“从绝对数和增长率两方面来看,中国都是目前全球最大电信市场,”安永(Ernst & Young)合伙人及北京电信业务主管乔纳(Jonathan Dharmapalan)表示,“因此,该行业未来的大部分创新将在这里上演,多数突破性思维将在这里诞生。”6个月过去了,中国电信业的确发生了巨大变化。市场龙头中国移动(China Mobile)已合并了规模较小的中国铁通(China Tietong)。
中国移动实力较弱的竞争对手中国联通(China Unicom)已开始与两家固话运营商之一的中国网通(China Netcom)合并。另一家大型固话运营商中国电信(China Telecom)则计划接手联通的CDMA业务。
但分析师们表示,尽管采取了上述举措,关键问题的解决至少还需要一年,甚至两年或更久。
首先,人们对3G路线图及时间表仍存在很大疑问。尽管中国政府表示,计划增强中国移动较小竞争对手的实力,但政府坚持表示,中国移动必须基于国内开发的TD-SCDMA标准,推出3G服务,这种标准存在技术性难题,且未能获得消费者的信任。
北京咨询公司BDA在一份报告中表示:“建设TD-SCDMA网络本身就提供了充分理由,让政府不对中国移动采取严厉控制措施。”
“从这点来看,中国移动在TD-SCDMA建网上的150亿元人民币投资不能被视为一种负担,而是一种保护形式。”中国移动已加快TD建网步伐,不过在试运行过程中没有得到用户的热烈反应。
关于中国本土3G标准的前景,分析师们意见不一。易观国际(Analysys)首席执行官于扬认为,TD标准将最终成为笔记本电脑移动宽带接入的解决方案,而非一种3G市场标准。
于扬表示:“该标准已推广了很长时间,如果宣布失败,政府就要丢面子。TD需要一个各方都可接受的退出策略。”但只有在中国移动失去市场份额、让竞争对手得益的情况下(这几乎不可能发生),这种退出才可能出现。
迄今为止,中国联通和中国电信都在不断丧失市场份额,而中国移动控制着70%的无线市场,同时占新增用户的83%。
摩根大通(JP Morgan)电信分析师Jimmy Cheong甚至估计,中国联通和中国电信的新增用户数量要赶上中国移动,还需要10年时间。
此外,进一步提升中国移动市场目前50%普及率的成本将超过过去。乔纳表示:“用户基础将日益向农村拓展,因为运营商需要到大城市以外寻找新用户。因此我们预计,每用户平均收入(ARPU)和通话总时间(MOU)将会下降。”
中国联通面临进一步挑战,它必须与中国网通整合。
“对于二者的整合,我们相当悲观,”BDA董事长邓肯•克拉克(Duncan Clark)表示,“网通向来是政治动物,我们认为,未来两年左右,两家公司将忙于内部重组。”政府表示,将利用不对称监管(asymmetric regulation)或采取有利于挑战者的措施,来解决失衡问题。首先,政府正鼓励运营商共享基础设施。
但政府何时推出手机携号跨网等更重大措施仍有待观察。克拉克表示:“要记住,监管该行业的不同政府部门有着不同的利益。”所有电信运营商的最终所有者——国资委(SASAC)关心的是企业创收问题,因此该机构将寻求弱化任何不对称监管。
作者:英国《金融时报》席佳琳(Kathrin Hille) 2008-12-10 译者/何黎