以少胜多还是以多欺少

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赤壁之战是以少胜多、以弱胜强的经典战役之一，这个结论在国人的脑海里，已经牢不可破。但是，对于这场战争的规模，史学界一直存有争议。有人说，赤壁之战，曹操有五十万大军，但有人却提出，曹军当时的兵力，不过区区五千人。
　　
　　五十万对五千，其中的差别自不待言。那么，赤壁之战到底是不是以少胜多的战役？
　　
　　曹操究竟要打谁
　　
　　在基本统一北方后，曹操挥师南下，直逼荆州。结果刘表病死，刘琮投降，刘备大败。此时的曹操志得意满，他决定顺江东下，带着号称八十万众的军队，水陆并进，双管齐下，赤壁之战由此爆发。
　　
　　曹操此次南下，是为消灭谁，史学界也有争议。众所周知的情况是，曹操南下是为了讨伐刘表，夺取荆州。但是，在刘表病死、刘琮投降，刘备逃跑之后，这个战略目标已经实现了，那么曹操南下空间是要打谁呢？
　　
　　曹操南下追击刘备，应该是赤壁之战的一个战略目标。但是，在《百家讲坛》的《品三国》中，易中天还讲述了赤壁之战的另外一个可能：曹操消灭刘备之后，想一鼓作气消灭东吴。易中天引用了《三国志·贾诩传》的一段话来证明自己的观点：“太祖破荆州，欲顺江东下。”易中天说，曹操顺江东下，并不单单是为了消灭刘备，可能还想捎带着打打孙权。
　　
　　当然，曹操顺江而下的时候，可能连他自己也不知道该打谁，再加上史书记载不详，今天的我们就更难搞清楚了。曹操的战略目标是刘备，这毋庸置疑。奇怪的是，刘备在当阳大败后跑到了汉津，然后与鲁肃、诸葛亮以及前来接应的关羽，又一起逃到了夏口。如果曹操的目标是刘备，他应该乘胜追击，但他却放过刘备，来到了江陵，而且一呆就是两个月。
　　
　　这两个月对敌对双方是至关重要的，正是这两个月，孙刘实现了联盟。如果曹操利用这段时间一门心思追击刘备，赤壁之战的历史也许会被重写。不幸的是，作为一代杰出的军事家，曹操对孙刘联盟的可能性作出了错误判断。
　　
　　是小战还是大战
　　
　　提出赤壁之战是“小战”的，是社科院新闻与传播研究所所长尹韵公。他提出，赤壁之战是曹军率领五千轻骑与孙刘联军在赤壁不期而遇，仓促间打的一次遭遇战。
　　
　　为了证明赤壁之战是小战，尹韵公提出了四点：一、赤壁之战发生的时间非常紧迫，“古代交通运输困难，曹操纵有天大的军事才能，也无力完成一次大规模的军事集结。这就从时间上排除了发生赤壁大战的可能性。”二、当时天气炎热，长途跋涉让士兵染上了疾病，大多数南征军或病或死。作为一个杰出的政治家、军事家，曹操不可能把一群病人赶到赤壁去同孙刘联军决战。三、如果赤壁大战是大战，曹操不可能在短时期内恢复元气，并在赤壁之战后的第三个年头又发大军征讨汉中。由此可见，曹操在赤壁之战的损失并不大。四、赤壁之战后，赫赫军功的周瑜没有得到升迁，程普、潘璋等也都是因为别的战斗被提上去的。从将领提拔来看，赤壁之战在东吴人的眼里似乎微不足道。蜀国方面，诸葛亮在《后出师表》中曾有一段话，列举了曹操军事生涯中的重大事件，但在这些事件中，赤壁之战却不在列表内。如果赤壁大战是曹操军事生涯的滑铁卢，诸葛亮怎么会把如此重要的事排除在列表外呢？
　　
　　赤壁之战是小战的观点，在史学界引起巨大争议。易中天在《品三国》中，就对这种观点进行了驳斥。
　　
　　孙刘联盟后，孙权命周瑜、程普、鲁肃等人逆江而上，迎战曹操。此时的刘备听从鲁肃的建议，从夏口来到了樊口（今湖北鄂州）。周瑜到达鄂州后，刘备自己一人坐了一条船去见周瑜，问了一个对双方都至关重要的问题：你带了多少人马过来？周瑜说三万，刘备的第一反应是：恨少。由此推断，曹操的兵力至少要高于三万。
　　
　　事实上，在《三国志·周瑜传》中，有一段有关曹军兵力的记载：“曹公入荆州，刘琮举众降，曹公得其水军，船步兵数十万。”单从这条记载看，曹军的数量绝对不止五千，当然，也不会像曹操自己宣传的那样是八十万。易中天说，八十万打个对折是四十万，再打个对折是二十万，而二十万，正是周瑜估算的数字。由此他得出了这样的结论：赤壁之战是“遭遇战”，是“小战”，只能算是一家之言。
　　
　　在一千个人心中，赤壁之战可能有一千个样子。不论是尹韵公的“小战说”还是易中天的“大战说”，两位学者都是在自己对史料的研究基础上得出的结论，都值得我们尊敬。历史学的“百家争鸣”，对我们尽可能地接近历史真相，总是有益无害。