[转帖]那一场风花雪月的化学反应

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那一场风花雪月的化学反应 21世纪经济报道 　2004-02-23 15:32:25

迢迢　绘 　　海萍 　　所谓的伟大爱情，只是一种基于基因和环境影响而产生的化学状态。假如科学家们可以造就一只更友善，更适于社会化的老鼠，那么是否意味着也可能创造更友善、更适于社会化需求，或者说更懂得爱的人呢？ 　　归根到底，爱情原来只是人与人之间的一种“化学物成瘾”机制，这是科学家们的最新发现。今年2月12日的《经济学人》杂志刊登有关文章，阐述了个中奥秘。 　　一直以来，对于爱情的诠释似乎只是艺术家和诗人们的专利，在人们的概念里，爱情奇妙如天边彩虹，它难以解释、无法名状。而如今，科学家们开始挑战这个古老传说，他们要用科学给爱情一个说法。 　　有关研究将让我们了解某些影响我们神经系统的重要化学物质。这些化学物质关系到我们如何建立和维护一系列的社会关系，包括父母与子女，配偶之间，同事之间……所有这些关系的建立，都依靠一种建立和维系社会联系的能力（某些精神疾病如孤独症、精神分裂症等，就是因为这种能力缺陷所导致的）。相关的研究结果还将有助我们理解某些极端性行为的根本原因。另外，颇受争议的是，一些乌托邦式社会团体大概可以从中发现通向“爱”的那扇大门，既然爱可以通过提供化学物质，甚至通过基因改造工程来达成，那么爱情也就有了担保。 　　一对浪漫主义的田鼠 　　这个科学神话开始于对田鼠的研究。早年的神经内分泌学研究便发现，生活在美国中西部平原的草原田鼠是自然界最伟大的浪漫主义者。这种著名的社会化动物实行一夫一妻制（地球上约有3％的哺乳类动物表现为一夫一妻的关系模式）。 　　草原田鼠之间的交配可谓一次24小时的大工程，而在此之后，它们便共筑爱巢、终身相守。它们避免遭遇其他潜在的伴侣，更愿意彼此厮守，而雄性则成为雌性的忠实护卫者。 　　有趣的是，它们的近亲———山区田鼠———则过着另一种生活。这么说吧，它们除了搞一夜情之外，根本没有兴趣建立任何长期稳定的关系。这两家亲戚，其超过99％的基因是相同的，而导致它们天渊之别的，仅仅是非常微量的某种基因成分在作祟。 　　那么，田鼠们何以堕入爱河呢？这其中的细节是田鼠故事中让人着迷的部分。 　　当草原田鼠性交之时，有两种重要的激素会释放出来，它们就是催产素（oxytocin）和加压素（vasopressin）。当这两种激素被堵截，忠贞的草原田鼠们便会一反常态，它们的性行为也变成了短暂的风流事件，就像它们那不安本分的亲戚一样。而当它们被重新注射这两种激素，它们就会更偏爱其原来的伴侣。也就是说，研究人员完全可以通过注射激素来让草原田鼠（或者其他什么动物）堕入“爱河”。 　　但是还有一个奥秘——即当这两种神奇激素被注入山区田鼠体内时，却并不能使其有所改变。原因在于，在忠贞的草原田鼠的大脑中，具有接收催产素和加压素的感受器，而这个感受器的所在位置起着决定性的作用。草原田鼠的感受器分布在其大脑中和“回报”及“增强”机制相关的区域里。而山区田鼠则不然。这就是问题的关键。 　　而我们关心的问题是，人类——另一种实行一夫一妻的哺乳动物——的大脑，是否也和草原田鼠相类似呢？ 　　“回报”机制：做该做的事 　　艾默尔大学专注研究社会关系的莱瑞·杨解释了大脑回报机制（reward　system）是怎么一回事：假如没有这个回报机制，人们可能会忘了吃喝、玩乐，和做爱。正是因为有这个机制，人或者动物才会去做他们该做的事情———因为这些事情让它们觉得爽。而它们觉得爽的原因，在于多巴胺这种化学物质在大脑中的分泌。 　　实验表明，当一只雌性草原田鼠交配时，在其大脑的回报系统的中心，多巴胺的水平提升了50％。同样，一只雄性老鼠交配时，它也会因为多巴胺的分泌而感到愉悦。它知道性交使其愉悦，于是就会在它第一次获得这种快感的经验基础上，继续寻求这种快感。 　　但和草原田鼠不同，老鼠并不会把这种性愉悦和某一只特定的雌性老鼠联系起来，这就是老鼠并非一夫一妻的原因所在。 　　此时，催产素和加压素派上用场了———它们可以帮助大脑识别特定的个体。 　　实验表明，假如一只老鼠在出生前，其催产素或者加压素的基因被破坏了的话，这只老鼠就会变成一个“社会失忆症患者”，它将不再记得它见过的其他老鼠。 　　大老鼠、小老鼠或者田鼠，都是依靠嗅闻彼此的气味来识别对方的。研究发现，暴露在异性前的草原田鼠会产生新的神经细胞，而这些新的神经细胞集中出现在大脑嗅觉记忆的区域内。 　　莱瑞·杨在今年1月的《比较神经学》学刊上发表文章，他认为草原田鼠配偶之间的互相迷恋，是通过建立一种基于嗅觉的“铭记”，就像一个“嗅觉标识”。并且，他认为，造成这种迷恋的回报机制，在其他一夫一妻制的动物之间有着类似的作用原理，包括人类。 　　上了爱情的瘾 　　无论对于人还是田鼠，性都刺激了催产素和加压素的释放。但这些激素在人脑中所扮演的角色，现在还未被清楚地了解。 　　2000年，英国伦敦的两位科学家赛米尔·泽克和安德拉斯·巴特斯找到了和浪漫爱情相关联的大脑所在区域。他们对正在热恋中的学生进行大脑扫描，然后观察其大脑活动的模式，结果令人惊讶。 　　首先，大脑中和爱情相关联的区域，比起和其他感情（如一般友谊）相关联的区域要小。其次，和爱情相关联的这些区域，和其他一些情感区域（如恐惧，愤怒等）不大相同，它包括令人产生欣快感的部分。欣快感的产生类似于服食可卡因。因此，那些深堕爱河的人的大脑，和那些经历强烈感情的人的大脑并不太一样，倒会跟一个喝可乐的人的大脑更相似一些。 　　爱情，用另一句话来说，是某种成瘾机制。在字面上说，我们只是上了爱情的瘾。就像草原田鼠一样。 　　看来是成立的，那些能建立比较牢固的社会联系的动物，乃是基于其催产素和加压素感受器在大脑中的所处位置。当更多的感受器位于和回报机制相关的区域时，该动物就更倾向能建立较为稳固的社会联系。而各个社会群体的社会化程度，最终都建基于这些感受器（及其分布区域）上。 　　当然，进化在此过程中起着重要作用，他们决定了某个物种是更社会化还是非社会化的版本。同时，进化过程中会存在个体之间的差异，在人类之间也一样。去年，和莱瑞·杨共事的斯蒂芬·费普斯就发现，在草原田鼠之间，加压素感受器的分布就存在差异。他以此解释在同一物种中社会行为的个体差异性。换句话说，一些田鼠会比其他一些田鼠更“忠贞”一些。与此同时，莱瑞·杨发现了存在于人类之间的加压素基因的众多差异。也就是说，科学家们可以通过观察人的基因排序来判断其基因类型，并以此评估他的忠诚度高低。 　　人类已经证实，通过对遗传基因的改造可以有很多惊人的结果。同样，科学家们也可以通过提升草原田鼠大脑中相关感受器的表现，从而加强这种动物对其伴侣的依附性。在1999年，莱瑞·杨就曾提取草原田鼠的感受器基因注入老鼠体内，而这只老鼠所显现的社会化程度即比它的同类更强。 　　爱情的三种滋味 　　通过对恋人的大脑扫描，科学家可以更加清晰和精确地分辨不同的爱情类型。路特格斯大学的海伦·费舍尔便写了一本有关著作：《爱情的三种滋味：性冲动，浪漫爱，长久关系》。这三者虽然互相有所交迭，但本质上是各自分离的感情现象，各自具有其情感和动机系统。而且，都伴随着某种化学作用。 　　首先是性冲动，顾名思义它当然包含着性欲的渴望。加拿大的心理学学者吉姆·珀弗斯指出，这种性欲及其结果类似于吸鸦片，会诱发一系列快速的化学反应，包括催产素、加压素，和奥比俄斯（opioids，一种人体自产的等同于海洛因的化学物质）的水平提升。而这将使得身体放松，诱发性快感，以及产生满足后的厌腻。 　　第二种是所谓相互吸引，或者相爱的阶段（一般人称为浪漫爱）。这是比性冲动更强烈的一种感情，它使得人会追求一个既定的特别的目标。这个阶段的特征表现为，对感情对象的着迷，在一起时的愉悦，以及强迫症般的思念。有研究人员认为这一阶段表现了神经化学上的某些狂躁症的特征。也有研究人员指，这个阶段中的行为模式本身还带有某种强迫症（OCD）的倾向。 　　由此引申出来的问题是，人们是否可以通过某种临床上的手段来控制爱情———就像医学上治疗强迫症一样呢？那些沉迷于早恋的孩子们的父母大概最迫切想知道答案了。费舍尔博士认为，这是可能的———浪漫爱的感觉是可以被抑制的，不过仅在其早期阶段可以这么做。 　　强迫症的重要特征是血液中的复合胺水平较低。像百忧解（Prozac）这类抗抑郁药物的机制，就是要让复合胺在大脑中保留得更持久一些。因此，这类药物也将抑制服药者的爱情感受———也就是说，服用抗抑郁药物的人，其爱的能力也会被危及。 　　但是，一旦浪漫爱开始进入下一个更为认真的阶段，它就会变成这个地球上最强的一股驱动力———费舍尔博士认为这种驱动力甚至比饥饿更强烈———此时，小小的复合胺就已经对它毫无用处了。 　　浪漫爱是不稳定的，它绝对不是一个养育孩子的好基础，而爱情的最终阶段———长久关系———则使父母们可以稳固合作地抚养他们的后代。这一阶段的特征表现为平静、安全、社会舒适感，以及感情的融合。 　　问题是，因为这三个爱情阶段可以各自独立运作，于是便造成了危险的后果。就如费舍尔所解释的那样，你可以和长期配偶有着深厚的感情联系，同时又对另一个对象产生浪漫爱的感觉，而这并不防碍你对以上两者之外的某个人产生性的冲动和渴望。这三个系统的独立性意味着，人可以在同一时间里爱上不止一个人。这就是为什么人类得面对争风吃醋、搞婚外情，和离婚这些烦事。同时，它使得群交和一夫多妻成为可能，并由此产生“额外的后代”，使基因得以更广泛地传播出去。人类如果不幸，那是因为他们生来是为着繁衍后代，而不是为着寻求幸福的。 　　当然，这些阶段在不同性别之间的表现会有差异。比如，性冲动阶段的爱情在男性身上就比女性更容易引发，这可以解释为什么色情产品在男性世界总是更受欢迎。而且，虽然男女对于浪漫爱有着同样强烈的表达方式，而且引发相互吸引的因素也比较一致（如可靠，善良，健康，聪明，教养），但仍有一些值得留意的差异，那就是男人更倾向被年轻貌美的异性所吸引，而女人则更容易被金钱、教育，或社会地位等因素左右其选择。 　　“天堂工程”：改造我们的爱情 　　当然，爱又岂止基因那么简单呢？文化、社会、学习认知等因素都扮演着重要的角色。一个人曾经爱过怎样的人和曾经怎样爱过，这些经历对其日后的爱的能力产生着重要和决定性的影响。 　　无论动物抑或人，他们都是从自己的性体验和社会经验中学习的。一般而言，经验影响着人们的行为，这可以解释为什么某些人总是会和相同类型的对象恋爱约会。研究人员认为，人在成长过程中会渐渐发展出一张属于自己的“爱情地图”，包含了那些他们通过学习而了解到会吸引别人的要素。发展个人的爱情地图需要时间，而且其中有很大的随机成分。 　　由此可见，所谓的伟大爱情，只是一种基于基因和环境影响而产生的化学状态。而所有这些研究又引出了另一个问题，假如科学家们可以造就一只更友善，更适于社会化的老鼠，那么是否意味着他也可能创造更友善、更适于社会化需求，或者说更懂得爱的人呢？有些人甚至由此设想了一个“天堂工程”，即从技术上废除那些使人类蒙受痛苦烦恼的生物性本源，看来是个不错的主意。 　　随着研究的进展，有朝一日，我们甚至可以预测一段关系的结果，了解恋爱对方的忠诚度基因究竟如何……这或许将使我们的婚姻更像一场求职——关系到一系列医学、基因学、心理学的测试。有趣的是，如果这些测试都足够可靠，不知道保险公司还会不会受理那些高风险的离婚保险业务。 　　随着大脑扫描技术的广泛应用，他们将不再仅仅作为研究人员的工具，他们还可以被任何人用以搞清楚他们的爱人是否足够好。在将来，那些诸如“他是否真的爱你？”的问题将可能轻易地获得答案。 　　还有药物。将来，药物是否可以帮助人们堕入爱河、或者修补破裂的关系呢？有科学家指出，药物可能可以提升某部分的爱情体验，但由于人之间的个体差异性，药物并不能在此扮演全能工具。并且，假如一对恋人已经不再相爱的话，药物对任何一方都帮不上忙。科学家认为，人的大脑难以忽略对一个人的既成厌恶——即使给他注射大剂量的多巴胺也于事无补。然而，通过管制血液中的复合胺水平，倒可能使人从一段错误的感情里尽快解脱出来。另一方面，人们也可以通过药物，诱使已经处于长久关系中的平静大脑重新感受浪漫爱阶段的激情。 　　总之，正如人们所说，爱情是一场奇妙的化学反应。科学家们证明，此话千真万确，绝非戏言。