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比尔·盖茨为什么会选择史蒂夫·鲍尔默作为接班人？因为史蒂夫·鲍尔默出色的管理和在Windows与Office上取得的良好销售战绩，推动了微软的发展。史蒂夫·鲍尔默是微软帝国最棒的销售专家，完全有能力带领微软继续前行。
推销员与天才
1974年，在哈佛大学电影院，18岁的史蒂夫·鲍尔默认识了比尔·盖茨。性格上的互补让史蒂夫·鲍尔默与比尔·盖茨成为了最要好的朋友。
1980年，微软创立的第五个年头，比尔·盖茨深感自己需要一位了解产品销售与企业管理的公司运营管理者。他首先想到了史蒂夫·鲍尔默。虽然史蒂夫·鲍尔默并不了解计算机，但史蒂夫·鲍尔默不仅在斯坦福大学进修MBA，还在宝洁做过助理经理，比尔·盖茨正需要这样一位有实战经验的战友。
于是，史蒂夫·鲍尔默在比尔·盖茨的游说下加入了微软，成为了第十七名员工和第一位非技术受聘者，从而踏上了他在微软终身奋斗的人生道路。
史蒂夫·鲍尔默加盟微软之后，微软开启了新的产品战略——Windows。但是面对IBM的强劲竞争，Windows一度开发缓慢，项目进度无法顺利完成。此时，史蒂夫·鲍尔默果敢地挑起了重担，在他的执着与监督下，1985年，微软终于推出了Windows 3.0这款标志性的产品，而史蒂夫·鲍尔默也由此奠定了自己在微软的地位。
随后，在Windows和Office系列产品的销售与项目管理中，史蒂夫·鲍尔默接连体现出自己的管理与营销天赋。靠着他和比尔·盖茨的完美组合，Windows终于击败了包括IBM、苹果等在内的强大对手。
Office的战争
上个世纪80年代中期，虽然微软依靠DOS占领了很大的市场份额，但是在美国的软件市场上，一家名为Lotus的办公软件公司却疯狂地赚取这各大企业的钞票，这家公司的“杀手级应用”产品是一款叫做Lotus1-2-3的办公软件。凭借着这款软件的良好销售业绩，Lotus飞速成长，在1985年的时候雇员已达上千人，是当时全球最大的独立软件公司。
会下“金蛋”的“母鸡”在微软的操作系统上走来走去，这引起了比尔·盖茨和史蒂夫·鲍尔默的注意，于是两人决定将微软的下一款拳头产品定位为办公软件。Office终于诞生了！
与Lotus开始战斗的头几年，史蒂夫·鲍尔默不断说服各个使用者，让当时本不优秀的Office逐渐占领办公软件的市场，悄悄侵吞Lotus的市场份额。
终于，1988年4月，微软超越Lotus，成为头号独立软件公司，而Lotus的业务从此开始走下坡路，最终在1995年以32亿美元卖给了IBM。Office成为了微软王朝的另一个支柱。
微软的新旗手
1998年，随着Windows 98操作系统的成功推出，史蒂夫·鲍尔默被正式任命为微软的总裁，负责公司的日常经营。也正是因为Windows 98的大获成功，微软的管理层意识到下一个网络时代来临了。此时，比尔·盖茨决定将微软迈入互联网时代的赌注押在了新一代产品——Windows XP操作系统上。
Windows XP在研发之初就提出了诸多的新思路，但对于当时还习惯于使用Windows 98的用户而言，Windows XP的许多功能是华而不实的。很多用户不知道为什么自己需要一个NT内核的操作系统，部分企业也认为这款操作系统会让他们在硬件上花费很多金钱。
新的设计思路、新的系统内核、新的功能……都成为了让微软头疼的问题，Windows XP的开发进度异常缓慢。于是，2000年的时候，比尔·盖茨正式辞去了微软首席执行官的职务，任命史蒂夫·鲍尔默接替自己的管理工作，好让自己全身心地投入到技术研发当中。
2001年，Windows XP诞生了。这一年，史蒂夫·鲍尔默频频出现在各种公众场合。与比尔·盖茨不同，史蒂夫·鲍尔默激情澎湃，他高喊Windows必胜，时时刻刻向受众灌输微软的新理念。史蒂夫·鲍尔默是一个天生的演说家，登上讲台就会活力四射。他在台上不停地走动，宣泄着热情与激动，台下热烈的掌声印证着观众的投入和认同。而Windows XP则成为了微软迄今为止最优秀的操作系统，为微软统治计算机桌面奠定了坚实的基础。
磨合与信任
随着Windows XP大获成功，微软迎来了辉煌的发展。但正所谓“人怕出名猪怕壮”，这个庞大的软件帝国引起了众多国家的恐慌，他们不希望所有民众的工作和生活被微软所侵占，更担心无限膨胀的微软会兼并所有的软件公司。
在比尔·盖茨执掌微软首席执行官的时候，微软和比尔·盖茨几乎成为了全世界的公敌。
而此时，默默在比尔·盖茨背后的史蒂夫·鲍尔默开始努力让微软的形象变得亲和起来。史蒂夫·鲍尔默尊敬每一位合作伙伴，并向他们表示感谢。除了对手，史蒂夫·鲍尔默尊重每一个人，特别是比尔·盖茨。他将比尔·盖茨称之为微软的精神领袖，并在接任微软首席执行官之后仍然委婉地表示，自己之所以没有压力，是因为知道自己背后站着比尔·盖茨。史蒂夫·鲍尔默这种谦逊的性格为微软树立起了好的形象，同时也让他充分取得了比尔·盖茨的好感。
在史蒂夫·鲍尔默升任微软首席执行官初期，比尔·盖茨并没有适应这种角色的转换，他仍然习惯指手画脚，左右史蒂夫·鲍尔默制定的公司政策。此时，史蒂夫·鲍尔默并没有与比尔·盖茨争辩，他选择了沉默，避免了公司因管理层过渡而产生分裂与崩溃。比尔·盖茨至今对此记忆犹新。
管理天才的啦啦队长
当你看到史蒂夫·鲍尔默的眼睛和光头都放射着光芒，并且手舞足蹈、声情并茂地发言，你一定以为他在路演。但实际上，这很可能只是史蒂夫·鲍尔默在微软日常的一个普通会议上演讲而已。微软的员工虽然对此习以为常，但每次与会却总能被说得热血沸腾。
史蒂夫·鲍尔默最引人注目的特点是“易于激动”，在激动的时候，他总是习惯把任何东西都强调三遍。“Windows，Windows，Windows”——这是20世纪80年代微软用来激励员工推广操作系统时所用的口号，而“Windows，Windows，Windows”事实上也是史蒂夫·鲍尔默的口头禅。
初见史蒂夫·鲍尔默，你很可能认为他只是一个狂热的啦啦队长罢了，绝对不会认为他是一位商业天才。但事实上史蒂夫·鲍尔默有一套用人之道——“雇用最有才华的人，雇用比自己优秀的人”，他通过成熟而完善的机制，去吸引人才，并留住人才，让人才不被埋没。
他设立了一个信箱，任何人都可以把自己的新概念、新发明通过邮件告诉他，阅读来信是他每周必做的功课。只要史蒂夫·鲍尔默认为那是了不起的创意，那么他就会三顾茅庐，把想出创意的人请到微软来，成为自己的智囊团的成员。
印着微软痕迹的首席执行官
在史蒂夫·鲍尔默出任总裁前，他已和比尔·盖茨达成一致，准备重塑微软。微软花二十几年时间发展起来的组织机构将被全盘重组。根据史蒂夫·鲍尔默的计划，公司的各部门将按产品研发和营销功能分类，组合为以目标客户为中心的六大业务部门，把几款主流产品从研发到销售连成一气，另外由统管市场营销和服务的集团副总裁对这六大业务部门进行统一的协调指挥，并兼管客户服务。
史蒂夫·鲍尔默于1998年年底宣布了全盘改组方案。重组的结果是将副总裁的位置减少了一半，而软件工程师和市场营销人员，因为这个方案而被突然“组合”在一起，感到不知所措。
其实这一系列的变化，都是史蒂夫·鲍尔默为试验“无盖茨”工作状态而做的实验。他想让大家明白，整个微软并不是只有比尔·盖茨，而是靠全体员工在推动着公司前进。
同时，史蒂夫·鲍尔默致力于改变微软高傲冷酷的形象。在他的不断努力下，微软平息了多方面的指控，并且和老对手Sun和解，了结了无休止的官司。今天的微软和以前已经大不相同，同时运作着很多的项目，而公司员工在各自负责的领域内都做得都很好。史蒂夫·鲍尔默通过这一系列的改变，让微软慢慢褪去了比尔·盖茨痕迹，让大众将更多的注意力集中到了微软身上。
微软大船将驶向何方？
可以说，没有一家企业比微软更能从发展的拐点中抓住机会。与索尼的PS2竞争，微软靠Xbox改变了家用游戏机市场的格局；与Linux竞争，让微软的服务器及工具部门开放出了新型的应用软件，扩大了市场份额；与谷歌竞争，微软推出了Live战略，并创立了微软在线服务集团，整合了多种平台的服务，让Live在互联网上无所不在。
值得一提的是，Live似乎承载着微软太多的未来，它重新包装了门户网站、搜索引擎、邮箱服务、博客空间、即时通信、交友社区等各种互联网功能，甚至提供了OneCare在线安全保障，还有以Office Live为首的软件加服务的二合一布局。微软在移动通信、游戏广告、语音搜索等市场实施了一系列的联盟与收购，让自己保住软件霸主地位的同时，还与谷歌展开了激烈的竞争。
对于微软未来的发展，史蒂夫·鲍尔默还在顺势而变。比史蒂夫·鲍尔默小18岁的拉里·佩奇和谢尔盖·布林，凭借在线广告这一项业务就实现了106亿美元的年收入，让谷歌成为仅次于微软的全球第二大市值科技公司，这让史蒂夫·鲍尔默感受到了搜索和在线公告的神奇。不仅如此，谷歌还对微软层层逼近，妄图依靠出色的搜索服务，为互联网用户构建一个不需要Windows的世界。
于是，今年年初，微软开始大张旗鼓地收购雅虎。史蒂夫·鲍尔默对此解释说，收购雅虎将增强微软在互联网业务方面的研发能力，由此带来的协同效应将会帮助微软涉足新的领域，从而在搜索业务方面得到突破。
在史蒂夫·鲍尔默的领导下，微软下一个着力发展的业务将定位于在线服务、广告、搜索以及手机等新兴业务。现在微软已经开始了行动，以60亿美元收购了在线广告服务商aQuantive，以2.4亿美元换来新兴网络宠儿Facebook的1.6%股份。史蒂夫·鲍尔默要让微软所有的产品都与互联网产生联系，一改之前所有微软产品对芯片和硬盘的依赖。在史蒂夫·鲍尔默的领导下，微软向网络市场大步前进着。
洗尽比尔·盖茨痕迹的微软
在微软的官方网站，曾经有一张比尔·盖茨手持灯泡悠闲地躺在地上的图片。他那轻松得意的表情，就好像在不断宣称：看，好点子都是我创造的！但如今，登录官方网站的时候，我们却看到，在逐渐增多的比尔·盖茨照片中，史蒂夫·鲍尔默与他一起出现的镜头开始多起来。
自从比尔·盖茨在2000年隐退之后，人们渐渐地忘却了对他的仇恨。而今天，比尔·盖茨再次表现出了自己高超的智慧。他明白，企业是建立在完善的制度上，而非一个偶像就可以带动前行的。没有良好的制度与活力，自己建立起来的王朝随时可能被后来者摧毁。为了让微软在互联网时代依旧保持充分的竞争活力，比尔·盖茨恪守了一个企业家最理性的选择——退出管理。
无论怎样，我们都不能够否认，比尔·盖茨给微软烙下了不可磨灭的痕迹。他不仅让一个公司崛起，还实现了自己当年的理想——现今，每一个家庭的书桌上，每一个公司的办公桌上，都有一台电脑，而这些电脑大多都在运行Windows操作系统，这是比尔·盖茨所创造的软件帝国！
可是比尔·盖茨并没有将自己塑造成绝对的偶像，他在合适的时机里选择了退出，将软件帝国的未来交给了史蒂夫·鲍尔默。就是这样一位电脑奇才，就是这样一位强势的领导者，竟然如此潇洒而坦然地选择离开了自己开创的王国。
经过漫长的双子星合作时期，2004年，史蒂夫·鲍尔默已经能够顺畅地调整公司架构，将公司的核心从比尔·盖茨转向史蒂夫·鲍尔默。而在技术方面，也为微软找到了雷·奥兹，一名深刻理解互联网的软件奇才。这让卸任首席执行官与首席技术官的比尔·盖茨对放手微软毫无顾虑。
今天，比尔·盖茨是否退出微软，已经显得不重要了，因为现今人们更多关注的是微软在做什么，而非比尔·盖茨在说什么。其实微软早就在史蒂夫·鲍尔默的带领下进入了后盖茨时代，如今的微软在各领域都能强力作战，它已经洗尽了比尔·盖茨的痕迹，并逐渐向互联网公司演进。史蒂夫·鲍尔默正在把微软的理念传为全球互联网的理念！
延伸阅读：
比尔·盖茨(Bill Gates)：微软的主席和首席软件架构师。1955年10月出生，在西雅图长大，13岁开始了计算机编程。1973年进入哈佛大学法律系学习，与史蒂夫·鲍尔默结为好友，19岁时退学，与童年好友保罗·艾伦(Paul Allen)创办电脑公司，后来建立了微软，自任董事长、总裁兼首席执行官。1998年1月，他将总裁职位让给史蒂夫·鲍尔默。2000年1月13日，他宣布不再担任微软的首席执行官。
史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)：微软的首席执行官。1956年3月出生，在底特律长大。大学毕业后，曾在宝洁工作过两年，担任产品助理经理，并进入斯坦佛大学商学院深造。于1980年加盟微软，是比尔·盖茨聘用的第一位商务经理。史蒂夫·鲍尔默先后担任了微软的多个重要职位，负责过公司运营、操作系统的开发、销售和支持工作。1998年7月，他被提升为总裁，负责微软的日常管理与运营。2000年1月，他被任命为首席执行官，全面负责微软的管理。
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