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发表于 2014-11-10 14:52:34 | 显示全部楼层 |阅读模式
  「老师,您可以帮我写推荐信吗? 这是我过去七个学期的成绩单。」最近一位大四女同学来看我,希望我能為她撰写申请研究所的推荐信。
  看了她的成绩,我吓一跳,从大一到大四的过去七个学期,她每学期都是书卷奖得主! 在卧虎藏龙、会念书的学生比比皆是的台大校园,这并不容易,可见她多麼用功!
  但我一开口,却是泼了她一头冷水,「同学,你能不能不要继续拿第一名?」「為什麼? 追求好成绩有什麼不对吗? 要申请国外的好学校念硕士、博士,难道不应该有好成绩吗?」面对她不解的神情,我请她在研究室坐下来,「让我花一点时间,说个故事给你听好吗?」说实话,在台大教学十八年,我最担心的学生,不是成绩吊车尾的同学,反而恰恰相反,竟是每一科都拿第一名的传统好学生,最让我放心不下。
  这个故事,就从多年前一个很认真、也常拿书卷奖的台大学生说起。
  曾经,有一个高中念建中、大学读台大,在别人眼中考起试来一帆风顺的台湾年轻人,在长期努力不懈下,终於如愿以偿来到美国麻省理工学院,攻读硕士与博士。当时,在他心中,「成功」的人生像是一条有轨跡可寻的直线,从麻省理工以漂亮成绩毕业,等於拿到「成功」的第一个入门砖。
  他告诉自己:「我来美国可是来读书不是来玩的,好好拼功课吧!」这个台湾学子,从小念理工科,爱运动,爱念书,但对於美国的流行文化、同学间多采多姿的社交生活,格格不入、甚至手足无措。於是他一心向学,果然,念硕士的两年与博士第一年,每一个科目都拿下漂亮的A!
  在麻省理工,A就是最高的分数了,科科都拿A,真是不容易的好成绩。
  他内心不免小小骄傲,颇以自己為荣,也一直以為,自己的指导教授,一定也為他高兴,毕竟置身於一群天才学生中,他的好成绩堪称「第一名」呢。
  全A成绩,终於碰到大铁板了。有一门陌生却又必修的重要课程,他上了几个月后,内心有数,成绩大概不会太理想,虽然及格绝对没问题,但A恐怕拿不到了。这个「好学生」乾脆壮士断腕,期末考前,毅然退选这门课,避免成绩单出现B的「恐怖」危机。
  很多美国同学不理解,老师更觉得奇怪,学分费交了,也认真上了几个月,為什麼他要退选?只為了避免成绩单不好看?这个理由对美国人来说,太不可思议了!来年,他再度挑战这门必修课,一路稳扎稳打,加倍用心,但期末成绩出炉后,他,竟拿到了第一个不是A的成绩!之前的退选,无异於一场时间与金钱的徒劳无功。
  沮丧的他,有点难為情的去见了美国指导教授,甚至,带著歉意去的。然而,指导教授却十分开心的恭喜他!恭喜他没拿到A!教授语重心长的说:「我真是太替你开心了! 你从今日起,再也不必為拿A、拿高分而念书,你总算可以放胆,去做更重要、更有价值的事情了!」那,什麼才是更重要更有价值的事? 教授笑著回答:「去犯错与创新吧!借助课本教你的基础,然后去有计画的犯错、尝试创新。这才是有价值的!」台湾小子,如当头棒喝般醒悟:什麼才是追求知识的本质? 站在前人的肩膀上,不断寻求突破,继续為下一代累积新知,以创新动能造福人类社会,才是知识的本质。好吃的蛋糕是本质;而好成绩,只是装饰的美丽奶油花朵罢了。
  「怕输」心态造成保守的选择
  我,就是那上面故事里的主角、曾经认错方向的台湾小子。
  当我被MIT指导教授,点出求学观念上的根本错误后,其实是非常受用的。在此之前,我把所有的精神力气、大概有九成,都放在完成作业、求取高分,而只拿一分的餘力,用以做研究。
  但后来,我大幅度更改比例,变成了两成力气做功课,八成心思做新研究。以前,一拿到作业,就认真埋头苦写,确保尽善尽美以得好成绩,后来却变成了要交作业的前一天,才开始熬夜赶报告。
  这并不是说我偷懒,而是我发觉,做新的研究才是更大的挑战,收穫更多,所以我选择先做研究。
  研究的过程,其实是一个无底洞,回报会比较慢,不像考试成绩马上就出来,但这才是真正的学习过程,而且虽然回报慢,收穫却是扎扎实实、属於自己的,不是考完试就一半还给老师的表面好成绩。可以说:那个当下椎心刺骨的B,释放我长久以来读书是為了追求漂亮成绩的功利迷思,转向真正的学习本质。
  观念一改变,学习反而突飞猛进。大多数人要念六年方能结束的博士班,我四年就毕业了;因為我把时间与精神,花在对的地方、并做出了新的研究成果,最终得到了教授的肯定,毕业论文顺利通过。
  「怕输」文化造成保守的心态
  回到台湾教书后,这些年来,我对当时的心情又有一层新的体悟。当年我对科科A的追求,除了从小相信认真念书就是為了追求好成绩的迷思,背后,更深的原因是「怕输」。怕输、怕没面子的心理框架,一直到现在,仍然在很多个体、甚至很多企业发展上看到,形成一种保守的文化,妨碍创新的尝试。
  台大管理学院每年都送很多学生到国外著名大学做交换学生。最近一个同学从北欧的大学交换半年回来,与我分享心得。
  她的班上有一半是当地学生,另一半是来自义大利、法国、德国、韩国、印度等全球各地的交换学生,有很多分组讨论和报告要做。她发现,台湾去的学生,理论学得很扎实,程度一点也不输外国学生,但自信心明显比较不足,即使有自己独特的看法与观点,但不那麼能够系统化组织与勇於提出思辩讨论。相较之下,「欧洲的年轻学生可能理论基础比不上我们,但他们不害怕,很敢说出口,讨论激盪,发现真的有兴趣的地方,再去深入钻研,很有创意和想像力。」她的心得我完全了解。因為怕输怕被别人笑的心理,出现在许多层面上,例如阻碍学习新语言(不敢开口怕被笑)、讨论课上沉默者占多数,发言的永远那几个,但下了课大家却七嘴八舌意见多多。
  我曾经反省,為何必须到了美国求学、从别人的文化反射出来,才看清自己的迷思? 為什麼在台湾时,从来没有发现过、从来没有反省过?
  答案很简单。在台湾现有的升学制度下,包含高中基测、大学学测,我们的游戏规则就是,谁会考试,谁就是赢家!30年前,我念书时如此,现在亦然。
  或许,大学前的游戏规则,真是如此,但是,我们的人生,从考完大学起,就再也不是科科得A者保证胜利了。
  唯有能认清环境变化,敢於跨出舒适区,追求本质的创新,才能永保成长动能。从此刻起,挣脱只求第一的魔咒,摆脱怕输的包袱,大步往前走吧!
  最珍贵的一堂课,找寻自己的人生导师
  我的前半生,在别人眼中,该也是标準的「金榜题名」、算得上是超级好学生。先后考取建中、台大,而之后的硕士、博士学位,则都在美国麻省理工学院完成。毕业后,在硅谷找到年薪数百万的工程师职缺,然后娶回了美娇娘、回台大担任教授,也有了两位小朋友。
  我必须承认,有一段时间,我真的觉得自己很幸运,也深信只要自己够努力,无论是「美国梦」、「台湾梦」,我都能美梦成真。
  然而,从人生进入下半场开始,我陆续遭逢变故,终於明白了什麼叫做深深的无力感。
  先是我自己在壮年之时,就得了癌症。跟死神第一次拔河,我虽侥倖得胜,却也大伤元气。而没几年后,我又遭逢中年丧妻!失去了最爱的人,心裡什麼也不剩,只有空空荡荡,整个人浑浑噩噩,但却没有太多时间可以自怨自艾,因為我还得拉拔两个正要经历青春期的小男孩长大。
  原来发生在我们意料之外的,才是真实的人生。
  最难的一课,我们却没教给学生
  看看自己走过的人生路,再想一想每一天,我在校园内触目所见,年轻快乐、对未来满怀想像与盼望的学生们。不禁感叹:在我人生的求学过程中,大多时刻,学校只教如何考第一名、如何过关斩将在大小的考试中胜出? 几乎没有人告诉我,考不上「好」学校、「好」科系之后该怎麼办? 如何勇敢站起来面对挑战?
  联考制度强调的是,不管喜不喜欢,先抢第一志愿就对了! 从来没有人认认真真地鼓励我们:寻找自己独特的天赋能力,倾听自己内在的声音,再找出独属自己而非主流价值一致钟爱的「第一志愿」?
  我们从小经常听到的童话故事是,王子好不容易排除万难与公主结婚,然后呢? 就没了。从没有告诉我们,王子公主可能吵架啊! 人生的本质就是无常的变动。如果有一天,公主离开了,王子该如何?
  没有人教过我们,我们也从来不会教学生,关於人生,种种的真实与艰难,种种的难堪与不堪。这些,反而是我在歷经人生后,最想要献给学生的礼物。
  人生总有悲欢离合,但我希望我的学生,都比我更有能力,去面对课堂以外的人生挑战。
  如何做? 其实很简单,提前把这些人生问题,丢给学生去想,让他们从年轻时就开始思索、有心理準备;提前為他们灌注一些力量,而不是哪一天他们突然面对了,竟只有手足无措的份。人生不会永远顺遂、悲欢离合总无情,毕业之后的人生更不会有标準答案,我想教会学生的,是他们如何為自己找寻答案? 甚至是,能不能在犯错后,鼓起勇气选择补考,而不是沮丧放弃,勇敢做唯一的自己。
  人生说穿了,就是由无数的大小考验组合而成,懂得為自己找到「人生导师」,绝对可以為自己的人生加分不少。
  而什麼是人生导师?「他」,可能是一份信仰、一场演讲、一部电影、一本好书,重点是裡头的精神,能不能让你在歷经悲欢离合时,多一点力量与勇气,继续朝能发挥自己最大价值的方向走下去?
  我不是完美无缺的老师,但真心祝福每一位学生,打开心胸、主动出击,每天都能遇见自己的人生导师、每天都能茁壮成长。

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