罗斯福总统和他的父亲

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在所有的美国总统的父亲中，老西奥多·罗斯福的表现堪称完美。他去世时，全城都降了半旗，几百人在他的家里为他守夜。各界名人都来吊唁。普通老百姓站在外面凛冽的寒风中为他默哀。追悼仪式上，年长的牧师悲伤欲绝，几乎到了难以自持的地步。纽约《世界报》赞美说，“他的眼不能看了，脚不能站了，但他的美德长在。”
　　
　　老罗斯福的儿子当时正在哈佛大学读书，得到父亲病危的消息后立即乘坐最早一趟火车星夜往家赶。等他最后赶到家时，父亲已经去世了。儿子陷入了极度的悲伤。对于父亲的爱，，儿子十分感激，在大学一年级时，他曾向父亲表达过自己的感受：“在学院里，没有哪一个孩子从家庭中得到的爱能比得上你给予我的爱，我可以肯定地说，没有哪一个同学的父亲对待他的儿子像你对我这样，是最要好的和最亲密的朋友。”
　　
　　这就是美国第26任总统西奥多·罗斯福和他的父亲。
　　
　　虚弱的儿子
　　
　　西奥多·罗斯福有一个别名叫“特迪”。特迪小时候体弱多病，几乎从一出生，他的呼吸系统就存在问题。稍大点后，他的哮喘病变得十分严重，只有坐在床上或用毯子围住身体坐在椅子上才能入睡，父亲常常昼夜守护着他。
　　
　　对于父亲的悉心照料，特迪回忆说，“我父亲确实伟大，他挽救了我的生命……在我喘不上来气的时候……他整夜整夜地抱着我在房间里走来走去……只有在他的怀抱里，我才能呼吸、才能入睡……他给了我呼吸，给了我肺、力量和生命。”为了使儿子呼吸到新鲜的空气，即使是在寒风呼啸的冬夜里，特迪的父亲也常常会用一块毛毯把儿子裹得严严的，赶着马车在空无一人的大街上转来转去。然而，父亲在内心深处肯定也在抱怨命运的捉弄：特迪的母亲很漂亮，但特迪却长相很一般；特迪的父亲很强悍，但特迪却很虚弱。
　　
　　随着年龄的增长，用丘吉尔的话说，特迪“变成了一个面色苍白，愁眉苦脸的少年，宽大的嘴巴，大板牙，蓬乱的头发，细长的腿。”医生们认为，他不能受一点点累，否则哮喘病就会加重。他的父亲则不这样认为，如果不经常运动，怎能产生战胜疾病的力量呢？特迪的性格也很快证明了这一点。他从小就显示出强烈的好奇心和创造性。不管医生怎样劝告，他也像父亲一样，非常喜欢户外活动。他尤其对与自然界有关的事物，特别是鸟类有着浓厚的兴趣。他继承了母亲善于辞令的特点，讲起话来滔滔不绝。有时他迸发出的精神力量让父母都感到惊讶甚至茫然，尽管他很快会感到疲惫。
　　
　　特迪很早便开始学习阅读和书写，尽管眼睛不大好，但从10岁起便坚持把每天的所见所闻记在日记上。不管什么书，凡是他能找到的他都读，而他家的藏书也十分丰富。父亲发誓，一定要送这个孩子上大学，而且很早就决定要送他到哈佛大学。
　　
　　专职慈善家父亲
　　
　　老西奥多·罗斯福不是公职人员，但因为他全身心地投入慈善事业，因此赢得了所有人的尊敬。特迪出生时，他的父亲已经将慈善当成一种人生追求。
　　
　　一些朋友在看到他迈着急匆匆的步子，眼里闪烁着光芒时，就会直截了当地问他：“西奥多，这次又出了多少钱？”他不知疲倦地在市区奔波，当看到报童冻得浑身颤抖躲在街角时，他出资兴建了报童临时休息屋，每到星期天的傍晚，他都赶到那里跟孩子们待在一起，没有一点架子。星期一的夜晚，他还会抽出时间走访纽约迅速扩大的平民窟。看到街上没人要的小猫小狗，他也会捡起来带回家中喂养。在他的倡导下成立了“反对残忍对待动物协会”。看到街上有大量的流浪儿，他还发起成立了“儿童援助协会”。他为聋哑人提供帮助，为移民儿童创办学校。他还协助创办了美国自然历史博物馆和都市艺术博物馆。他说，他似乎从不感到累。
　　
　　老西奥多·罗斯福在外面十分讲究自己的衣着和形象，但在家里却常常喜欢与自己的孩子们打闹嬉笑。他教孩子们如何爬树、骑马和划船，怎样来欣赏大自然的千姿百态。正如他最小的儿子指出的，他给予孩子们的礼物是同情心，是“阳光普照”般的伟大爱心。
　　
　　特迪喜爱大自然，小时候，他的寝室就相当于他个人的罗斯福自然历史博物馆。有时，活的海龟和美洲旱獭甚至旁若无人地在各个房间里爬行。尽管如此，父母考虑到特迪苍白的面容和虚弱的身体，以及其他孩子身体状况也不令人满意的实际情况，对这一切都听之任之。
　　
　　变成强壮的人
　　
　　10岁时，特迪全家有一次外出旅行。旅途中，特迪过了11岁的生日。那天晚上，父母身穿全套晚礼服出席儿子的生日晚会。看着父亲和母亲兴致勃勃地翩翩起舞，特迪受到强烈的感染，也走进舞池当起了男舞伴。他盼望自己能强壮起来。
　　
　　这一举动得到了父亲的赞许。父亲把他叫到一旁，开导他要努力塑造自己的生活。父亲说：“你有才智，但你没有体力。没有强健的身体做保障，你的才智将难以充分施展。你必须锻炼身体，要下苦功……但我知道你会做到的。”
　　
　　父亲把家里二楼的阳台改成了一个设施完善的健身房，他本来是想让所有的孩子都在这里锻炼身体，但却成了特迪最常光顾的地方。特迪常常一连几个小时在那里举哑铃、做单杠、击沙袋。健身房对特迪来说非但不是单调乏味的地方，反而成了他获得新生的地方。凡是在体力上取得的任何一点点能够测量到的增强，都令他感到欣慰不已。
　　
　　当特迪第二次同全家一起赴欧洲旅行归来的时候，他的身体几乎变得和常人一样。这次旅行不仅去了欧洲，而且还去了近东和非洲。在尼罗河三角洲的一次远途跋涉中，他的体力几乎就要耗尽了，但硬是坚持了下来。事后，父亲给予他高度赞赏，“我和他穿过了一片又一片的沼泽地，连续几个小时都处在随时都可能陷入沼泽的孤立无援的境地……我感到，我和特迪一定能坚持下去。”
　　
　　在一位非常优秀的家庭教师的帮助下，特迪被哈佛大学录取。一开学，他就给父亲写信：“我已经把您写给我的第一封信珍藏起来，我将加倍努力，绝不辜负您对我的期望。”
　　
　　大学二年级的秋天，特迪得知父亲病了，还没有确诊。为了让父亲高兴，他特意在圣诞节回家度假。也许真的是儿子的到来起到了某种兴奋剂的作用，父亲的病情似乎有所好转。对此，特迪在日记中骄傲地写道：“毕竟，只有我才是父亲最亲近的儿子。”特迪返回学校后，父亲的病确诊，是无法治愈的肠癌。家里给特迪发了加急电报，要他立即返回，但还是晚了一步。
　　
　　“他就是我的一切，”特迪在父亲去世三天后写道，“是我最爱的人。”
　　
　　“我父亲……是我知道的最优秀的人，”特迪回忆说。“他把力量、勇气与绅士的风度、无微不至的体贴和无私的奉献精神有机地结合在了一起。”他坚持认为，“人必须为生活而活着。”他的告诫简短而明确：“马上就干！”“争分夺秒！”“干就干好！”
　　
　　父亲就是自己的榜样。年轻的特迪重新开始了自己的生活。他放弃了当鸟类学家的理想，慢慢走上从政的道路。第一任妻子死后，他娶了第二位贤惠的妻子，做了6个孩子的父亲，并像自己小时因体弱多病而得到的悉心照料那样，精心照料自己的孩子。
　　
　　好像是特意安排的一样，他的总统任期是从父亲生日的那天开始的。“这是一个吉兆，”他对身边的人说，“我感到仿佛父亲在拍我的肩膀。我能走到这里来是上帝对我的特别恩赐。”

文涛在线

家长是孩子的第一老师，一点不假。