他武艺出众，“功夫”了得，而是说他运用军事力量干了许多光辉业绩。乾隆号称有“十大武功”，并非是跟陈家洛学了“百花错拳”，跟陈近南学了“凝血神抓”，跟韦小宝学了“神行百变”等，而是指他发动的十大辉煌战役：两平准噶尔，两平尼泊尔，两平大小金川，一平回纥，一平台湾，一平缅甸，一平越南。这些战役巩固了中国一两百万平方公里的疆域，因此称为“十大武功”，毫不为过。
    那么，从什么时候开始，是什么人，把“武功”的意思给整成“武术功夫”了呢？孔老师希望你记住一个名字：赵焕亭。
    中国现代武侠小说，发轫于五四运动之后的1923年。那一年，平江不肖生祭出了著名的《江湖奇侠传》，被视为现代武侠的嚆矢。但同年问世的另一部武侠作品，却多少被掩盖了一点光芒，那就是赵焕亭的《奇侠精忠传》。
    近现代的中国文化启蒙，是从南方开始的，所以作家文人也以南方居多。特别是清末民初的文学界，从康梁师徒到周氏兄弟，从鸳鸯蝴蝶派到革命文学大军，几乎都是南方人的天下。北方的作家其实也不少，但在媒体上不占优势，用三仙姑的话说，“只会在地里死受”。南方人整点什么动静，立刻产生轰动效应，连锁经营，四处推销，搞得青蛙捣泥塘似的，呱呱乱叫，妇孺皆知。而北方的旷野大约是太广袤了，扔几颗炸弹都不一定有人听。就以现代武侠小说来讲，开头的十多年，一直是南方作家耀武扬威。平江不肖生，姚民哀，顾明道，文公直，都在长江流域出没，组成了一道“铁锁横江”的四门大阵。30年代，北方作家才渐渐崛起。到了抗战以后，北派武侠才后来居上，威震全国。而北派武侠的鼻祖，便是与平江不肖生齐名的赵焕亭。
    赵焕亭生于1877年，比平江不肖生向恺然大13岁。他原名赵绂章，成长在河北玉田的一个官宦世家，自幼博闻强记。曾跟随父亲游历鲁菜、湘菜、川菜的根据地，品尝佳肴之外，尤其留心各地的风土人情和奇闻逸事。他后来在《今夕斋丛谈》里描述的官场趣闻和文坛掌故等，引人入胜。这为他的武侠小说创作奠定了素材的基础。
    1923年，赵焕亭推出武侠处女作《奇侠精忠传》，立刻与向恺然的《江湖奇侠传》一道，引起轰动，二人共同揭开了现代武侠文学的大幕。
    《奇侠精忠传》正集出了八册，续集又出了八册。随后赵焕亭又写了《英雄走国记》、《大侠殷一官轶事》、《惊人奇侠传》、《双剑奇侠传》等，一时与向恺然遥相呼应，史称中国现代武侠小说的“南向北赵”。
    赵焕亭对现代武侠小说的贡献甚多。首先就是前文提到的，他将所有技击腾挪修炼之术统称为“武功”,制造了一个新的概念,又大讲“罡气”、“内力”。这些概念向恺然等人也予以使用，但规模最大，旗帜最鲜明的是赵焕亭。如果没有这一现代武学观念体系，就不可能发展出后来千姿百态争奇斗艳的现代“纸上武学”。“武功”这个概念，显然超越了“武艺”和“武术”，打通了古代哲学和现代科学。在此基础上，进一步区分“内功”和“外功”，还有“轻功”等。赵焕亭所发明的“玄门罡气”，“先天真气”，还有服用千年灵芝可以大增功力等，给了以后的武侠小说作家以极大的启迪。现代武侠小说的“武”的一面，越来越精彩纷呈了。
    其次，赵焕亭的武侠小说擅长写世态人情，例如《侠骨红妆》，《鸿燕恩仇录》和《江湖侠义英雄传》等。这其实与“五四”新文学的追求不谋而合，坚持写普通人性，这是现代武侠小说与古代武侠小说的重要区别之一。
    再次，赵焕亭对传统的“说书语气”有所革新。《七侠五义》、《雍正十三剑》那样千篇一律的讲述口吻，已经不合时代要求。赵焕亭小说中的叙述者，开始展示自身的性格和立场，例如《双鞭将》、《白莲剑影记》等，这对后来的北派武侠巨擘白羽等人颇有影响。
    赵焕亭笔耕甚勤，但许多连载作品皆因时局动荡半途而废，完璧之武侠创作据说只有十三部。抗战时期，赵焕亭淡出武林，专于书法，报刊上时有他的鬻(yu)字广告。这一是因为年事渐高，二是因为国破伤心，三是因为北派武侠五大家群雄并立，已然兵强马壮，老将可以退场了。1951年，赵焕亭以享年74岁去世，这恰好象征着现代武侠小说又一轮北派退隐，南派崛起——港台新武侠即将诞生矣。