这，就是人生
林嘉澍=文 2007年4月11
百老汇、爱丽舍宫、紫禁城……它并不真的存在
但就在此刻，有几百万人正在来来往往
在1992年5月出版的小说《雪崩》 (Snow Crash) 中，科幻大师尼尔·斯蒂芬森曾经描述了一个名叫“超自然世界” (Metaverse) 的虚拟空间：“百老汇、爱丽舍宫……它并不真的存在。但就在此刻，有几百万人正在来来往往。”
在1999年的美国科幻电影《黑客帝国》中，22世纪的人类思维接受了“矩阵”的接管——真实的身体生活在数字构造的虚拟世界中，由电脑生成的今日都市和真实的未来空间并行不悖地共存着。
从“第二人生”的官方网站 (secondlife.com) 下载一个客户端软件，你就可以加入这个栩栩如生的三维世界了——当然，视觉效果在很大程度上取决于用户的电脑配置和网络速度——看着读取进度条不断增长，不妨想象一下自己步入电脑屏幕的场景。
“第二人生”的登陆界面你可以用鼠标和键盘控制着自己的虚拟化身(avatar) 四处走走看看。如果你讨厌走路，也可以选择在天上飞，或者直接远程传输
(teleport) 到想去的地点。除了和同样满心好奇的路人交换一下初来乍到的感受，还能体验体验热带别墅、摩天大楼、高尔夫球场、虚拟紫禁城、数码连锁商城甚至成人用品专卖店。
自我生长的新世界
但是，和“魔兽争霸”之类的虚拟世界不同，这些令人应接不暇的场景没有一个是由林登实验室搭建的。完成这些丰功伟绩的，全都是“第二人生”中的公民。实际上，用户不仅创造了这个世界，还创造了他们自己。在游戏中随时打开控制面板，你都能修改自己的模样——从着装到身材、从面部表情到走路姿态、从左边眼影的渐变色彩到脚下凉鞋的跟部长度。
“第二人生”的设计初衷在很大程度上就是为了鼓励用户进行更深层次的参与。“在我还是个小孩的时候，我就对用电脑模拟现实非常着迷。”林登实验室的创始人兼首席执行官菲利普·罗斯戴尔 (Philip Rosedale) 说。在开发初期，他就想建造一个类似于科幻小说《雪崩》中“超自然世界”那样的虚拟实境，让人们可以在这里将现实世界进行延伸。
当“第二人生”于2003年6月首度对外开放的时候，这个崭新的虚拟世界完全可以用“荒无人烟”加以形容。但是菲利普·罗斯戴尔大胆地决定放手让“第二人生”自我繁衍。许多员工都认为应该开发一些游戏看看反响，但是当年35岁的罗斯戴尔认为只有让用户创造自己的世界，才能保证服务的健康运营。
“我们应该制造一个平台，而非一款游戏。”这个疯狂的念头成为“第二人生”迄今为止最重要的特质。当“魔兽世界”的开发商暴雪公司 (Blizzard) 绞尽脑汁地搭建着自己的奇幻世界时，罗斯戴尔的想法却让林登实验室省下了无数的制作费用。
这个想法与现在提倡“用户制造内容”的互联网新生态不谋而合。不过，所谓的“Web 2.0”
模式依然是通过网页浏览器提供服务，进行诸如文字、图片、视频等内容的分享。但“第二人生”的媒介并非浏览器，而是提供逼真三维图像的客户端软件。
从“第二人生”的官方网站 (secondlife.com) 下载一个客户端软件，你就可以加入这个栩栩如生的三维世界了——当然，视觉效果在很大程度上取决于用户的电脑配置和网络速度——看着读取进度条不断增长，不妨想象一下自己步入电脑屏幕的场景。 “第二人生”的登陆界面你可以用鼠标和键盘控制着自己的虚拟化身(avatar) 四处走走看看。如果你讨厌走路，也可以选择在天上飞，或者直接远程传输 (teleport) 到想去的地点。除了和同样满心好奇的路人交换一下初来乍到的感受，还能体验体验热带别墅、摩天大楼、高尔夫球场、虚拟紫禁城、数码连锁商城甚至成人用品专卖店。 自我生长的新世界 但是，和“魔兽争霸”之类的虚拟世界不同，这些令人应接不暇的场景没有一个是由林登实验室搭建的。完成这些丰功伟绩的，全都是“第二人生”中的公民。实际上，用户不仅创造了这个世界，还创造了他们自己。在游戏中随时打开控制面板，你都能修改自己的模样——从着装到身材、从面部表情到走路姿态、从左边眼影的渐变色彩到脚下凉鞋的跟部长度。 “第二人生”的设计初衷在很大程度上就是为了鼓励用户进行更深层次的参与。“在我还是个小孩的时候，我就对用电脑模拟现实非常着迷。”林登实验室的创始人兼首席执行官菲利普·罗斯戴尔 (Philip Rosedale) 说。在开发初期，他就想建造一个类似于科幻小说《雪崩》中“超自然世界”那样的虚拟实境，让人们可以在这里将现实世界进行延伸。 当“第二人生”于2003年6月首度对外开放的时候，这个崭新的虚拟世界完全可以用“荒无人烟”加以形容。但是菲利普·罗斯戴尔大胆地决定放手让“第二人生”自我繁衍。许多员工都认为应该开发一些游戏看看反响，但是当年35岁的罗斯戴尔认为只有让用户创造自己的世界，才能保证服务的健康运营。 “我们应该制造一个平台，而非一款游戏。”这个疯狂的念头成为“第二人生”迄今为止最重要的特质。当“魔兽世界”的开发商暴雪公司 (Blizzard) 绞尽脑汁地搭建着自己的奇幻世界时，罗斯戴尔的想法却让林登实验室省下了无数的制作费用。 这个想法与现在提倡“用户制造内容”的互联网新生态不谋而合。不过，所谓的“Web 2.0” 模式依然是通过网页浏览器提供服务，进行诸如文字、图片、视频等内容的分享。但“第二人生”的媒介并非浏览器，而是提供逼真三维图像的客户端软件。
路透社的“第二人生”分社大楼不可忽视的是长尾效应为“第二人生”带来的不同。在虚拟世界中，得益于库存成本的无限降低，产品的种类得到了极大的丰富，而且每个小众商品都可以被人发现。因此，只要富有创造力，每个人都可以在“第二人生”经济体中找到自己的缝隙市场。
根据林登实验室在2007年3月底发布的数据，“第二人生”中有3.2万人拥有正向的现金流，其中800多人每月可以获得1000美元——没错，就是真实世界中的美元——以上的收入。而在2006年底，能够赚到钱的人数还只有1.7万，约450人能够每月获得超过1000美元的正向现金流。
这些现金流中的一部分应该归功于那些进驻“第二人生”的大公司，他们在虚拟世界中并不仅仅停留于作秀的阶段。像IBM就买下了多个岛屿，不但供员工们线上交流，还可以为客户提供虚拟的演示环境。
而超过70家跨越虚拟和真实的“中介”公司正在帮助现实世界中的客户走进“第二人生”，其中 Millions of Us 公司就在为微软、丰田、可口可乐等世界品牌举办虚拟世界中的营销活动。依照活动规模的不同，客户将会支付从数千美元至数十万美元不等的营销费用。
索尼电脑娱乐公司总裁菲尔·哈里森 (Phil Harrison) 在今年年初用“游戏3.0”的概念解读了虚拟环境的变迁。他认为，“游戏1.0”是在那些各自独立的游戏机上进行的，并没有人与人之间的互动；“游戏2.0”是将游戏终端通过网络联系在一起，但其中的场景和物品都是事先设定好的；“游戏3.0”则是在网络游戏的基础之上，放手让用户创造内容并进行在线协作。
“但‘第二人生’可不是一款游戏。”林登实验室的员工们在接受采访时总是会不时地这样提醒一下。在他们看来，今天的“第二人生”就像是上世纪90年代初的文字网页——未来，虚拟的三维世界将会成为互联网内容的最大载体。
斯泰格尔把思科、微软、英特尔、HBO、可口可乐、丰田等知名公司带入“第二人生”
风和日丽的下午，礼堂里正在举行克里斯·安德森 (Chris Anderson) 最新著作《长尾理论》 (The Long Tail) 的读者见面会，这位美国《连线》 (Wired) 杂志的主编在现场讲解着互联网营销的奥妙。手捧新书的读者们静静地坐在台下，不时抬头环视这个特别的会场。
克里斯·安德森这天看起来似乎与平日不同——除了头发茂密许多，全身的肌肉也显得条块分明。安德森兴致盎然地坐在主持人身边，却并不开口说话。每当主持人提问完毕，他就把身体倚向沙发靠背，伸出双手在空气里敲击了起来。伴随键盘的声响，许多句子在安德森胸前逐一呈现。
古怪的还在后头。嘉宾访谈结束后，观众们排队索取作者签名。安德森像巫师那样举起左手——许多光点闪过，新书内页就签上了他的名字。“谢谢克里斯。”拿到签名的读者在空中一阵猛敲，随即兴奋地跑开了。他们中的一些人飘在空中观摩了整场活动，直到克里斯·安德森消失在一团由像素组成的雾气之中。
克里斯·安德森的虚拟《长尾》签售会当然，这些行为艺术式的场景并非发生在日常生活之中。随着“第二人生”公民的日益增多，现实中的品牌也开始在虚拟平台上尝试新的推广方式。这场奇特的《长尾理论》签售会就是由“第二人生”中的公共关系及广告公司 Millions of Us 组织的。他们不但帮助克里斯·安德森设计了惟妙惟肖的虚拟化身，请出了“第二人生”里的金牌主持哈姆雷特·奥 (Hamlet Au)，还发布公告向整个虚拟世界邀请观众。签售会当天，安德森亲自操纵虚拟化身参与了整场活动。
到虚拟世界去舞龙
Millions of Us 公司成立于2006年3月。此前，创始人鲁本·斯泰格尔 (Reuben Steiger) 在“第二人生”的运营公司林登实验室工作，负责虚拟世界中的商业拓展，向那些现实中的大公司讲解什么是虚拟世界，并告诉他们如何在三维环境中进行营销。但随着“第二人生”的不断成长，他意识到了其中巨大的潜力，并决定离开林登实验室独立创业。
鲁本·斯泰格尔和他的虚拟化身“刚开始我们只是个不起眼的公司，但是在行业内也算小有名气。公司成立后不久，华纳兄弟唱片公司就打通了我的手机。”鲁本·斯泰格尔在电话采访中说。去年5月底，Millions of Us 在“第二人生”中推出了由他们策划制作的第一个互动营销活动，推广对象是华纳旗下歌手雷吉娜·斯派克特 (Regina Spektor) 的新专辑《Begin to Hope》。此前，还没有哪家美国唱片公司进行过类似的尝试。
虚拟创业
在刚开始的日子里，虚拟世界里的安舍钟并没有任何商业计划，她只是四处闲逛，看看这个虚拟的社会究竟与现实世界有什么不一样。她发现，在“第二人生”中已经存在许多颇有成就的精英人物，很多人早在一年前就已经注册了用户。当她意识到这里存在着许多商业机会的时候，绝大多数市场已经被早期用户抢占了先机。“我当时面对的一个挑战——这个挑战在今天依然是许多人必须面对的——就是如何发现一个能提供良好商机的细分市场。”安舍钟说。 安舍钟来到“第二人生”后不久，林登实验室向用户推出了为角色与物体创造动画效果的新功能。安舍钟找到了属于自己的机会。她先是通过转卖动画效果进行了首次虚拟创业，然后又进入了在当时还乏人问津的虚拟土地市场。安舍钟用10美元不到的成本买下了一些土地，然后将其细分并通过“第二人生”强大的客户端设计三维主题建筑和风景，再利用出租和转卖获得收入。 在“第二人生”中搜索由安舍钟持有的土地，你会看到全世界的各种建筑风格——包括亚洲、极地、欧洲、地中海等等。安舍钟并不仅仅简单地搭建房屋，她还将内部装修、物品陈设甚至是院中盆景和岛屿周边环境都依据建筑风格进行了配套设计。如果用户的电脑配置够高、互联网接入速度够快，在将日光和水波等动画效果加上之后，安舍钟在“第二人生”中的建筑作品几乎令人身临其境。 安舍钟在“第二人生”中的虚拟会所但由于“第二人生”经济体的高速变化，虚拟房地产市场中的风险也难以预测。2004年9月，安舍钟进入虚拟房产市场已经两个半月，她的商业模式还处于简单的“倒买倒卖”状态，其中并没有太多的开发成分。忽然有天，林登实验室大幅度提高了新土地的开放速度。于是一夜之间土地价格骤然下跌，市场价还不及原先的一半。
我觉得这个项目很有潜力啊，
中国没有开发商进行这样的产品研究么
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